牧野之战，是周武王联军与商朝在牧野今天在河南新乡市附近进行的大决战，这是中国历史上最著名的战役之一，后来广泛流传的《封神演义》，便是以这场战争为基础演化出来的文学作品。
周武王姬发趁商军主力东征的时机前去讨伐纣王，很快就打到了商朝都城郊外的牧野，并在这里举行规模盛大的誓师大会。
武王站在高高的帅台上，左手握着黄色的大斧，右手擎着白色的旌旗，慷慨陈词：“现在帝辛只听信妲己的话，残害百姓，恶贯满盈，使得民不聊生。今天，我们就要讨伐这个昏庸的国君，为百姓除害，还百姓安宁幸福的生活！”“讨伐帝辛，为民除害” “讨伐帝辛，为民除害”台下响起了排山倒海的呐喊声。
消息很快传到了朝歌城，可是由于纣王的主力军远在东方征战，朝歌城中并没有多少军队。纣王只好把奴隶和抓来的俘虏集合在一起，发给他们武器迎战，自己则率领不多的军队在后面督战。
两军对垒，武王身先士卒，乘着战车，呐喊着，向商纣王的军队冲杀过去，将士们也奋勇杀敌，喊杀声惊天动地。商军抵挡不住，节节败退。那些临时组织起来的奴隶和俘虏也都非常痛恨纣王，他们平时受尽纣王的压迫和虐待，早就对纣王恨透了，谁也不想为纣王卖命。在牧野战场上，当周军勇猛进攻的时候，他们就掉转矛头，纷纷倒戈，大批奴隶跟着周军一起攻打商军。结果，商军大败。牧野之战，是一场被后世儒家说成吊民伐罪的正义之战，也奠定了中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例。更开辟了西周时期礼乐文明的全面兴盛的道路。
中国从炎黄子孙到华夏文明的确立，这个时候才真正有了归属感。虽然后世君王还有神权天授的幌子，但是已经远离了那种无法触及的神话时代，那些硝烟过后，中华文明翻开了新的篇章。
倒戈相向出自《尚书·武成》：“会于牧野，罔有敌于我师，前徒倒戈，攻于后以北，血流漂杵。”比喻帮助敌人反对自己。
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