过了灭法国，取经队伍在隐雾山遇到了一个南山大王，这个妖怪本事一般，被孙悟空一把瞌睡虫就放倒了，奇怪的是一向心狠手辣的孙悟空这次突然间手软了，犹豫三四次都没下手。
这个南山大王是一只艾叶花皮豹子成精，在隐雾山折岳连环洞拉起了一只队伍，队伍规模并不算大。当唐僧师徒路过隐雾山的时候，豹子精从手下一个（狮驼国逃来的）小妖口中得知了唐僧师徒的底细，虽然知道惹不起，但是禁不住“吃唐僧肉可以长生不老”的诱惑，在另外一个小妖的建议下，采用“分瓣梅花计”，精挑细选了三个小妖，让他们变成自己的模样，分别引开孙悟空师兄弟，趁机活捉了唐僧。
事后为了让孙悟空师兄弟死心，豹子精用了一颗假的唐僧人头哄骗孙悟空众人。孙悟空当然不信，变化身形潜入妖怪的洞府打探虚实。为了方便救出唐僧，孙悟空在妖怪身上撒下了瞌睡虫。结果一洞的妖怪都中了招，这让孙悟空都慨叹太容易了吧？本来妖怪都瞌睡了，孙悟空趁机直接打杀也就是了，但是这时候孙悟空犹豫了：
正举棍要打，又滞住手道：“不好！等解了师父来打。”复至园中，又思量道：“等打了来救。”如此者两三番，却才跳跳舞舞的到园里。
来回折腾不算，等解救了唐僧，孙悟空又把豹子精给捆绑了，弄到洞外，猪八戒想要捡便宜筑死豹子精，被孙悟空拦住，他让八戒先去妖洞除掉小妖，回头再收拾豹子精。八戒图省事，直接一把火烧了妖怪的洞府。处理完小妖，豹子精也醒过来，孙悟空这才同意让猪八戒一钯子筑死这妖怪。
那么一向心狠手辣的孙悟空，这次为何几次三番不敢打了呢？他究竟怕什么？
其实这事也不怪孙悟空多了个心眼。自从去年夏天遭遇到了金鼻白毛老鼠精，到今年夏天一年的时间，还没遇到妖怪，中间经过的灭法国虽然也有些小挫折，但却没有妖怪出现。
这让孙悟空心中难免嘀咕：不是说好的处处有难，步步该灾吗？为什么没有妖怪出现。难道是因为已经非常接近灵山（此时是取经第十三个年头），土生土长的妖怪都被消灭了？
云雾山出现的这个豹子精让孙悟空寻思，这妖怪是不是某个神仙的坐骑或宠物派出来考验他们的。尤其是这个妖怪自称是南山大王，这个称号更让孙悟空起疑：
行者骂道：“这个大胆的毛团！你能有多少的年纪，敢称南山二字？李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下；孔圣人是儒教之尊，亦仅呼为夫子。你这个孽畜，敢称甚么南山大王，数百年之放荡！不要走！吃你外公老爷一棒！”
野生的妖怪都比较低调，只有有后台的妖怪才狂妄自大，称号上比较夸张，这豹子精敢称“南山大王”让孙悟空更加肯定自己的怀疑。虽然嘴上贬低豹子精，但实际上是在套豹子精的底细。如果真是他猜想的那样，那么这个妖怪就不能打死了，得承人家（后台）的人情。可惜的是孙悟空并没有套出什么有用的信息。
在神话世界里，神仙的坐骑千奇百怪，用豹子当坐骑的也有，比如九龙岛四圣之一高友乾就是骑的一只花斑豹，虽然高友乾是封神演义的人物，但谁敢否定西游记里的神仙就不骑豹子呢？更何况这只豹子品种不俗，是能吃老虎的艾叶花皮豹子。
当孙悟空在妖怪的洞府放倒了豹子精，打不打就犹豫了，所以他要等一等，看看豹子的后台会不会出现，如此再三，后台主人一直不出现，索性把豹子精扛出了洞府，或许是在洞里你看不见，我弄出来总你可以看到了吧。
直到豹子精醒后，孙悟空猜想的后台并没有现身，豹子精清醒后也没有求救和自救的举动，孙悟空基本可以确定确定豹子精根本没后台，即便有后台，都做到这个份上了，还不现身，豹子精肯定是被抛弃了。所以这才同意猪八戒打死了妖怪。
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