“忠恕”是孔子实行“仁”的具体方法，也是他全部理论一以贯之的重要思想。曾子说:“夫子之道，忠恕而已矣。”
何为忠?竭力为人为忠。孔子在《论语・学而》中说:“为人谋而不忠乎?”在《论语・雍也》中，他又说:“己欲立而立人，己欲达而达人。”
何为恕?推己及人为恕，孔子在《论语・卫灵公》中说:“其恕乎!己所不欲，勿施于人。”
朱熹在《四书章句集注》中解释道:“尽己之谓忠，推己之谓恕。”
一个“忠，一个“恕”，道尽了中国人为人处世的奥秘。
尽忠，就是尽心竭力为人谋，成人之美，对人、对君、对国都是适用的。孔子的“为人谋而不忠乎”，就是对他人的忠:诸葛亮的“人之忠也，犹鱼之有渊，鱼失水则死，人失忠则凶”，《世说新语》中的“志士痛朝危，忠臣哀主辱”，就是对君主的忠;岳飞的“精忠报国”，杜甫的“白发千茎雪，丹心一寸灰”，就是对国家的忠。尽忠在自己，凡事总要先行一步，替他人设身处地，替他人打算谋划。即使办自己的事情，也总要先想到他人，这便是孔子所说的“己欲立而立人，己欲达而达人”，这句话的意思是:自要站得住，先得使他人站得住;自己要行得通，先得使他人行得通。这种“先天下”的胸襟和气度才是“忠”的思想。
恕，就是将心比心地理解别人，为他人着想。“己所不欲，勿施于人”。
《中庸》说:“施诸己而不愿，亦勿施于人。”《申鉴・政体》说:有一言而可常行者，也。”《中说・魏相》也说:“君子不责人所不及，不强人所不能，不苦人所不好。”曾国藩说:“圣贤千言万语，大抵不外“敬”“恕二字。”
《三国演义》中，曹操在官渡之战中以弱胜强，歼灭了袁绍的主力军。战后，曹军在清点战果的时候，一位官员抱着一大捆信件，急匆匆地来向曹操汇报，说这些信是曹营中的一些人暗地里写给袁绍的。曹操接过信，说:“把这些信统统烧了。”
这个命令使在场的人都愣了。曹操说:“请你们想想，当时袁绍力量那么强大，连我都感到不能自保，何况大家呢?”这就是将心比心。曹操捏住了部下的“短”，却不揭“短”，他的宽容赢得了军心，那些部下都因此坚定地留在他的军中效力。
孔子所称道的伯夷、叔齐“不念旧恶”，三国蒋对杨敏的宽恕自省，唐代郭子仪对鱼朝恩的宽厚相待，宋代吕蒙正的不记人过，都是“恕”的典范。不是他们没有道理，不是他们不够强大，不是他们没有报复的机会，而是他们觉得宽恕比复仇更有力量。事实上，他们的宽不仅化解了彼此的仇，而且赢得了对方的敬重和钦佩。
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