冒险感觉的秘密：前所未有的关卡设计
接下来，我要开始讨论“自由的冒险感”了。很多人都说荒野之息，乃至于塞尔达系列都是“难以形容”的系列：它看起来就是那么简单的一些设计要素的堆叠，却显得前所未有的好玩。我在上面探讨了“惊人的初期体验”，它的本质是“庞大的系统设计与多样化解决方式的叠加”；那么，接下来，我要荒野之息设计理念的深处，来探讨 “自由的冒险感”真正的设计秘密：他们到底是怎么做到这一切的？
对这个问题，很多人已经急不可耐地要说出答案：自由的冒险！探索感！那肯定是“删除任务列表”！在很多评论荒野之息的人看来，事情确实是这样的：他们玩过荒野之息后认为，类似“任务列表”、“Checklist”之类的设计，从一开始就不应该存在，让育碧沙盘、上古沙盘、辐射沙盘、巫师沙盘、魔兽沙盘们变得这么无聊的罪魁祸首，就是地图上那些问号，和玩家任务列表里的任务；你看，荒野之息去掉了列表，游戏变得多么好玩！
确实，如果你用传统的、任务导向式的设计来看荒野之息，会觉得这个游戏几乎没有新手引导和任务列表可言。游戏的第一个任务是“爬上高塔”，这个目标已经远在一般游戏的几张地图之外，路上要经过两三波敌人和一个神庙。第二个任务就直接跳到了“解开四个神庙”，这四个神庙分布在初期地区“大台地区域”的四条边上，如果是规模小点的独立游戏可能整个游戏也就只有这么多内容了。你所能获得的第三、四、五个任务，也就是游戏接下来的主线任务了：“去海拉尔城堡打败加农”、“解开加农对四大神兽的控制”，以及“前往卡卡利克村”（熟悉系列的老玩家现在可以笑出声）。而抛开那两个几乎等于游戏通关的任务，里面最简单的“前往卡卡利克村”对一般玩家来说，也是至少需要一个小时的漫长任务——如果你路上被各种各样的野外地点骗走，那就更不知道要多少个小时了……对比其他游戏的初期几个任务，荒野之息的“列表”确实可以说是“不存在”的。
冒险气息的设计秘密：从京都和海拉尔开始
这个不起眼的点子，很可能来自于他们的生活经验：任天堂总部所在的日本京都，是一座有着严格建筑物高度控制的多山城市，在这座城市里，摩天大楼并不像其他大都市那样常见，熟悉这座城市的人们可以用远处的山和高楼而非导航软件来辨认自己的方向。荒野之息的开发记录片中说，他们是根据京都地图的比例来制作这张开放世界地图的；在他们选择京都地图作为荒野之息地图的设计灵感的时候，可能也就一同想出了“使用高度进行导航”这个出色的设计点子。
这是一张京都地图的俯瞰图：你能很容易地看出，它就是荒野之息海拉尔地图的倒置版本。你能够明显地看出，这张地图上右侧的海丽亚河（Hylia River）正是桂川，而左侧雷根西亚河（Regencia River）是鸭川，左上方的塔纳加大裂谷（Tanagar Canyon）无疑则是宇治川，海拉尔城堡则坐落在南区正中。如果你沿着雷根西亚河，也就是鸭川的方向前进，可以在河边看到一座名为“悟山”（Satori Mountain）的山峦，它的位置正好也几乎对应任天堂现实中在京都鸭川河畔的总部。嗯，你当然也能猜到这个“Satori”的来源：任天堂过世的前任社长岩田聪（Satoru Iwata）。
在荒野之息中，我们能看到和京都那严格的高度控制类似的景色：整个海拉尔大陆也被分成了十四个区，中央是个大平原，四角是山脉。而在每个区域里，都有一座日夜散发着黄色光芒的高塔矗立在那里——当你点亮它们后，这些高塔就会变成蓝色。但一般玩家可能很难注意到的是，这些高塔的光芒和相对位置，都是经过技术加工的：即便你远在数公里之外，或者是在大雨或是深夜之中，这些本来应该被距离优化掉的高塔，也会在你的视野中强行出现，散发着吸引你去探险的光芒。这是这些高塔经过了充分设计考量的明显证据：任天堂的游戏设计师们，甚至计算过玩家在哪些区域中，理论上应该能看到哪些高塔，并以此来进行远景的加工。这十四座高塔，还担负着打开十四张区域地图的任务：虽然游戏从来没有给你任何一个任务要你“登上十四座高塔”，但每当你到达一片地图全黑的新区域时，你的第一反应就是举起望远镜，寻找这些高塔在哪里，他们成了指引我们前行的第一道地标。
荒野之息整个游戏的地标系统，就这样由高度最高的高塔和山脉顶峰开始，逐级降低，构成了一个庞大而复杂的引导体系。当你登上高塔之后，拿着望远镜环顾四周，几乎一定能看到三个或者四个被设计师设计为“明显”的神庙，这些黄色或蓝色的发光神庙和高塔一样，光芒会穿透所有的天候障碍物，吸引玩家前往；他可能还会看到周围的一些制高点和建筑物。这些地点和在塔顶点亮的地图对照，构成了玩家探险的第二级目标物：明显的可探索地点。为了确保玩家能够自行找到可探索地点，游戏设计师特意设计了一个技术实现相当复杂、但是用起来却非常舒适的望远镜系统，以便你可以在地图和望远镜之间对照同一个地点的位置。而林克在本代之中最主要的交通工具也不再是马，而是滑翔伞和传送；滑翔伞鼓励玩家不惜一切代价爬往高处，而传送则鼓励玩家去点亮每一个他见到的高塔和神庙。这无疑是一个比上古卷轴式的“传送地点”设计复杂得多的地点体系，它其中每一级别地点上下分明、排列有序，全都浸透着关卡设计师的心血。
在这“明显”的级别后面，还隐藏着第三级别的地点：“隐藏”的地点。在整个游戏的120个神庙中，大概只有40-50个可以称为“明显”，剩下则都不同程度的隐藏了起来，供玩家们自行探索。这同样是个非常了不起的设计选择：他们不仅让一部分点特别明显，还让另外一部分点特别隐藏。而这些隐藏地点还有不同隐藏程度的设计，让玩家的冒险过程能感到明显的层次感。有些明显的神庙，就直接坐落在路边或者马厩边，只要你走过去就能点亮；比他们低一些的级别，玩家能看到光芒，但需要克服各种各样的困难才能到达，例如在水域中央、群山顶端或是荆棘环绕；再低一些的级别，可能只有一两抹微光透出，玩家必须想尽办法绕路、寻找山洞或者使用炸弹才能进入；最隐藏的那些神庙，坐落在人迹罕至的地方，在你到达之前没有丝毫提示，甚至要完成一个解谜任务才会出现。其他开放世界游戏，或许也有120个地点，但这120个地点的隐藏程度都是相差不多的；而荒野之息中，虽然看起来只有14座塔和120个神庙，但它们需要的探索精神是完全不同的，可以分成至少五到六个级别。我强烈建议荒野之息的玩家自己去寻找这些神庙，并在寻找过程中体会到任天堂的关卡设计师放置每个神庙位置时的设计考量。
更进一步，在这些隐藏的大地点下面，还有隐藏更深的“小地点”。荒野之息中这些小地点的设计，可以说相当过分，过分到了大多数开放世界游戏不敢这么做的程度。大多数的宝箱和种子都位列在这些小地点当中：设计师希望把它们藏起来，但又不希望藏得太严实。同样，这些种子和宝箱也设计了不同的隐藏等级，石圈谜题、金属方块配对谜题在很远之外就能眺望发现，而石块、炸弹之类的隐藏地点则需要你步行移动时一直注意着路边所有的可疑物品，部分埋在水中和土中的箱子更需要你经常打开磁力异能来搜索一二。即便是这些“隐藏”地点，关卡设计师也尽心尽力地准备了提示，几乎没有一个地点完全是没有提示的：茂密的森林中可能有唯一光秃秃的树，荒凉的山崖上可能有凸出或者凹陷的平台，就算是广袤的平原上，草皮的分布可能都是隐藏地点的线索。荒野之息的关卡细节到了如此程度：游戏中的每一座山的每一面，几乎都有“设计最低需要体力值”：游戏中虽然有这么多山，但是哪座山最低需要多少体力才能爬上去，都是经过关卡设计师设计的。如果视觉效果不满足这个设计的话，他们会准备上升的气流或者歇脚的平台给玩家——没错，荒野之息的关卡设计量之大，就是大到如此程度！哪怕是最不起眼的一座山峰或者一片树林，从里面望远处能看到什么，从外面向里看又能看到什么，都经过精心的设计和摆放。无论你在海拉尔大陆的哪个角落驰骋，关卡设计师的意图都一直偷偷地伴随在你左右，无声地指引着你去完成那张看不到的“地点列表”。
他们还克服了无数制作上的技术难题。利用高低差设计地图，意味着开发团队要对地图优化的技巧极其自信：大多数游戏中，远景地图往往都要为了性能考虑优化掉，导致远景模糊一片。而“望远镜中标记打上地图”的定位系统，对技术团队也是一个相当有难度的考验：正常来说，只要玩家手抖一下，远处的定位坐标可能就会差之千里。这意味着，所有通过望远镜和林克在飞行中观察到的地点，都需要经过技术团队和关卡设计师的双重优化，以确保每个标记点都符合玩家标记时的意图，能够对他们操作时错误的标记点进行智能修正。根据宫本茂透露的信息，荒野之息的开放世界得到了制作异度之刃（Xenoblade）的Monolith Soft的全力技术支持，Monolith Soft投入荒野之息开发的人员超过一百人——在这款游戏之前，异度之刃那张在巨神身上的世界地图公认是游戏地图设计的最高成果之一。
没错，荒野之息可不是什么“回到原点的感动”、“重返无知的喜悦”、“最纯真的孩童乐趣”——你肯定已经看过无数篇这种感想了。那些都是玩家对此的描述，忘记它们吧。作为一名游戏设计师，我看到的是横绝当世的关卡设计技巧，数倍于其他游戏的内容量，业内顶级的技术实现能力和精巧无比的细节设计。塞尔达决不是所谓“抛弃任务列表”的减法，而是本质上极其惊人的加法：任天堂是用关卡设计和游戏设计，来实现了别人使用地点列表、文字和脚本完成的工作！这才是荒野之息“前所未有的冒险感”的真相。
,
