前不久，在国内一个程序员论坛上有人发了一个帖子，调查大家是如何走上程序员道路的，非常有意思的结果是，一个"因为当年玩了电子词典"的答案得到了大量点赞和回复，大家纷纷表示自己也是一样。用来查英语单词的电子词典是怎么培养出这么多程序员的呢？让我们一起来回顾一下它的故事吧。
早在二十世纪八十年代末期，国家号召全民学习英语时，电子词典就出现了。但这时候的电子词典只能实现单次查询，价格又机器昂贵，因此并没有引起太多消费者的注意。直到后来，一家名为"金远见"的公司给电子词典加入了记事和计算功能，同时将价格降低，推出文曲星电子词典系列，开始将市场打开。
当时市场上一种名为PDA的掌上电脑出现，有着多种商务功能，价格很高，成为高端人士的身份象征。但是大多数人都买不起，而更便宜的电子词典就成为了PDA的替代品，尽管大部分人只用到了它的记事和计算功能，但是和掌上电脑相似的外观还是促使了文曲星电子词典在商务人士群体中的流行。
文曲星的热卖让更多公司看到了电子词典市场的潜力，许多公司紧跟步伐加入竞争， "诺亚舟"、"卡西欧"、"小霸王"等各大公司也推出了自己的电子词典，市场瞬间变成一片"红海"。为了能够存活下来，许多厂商开始琢磨如何做出差异性创新，外观、性能、商务等功能的改变都没有让各品牌取得明显优势，它们把眼光光再次瞄准电子词典最初的目标群体：学生。
学生群体的需求无非两种：学习和玩耍，在学习上厂商们在单次查询的基础上加入了真人发音功能，引入艾宾浩斯记忆曲线、词缀联想等科学学习方法，有许多厂商还将此前针对商务人士制作的红外线名片交换等功能去除，为学生提供更低廉的价格。当然，厂商们的杀手锏还是对学生玩耍需求的满足上。当时电子游戏机刚刚进入中国，学生们对这个新型的娱乐方式相当向往。但是家长们把电子游戏当成了洪水猛兽，学校中更是不可能玩到，于是很多厂商将当时任天堂游戏机的游戏移植到电子词典上，这个方法真正地点燃了校园中的电子词典热潮。
学生们纷纷以学习为由让自己的父母给自己买电子词典，或许是出于对孩子未来的重视，很多家长即使知道里面有游戏还是给孩子买了。电子词典逐渐在校园中风靡起来，在网络上关于电子词典的讨论中，有人说自己当时在贫穷的小村庄上学，但是班上还是有很多人买了电子词典。
在大家都给电子词典加入游戏之后，厂商们又开始寻找新的创新点。这时候金远见公司在网络上发现了自己有一个特殊的消费群体，他们既不使用文曲星的商务功能，也不是用来学习英语，而是对机器进行拆卸、研究、组装，把电子词典当成了当时国外很流行的"树莓派"电脑。同时借着教育局鼓励小孩子学习电脑的风潮，金远见公司学习在文曲星中加入了一个名为"GVBASIC"的编程语言，让用户可以在电子词典上编写程序和游戏，在进一步扩大了热爱研究的消费群体之外，还让许多学生第一次接触到计算机编程。许多高手还建立起了网站，将自己的程序代码分享给了别人，整个社区欣欣向荣。
此后许多厂商也学习文曲星推出了带有编程功能的电子词典，在校园中带起一股编程风潮。很多公司还举办了全国青少年的编程大赛，大量年轻人也因此走上了学习计算机，成为程序员的道路。之后的电子词典还在继续进化，视频播放、上网等先进功能层出不穷，但是它的竞争对手也在出现，点读机、MP4、PSP、智能手机，让曾经风靡校园的电子词典不再受到太多关注。
最初面向学生市场却意外受到商务人士关注，以学习英语为主要学习功能却带动了全国青少年的编程热潮，培养了无数程序员，电子词典在中国的发展之路似乎带着很大的戏剧性。尽管电子词典慢慢地成为了一代学生的回忆，但是每当谈起它，大家还是充满了激情。
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