“燕子来时新社，梨花落后清明”。清明将至，南国大地已经是海棠正火，梨花飘雪，草长莺飞，雨润如酥的美好时节。
清明节是我国传统的文化节日，家人团聚，出游观赏，上坟扫墓，风俗多样而又色彩浓郁。
说到清明，我们自然会想起杜牧那首脍炙人口的《清明》；提到杜牧，我们也会自然想起那首极具艺术价值的《清明》。千百年来，清明与杜牧，杜牧与清明仅仅连在一起，二者已经成为了不可分割，他的这首《清明》也因此被誉为清明诗的千古绝唱。
《清明》
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
一首小诗，短短二十八字，浅显易懂，有如白话。没有一个生僻字，没有一个华丽辞藻，没有一个历史典故，毫无造作之痕。但却鲜活生动，意境优美，读后余音邈然，回味无穷。
按照古诗的起承转合，按照篇法的自然顺序，画面徐徐推出。
首句“起”：交代时间、环境、气氛，纷纷细雨的清明之日；第二句“承”：自然承接，人物出场，人物的心情亦如天气——纷乱凄迷；第三句“转”，如何摆脱这种心境呢？直接逼出第四句；“合”：“牧童遥指杏花村”。这是本诗最精彩的部分，全诗戛然而止，再不肯多费一言。
行人如何去喝酒，避雨，消愁，均在篇幅之外，杜牧只将读者引入一个诗的境界，为读者留下了更为广阔的画面，留下了更为丰富的想象空间，这就是此诗的高妙，“有余不尽”即“言有尽而意无穷”也。
牧童遥手一指，“遥”似乎很远，但一个“指”却又似乎抬眼可见。若很远，就没有下面的艺术若很近，又没有了含蓄无尽的韵味。目光所及却又不是抬脚就到，妙就妙在这不远不近之间。
杜牧笔下牧童的一“指”，“指”出了曹雪芹《红楼梦》中的“杏帘在望”；“指”出了俏皮灵动的中华民歌《小放牛》；“指”出了享誉千年的“杏花村”美酒。“你要吃好酒就到杏花来”成了杏花美酒千百年的广告语。
但是，杜牧和牧童万万料想不到，多少年后，因为这句“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，引发了后人旷日持久的“杏花村”商标争夺案。
上世纪八十年代，争夺“杏花村”商标的案件在中华大地连绵不断，此起彼伏。安徽贵池，山西汾阳，湖北麻城，江苏南京及江苏徐州等二十多地纷纷参战。几番论证，几番淘汰，最后剩下了安徽贵池和山西汾阳。但这两家仍是各不相让，不惜对薄公堂。又是几经诉讼，中华人民共和国最高法院做出终审判决：酒的商标权归属于山西汾阳，旅游的商标权则为安徽贵池拥有。
贵池人笑了，他们的“杏花村”旅游产业蓬勃发展，游客络绎，他们赚得是盆满钵满。汾阳人也笑了。他们的“杏花村”汾酒不但走出国门，捧回巴拿马国际金奖；汾阳更成了中华酒文化发祥地，他们取得了经济效益与社会效益双丰收。
杏花村究竟在哪儿？只有长眠地下的杜牧和牧童知道，但是能为后人做出如此巨大的贡献，这是他们未曾想到的。
另外因为这首诗诗情太美，布局太妙，所以后人又把它改编成各种体裁的文学作品：
宋词里的《清明》
清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。
借问酒家何处，有牧童遥指，杏花村。
元曲里的《清明》
（清明时节）雨（纷纷），路上、行人，（欲断魂）。
借问：“酒家何处”？（有牧童）遥指——“杏花村”。
它还被改编成散文，话剧，微电影，故事，小说等等，因为它具备了这些文学形式的必要元素。一首小诗，在烟波浩渺的诗海里，能有这样的延展性，实属罕见。
春雨霏霏，春风曳曳。一个成年人青衫落拓，形容瘦损。也许是祭奠归来，也许正赶路他乡，于是呈现出一幅雨中问路图。牛背上的牧童正在吹笛，他头戴斗笠，身披蓑衣，满脸嬉笑，随手一指。远处，杏花掩映的村庄，酒帘高挑。一老一少，一喜一忧，这是我心中杜牧笔下的《清明》。
有人说，假如收藏了五万余首作品的《全唐诗》缩减为五首，杜牧的这首《清明》也会理所当然入选其中。
不说《阿房宫赋》，不说那些伤今怀古力作，杜牧的好诗不胜枚举。其实，仅凭这首《清明》，就足以让杜牧“杰出”；就足以让杜牧不朽。
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