《中华人民共和国机动车管理办法》明确规定，机动车不得擅自改装。如果改装的要求太过离谱，改出来后会面目全非，车管所一般不会批准。
在车身颜色方面，有三种颜色不能批准：红色（消防专用）、黄色（工程抢险专用）、上白下蓝（国家行政执法专用）。机械改装目前在国内尚未被允许。偶尔从我们身边呼啸而过的那少数几辆声浪刺耳的酷车，基本上是车主委托本地汽车修理厂或汽车改装店代购加工的。
在2008年10月01日正式颁布实施的新《机动车登记规定》对汽车改装做出了相对宽松和人性化的政策。在该规定中，需要改变车身颜色、更换车身或车架的，机动车所有人不用再原来那样事先向车辆管理所申请，而是可以在变更后直接办理登记。
修订后的《机动车登记规定》虽然放宽了汽车改装的政策，但对改装车的规范仍有严格的要求。对于改装车辆发动机、车身或者车架的，应当提交机动车安全技术检验合格证明。如果改变车辆品牌型号、发动机的型号、已登记的机动车外形有关技术数据。将无法通过年审。而私开天窗、轿车改装成越野车、改装引擎盖等情况的车子，都属于非法改装。
