毛姆的著名经典作品《月亮与六便士》是以法国后印象派大师高更的经历为背景创作的，小说主人公本来是伦敦一个成功的证券经纪人，中年了却突然对艺术着了魔，抛妻弃子，放弃外人看来优渥的生活，奔赴南太平洋的塔希提岛，用画笔绘出另一番精彩的人生。
《月亮与六便士》
毛姆被称为“最会讲故事的作家”，这个故事也的确很精彩，他深入探讨庸常的世俗生活和丰富的艺术生活对人们的影响，小说主人公放弃物质追求精神的做法，和我们现在被迫卷入竞争，想逃而不得的心态，非常吻合，也非常典型，更是因为原型是法国印象派画家高更，这更增加了它的传奇色彩，受到了全世界读者的关注。
此人是高更
这是高更自画像
高更6岁以前是在南美度过的，高更的外祖母可能有秘鲁血统，因此高更拥有黝黑的皮肤和轮廓鲜明的五官，他喜欢称自己是“野蛮人”，心里也始终保有一份对原始荒蛮之地的向往。成年后他曾经长达十年任职于当时最火红的巴黎股票市场，是一名成功的股票经纪人，在巴黎拥有豪宅，出入上流社交场所，收藏名贵古董与美术品。后来受到印象派朋友的影响开始作画，越来越醉心于艺术带给他的意象，他向往远方、原始的力量、充满异国情调的东西，厌恶灯红酒绿的城市生活。他希望能跨过现代文明以及古典文化的阻碍，回到更简单、更基本的原始生活方式中去，过野人般的生活。
35岁时，高更辞去了工作，致力于绘画。39岁时他曾去巴拿马和马提尼克岛旅行，在那里找到了自己期望的东西：茂密的植物、蔚蓝的天空、慷慨的大自然、简朴的生活。
高更名画Tahitian pastorale
高更对于热带乐土的怀想，致使他于公元1891年在巴黎拍卖其画作以筹款，并于6月抵达大溪地，他在那里停留到1893年。该地的美与神秘，令他深深着迷。
这里的男人被誉为“高贵的野蛮人”，女人被誉为“维纳斯般的女人”，他们则自称为“最接近天堂的人”。这里的居民一年四季赤身裸体，他们身材丰满、体格健壮，女性的乳房常年裸露在外，似乎胸部和胳膊腿没什么区别，只是身体的一部分。
少了遮掩，便少了窥视与性幻想，这是精心修饰女性胸部和腰身的欧洲人难以想象的，也是最让高更震撼和羞愧的。这里没有两性的差别，男人和女人无差别地劳动，一切很纯净和坦荡，没什么好隐藏的。
这里是高更想寻找的地方，他很快学会了当地人的语言，邻居不再把他当外人看待。他开始赤脚行走，脚底长满厚茧，衣服穿得很少，后来常年赤身露体，太阳再毒也不怕晒。他说：“文明慢慢从我身上消退，思想也变得单纯了。”
高更名作《塔希提的年轻姑娘”》
1891年，高更创作的肖像画“塔希提的年轻姑娘”是一幅真正的杰作。他喜爱塔希提妇女的那种粗野但却健康而强烈的美，他喜欢她们的天真、直率的性格，他欣赏她们肌肤上的炙热而又丰富的色调。
高更的名画《清晨》
2007年11月7日，香港商人刘銮雄在纽约苏富比拍卖会中，以3924.1万美元(约3.0487亿港元)拍得高更的名画《清晨》。画中描绘一个塔希提妇女在芒果树下沐浴，作品中色彩强烈，充满太平洋岛国风情，足以与凡高和毕加索等其他画家的作品比美。
在塔希提岛居住期间，高更娶了当地土著女孩为妻并又生育了孩子，创作了大量与岛民生活及宗教相关的绘画作品，其中的代表作有融入当地宗教和自我反思的史诗级作品《我们从哪里来？我们是谁？我们往哪里去？》，单纯美与原始美的典范《两位塔希提妇女》以及色彩运用的典范《我们朝拜马利亚》。
《塔希提妇女》
《我们从哪里来？我们是谁？我们往哪里去？》
1897年底，高更得知爱女阿莉妮去世的消息后一度精神崩溃，他在巨大的悲痛中创作了那幅惊世的巨幅画作《我们从哪里来？我们是谁？我们要到哪里去？》，这时的他穷得用不起帆布，只找到一匹满是皱褶线头的粗麻布，当作画布。画作完成后，他想结束自己的生命，匆匆地在画上落款，并服食了大量砒霜，据说由于剂量过大，立刻引起剧烈呕吐，伴随而来的只有剧痛，却没有死亡。这幅4米半的巨画，没有被烧毁，现藏于美国波士顿美术馆。
这幅画是高更大部分思想及对塔希提生活的印象综合，是他献给自己的墓志铭。用他的话来说，“其意义远远超过所有以前的作品……我再也画不出更好的、有同样价值的画来了。在我临终以前，我已把自己的全部精力都投入这幅画中了。”
《向玛利亚致敬》即《我们朝拜玛利亚》
那些在野外采摘水果的塔希提妇女，常在那里举行神秘的祈神活动。这幅画的构图实际上是一种宗教意境与现实的综合。左边的肩负孩子的母亲，穿着很鲜艳的红色塔帕裙，类似一幅实地写生的肖像画，右侧中景几个在祈神的半裸妇女，是来自爪哇寺院的带状浮雕。在阳光的照射下呈现出一种原始的神性。背景的色彩是那样斑驳绚丽，一切都没有透视感，色彩、形体都是平面的和富有装饰性的。它不存在太深奥的含义，也不值得观赏者去费神推敲。说它神秘，就在于收入画中的形象是一种综合的暗示。
塔希提人属蒙古人种和澳大利亚人种的混合类型，为波利尼西亚人的一支。这里四季温暖如春、物产丰富。衣食无忧的人们常常无所事事地望着大海远处凝思，静待日落天亮。
一个人的作品就是对这个人的解释。这里有两种美：源于直觉的一类美和经过模仿的另一类美。两者的结合，加上必要的修饰，就能产生一种伟大而又非常复杂的多样性，这是有待于美术评论家去深入发现的多样性。
