2020年6月，在华盛顿特区召开的一次会议上，美国总统唐纳德·特朗普在听别人发言。虽然特朗普一直不愿承认在2020年大选中输给了前副总统乔·拜登，但宪法确保任期结束后，他将不能继续执政。
摄影：DOUG MILLS, THE NEW YORK TIMES/BLOOMBERG/GETTY
撰文：AMY MCKEEVER
在美国总统大选中，支持前副总统乔·拜登的呼声越来越高，自那之后，现任总统唐纳德·特朗普的言行引起了一些观察者的担忧，他们担心特朗普可能会拒绝放弃权力。宪法学者表示，现有的保护措施确保每位总统在任期结束时必须卸任，如果这些保护措施失效，整个国家将将面临更严重的宪法危机。
从各州的投票结果来看，拜登明显胜出。在现代选举中，每位以大比分落败的候选人都在此时让步。（1896年，共和党人威廉·麦金利击败了民主党人威廉·詹宁斯·布莱恩，这之后正式让步才成为选举惯例。）
到目前为止，特朗普拒绝让步，他的竞选团队已经在几个关键的摇摆州，提起了十几起诉讼，同时发布未经证实的言论，称存在选票造假；很多诉讼因为证据不足，已被驳回。
虽然美国历史上从未有过竞选失败的总统拒绝下台，但关于如何限制总统权力这一点，则可以追溯到1787年的制宪会议。“这引发了大量讨论和担忧，”纽约大学法学院的宪法学教授Rick Pildes说。
“但我认为，（宪法制定者）没有讨论甚至想象到存在这样的可能性：总统在任期结束后，会设法继续留任，”Pildes说，因此《宪法》没有特别提到这种情况，但确实能阻止它发生。
在任期内，有两种途径罢免总统：弹劾和第25修正案。根据这条修正案，立法者可以罢免生病或因其他原因无法履行职责的总统。但如果有人试图延长任期，那么这两种方法都不适用，因为这个人不再是总统；根据《宪法》，美国总统任期四年，于选举年1月20日结束。为什么关于权力转移的《宪法》条款很重要，以及今年将如何实施？一起来看看吧。
有固定截止日期的四年任期
在1787年制宪会议上，人们激烈地讨论了总统任期的长度。一些代表主张三年，另一些则支持七年。热忱的联邦党人Alexander Hamilton坚信需要一个强大的中央集权政府，甚至主张总统终身任职。
Hamilton的想法遭到其他代表反对，他们不愿意重建类似刚被自己推翻的终身君主制的制度。在会议记录中，James Madison把Hamilton的提议描述为相当于“选举的君主”。
最终，代表们妥协让步，《宪法》宪法第二条第一款规定，总统任期四年。Hamilton在《联邦党人文集》中在驳斥了这个想法。《联邦党人文集》是为了争取各州批准新宪法的一系列宪法论文合集，其中指出，四年只够总统有点作为，连任的可能性则鼓励总统“更上一层楼”，而他需要公众的支持才能连任。
严格意义上说，美国总统的任期于就职日当天结束。一个多世纪以来，总统就职典礼在3月举行，但1933年第20条修正案通过后，这个日期被提前到了1月20日；这个修正案规定，总统和副总统的任期“将在那天中午结束”。如果总统再次当选，在两个任期之间有明确的界限。自乔治·华盛顿以来，连任的总统都会在就职日再次宣誓就职。
2021年会怎样？
2021年1月20日，2020年大选的获胜者将宣誓就职。虽然各州仍在确认计票结果，12月14日选举人团将正式宣布选举结果，专家表示，获胜者显然是拜登，他获得了7950万张选票，而特朗普只有7360万张，拜登以较大优势赢得了选举人票。
“我认为，拜登决定性的胜利经得起任何形式的重新计票，”阿默斯特学院的法学、法理学和社会思想教授Lawrence Douglas说。他在《他会走吗？》（Will He Go?）一书中，描述了经过有争议的激烈选举，特朗普继续掌权的情形。
Douglas认为，这些情况不太可能发生。他指出，通常重新计票可能会改变几百张选票的结果，但拜登在每个摇摆州都领先特朗普几千或几万张选票。他说，这些诉讼“没有价值也很无聊，不会对选举产生任何实际意义的影响”。即使国会中的共和党人在1月6日提出反对意见，Douglas认为他们不会得到任何支持。在这一天，国会将清点选举人票，并正式宣布获胜者。
总统就职日当天，拜登宣誓就任总统时，特朗普将成为平民。如果特朗普试图继续留任，作为新总统的拜登将有权命令军队或特勤局把特朗普赶出白宫。就职日那天，“现任总统的任期结束了，完结，”Pildes说。特朗普“那时将是入侵者”。
如果选举结果仍有争议怎么办？
有一种不太可能出现的情况：就职日那天，总统选举结果仍有争议。如果这样的话，国会将负责收拾残局，代理总统将根据《总统继任法案》暂代行使职权。
1792年，最初的《总统继任法案》规定，如因“死亡、辞职、被免职、能力不足或失去资格”，没有总统和副总统，那么参议院临时议长将成为第一顺位继承人。1886年，国会把国务卿推到了前面。
1947年，哈里·杜鲁门签署了沿用至今的《总统继任法案》：现在，众议院议长是总统第一顺位继承人，其次是参议院临时议长和内阁成员，按照部门成立的时间排序。
《总统继任法案》从未被启用，Douglas说，几乎无法想象在就职日那天动用这项法案。
规范的重要性
“我认为，特朗普不会让步，但我想象过他承认失败，”Douglas说，二者之间的差别是关键：特朗普可能卸任后仍宣称自己是获胜方，从而与他的支持者保持紧密联系，并于2024年再次参加竞选。
为什么没有特别措施防止总统拖延任期？Pildes认为，这种模糊性并不意味着制宪者建立的法律体系的失败。
“在美国历史上，从未发生过这样的事情，因此他们没想到可能出现这种情形情有可原，”他说。
Douglas也同意这一点，他指出，每个法律体系都依赖于一套规范才能存在，比如承认失败、权力和平过渡。如果足够多的人不再接受这些规范，那么这个体系就会受到损害。
“宪政民主假定人们相信选举过程和结果的公正性，”Douglas说：“如果他们的总统，而非某个边缘团体，告诉他们，这个体系被人操纵，结果不可信，这将是非常危险的信息。”
（译者：Sky4）
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