我有个病人前年才因为肾结石住院开刀取出，今年又再复发，他在门诊就诊时表示肾结石痛起来「就像腰被扯裂般剧痛」，连打4剂止痛药都压不住！肾结石阻塞输尿管造成的疼痛，痛起来可是会要人命，甚至被列为能和生产、牙痛并列的「人生三大痛」之一。而肾结石患者往往不知道自己有肾结石，等到结石从肾脏掉落到输尿管造成尿液堵塞，造成剧痛，才赶快到医院检查。
01.是腰酸背痛还是有结石？当石头还小或是还在肾脏，有时病人并不感觉痛，或仅是隐隐作痛。直到石头变大，刺激肾脏包膜的受器、或是掉到输尿管造成阻塞，才会有突发性的疼痛。但是，有的民众一旦腰酸背痛，便很担心自己是否「腰子生石头」。
究竟什么样的「痛」，才可能是结石引起的？
肾结石引起的疼痛常是在腰侧肋骨，而且常是突然间产生的疼痛，并不会因姿势转换疼痛就减少。此外，输尿管结石引起的疼痛常会延伸至鼠蹊部、男性的睪丸或女性的外阴部，神经肌肉问题引起的疼痛则多集中于下背部。肾结石引起的疼痛不一定持续很久。
除了突然袭来的疼痛外，血尿或发烧也常是让民众急着就诊的原因。
血尿是因石头在随尿液滑出泌尿道时刮伤管道内壁，造成出血。
另一方面，发烧可能是因泌尿道感染，引起发炎反应的症候。当石头阻塞输尿管或膀胱，造成排尿不顺，除了使肾脏肿大外，也提高泌尿道感染的机会。
肠胃不适、恶心、呕吐、拉肚子、便秘，也可能伴随肾结石产生。
有时病人并无结石的症状，常是因其他疾病做检查才发现有肾结石。例如中老年的男性，有时因前列腺肥大压迫泌尿道，造成排尿不顺畅，做检查才发现也有结石的问题，而且因为石头慢慢累积于膀胱，病人没感觉，一发现常已是大石头。
其实肾结石好发的年龄是30～50岁。肾结石男性病患也比女性病患多，约是2～3倍。原因尚待研究，有些科学家推测可能是因男性荷尔蒙增加肝脏代谢产生草酸。
常坐在办公室的上班族也要小心肾结石。民众可能认为，常曝晒于太阳下工作，大量流失水分的工人较易产生结石。事实上，曾有调查发现，收入高、职位高、常坐办公室的人患结石的机率较高。
这可能是因白领阶级应酬多，造成暴饮暴食，运动也较少所导致。
截至目前的研究显示，肾结石并不会遗传，但是一些特定家族史疾病的患者较一般人易得肾结石，如高胱胺酸症、黄嘌呤尿症、肾小管酸性中毒、原发性草酸盐沉淀。
如果家人同得肾结石，很可能是因同住在一屋檐下，饮食、饮水习惯都相同所致，不一定是遗传导致。
一些疾病也增加肾结石的机会。如痛风的病患因为尿酸高，较一般人易得尿酸结石。
泌尿道重复感染也增加结石的机会，因为感染令尿液偏碱性，过酸过碱都会减少代谢物质在尿液中的溶解度，增加沉淀的机会。
这里提醒大家，泌尿道感染较常发生在女性的身上。感染常使肾盂扩大变形，内面变得较粗糙，更易卡住杂质。重复的感染，结石慢慢沉淀累积，发现时常已是很大的鹿角状结石，肾功能还可能因而受损。
避免泌尿道感染最好的方法就是多喝水、不憋尿。
04.吃排石汤就可「化石」？中医常用八正散和石苇散，或是含金钱草、海金沙、鸡内金等的药方，帮助病患排出石头，也不是溶解石头。至于坊间称的化石草，有的是指别称猫须草的草药，主要也是利尿作用。
究竟有没有药物可以服下就溶解体内的石头呢？
只有针对尿酸结石病患给予的柠檬酸钾，将尿液酸碱度调整成6.7～7，有时可以溶解轻度的尿酸结石。
但是，若病人症状严重，肾功能不良、剧痛、血尿，就不适合用这种方法治疗结石的问题，必须赶快做手术处理。而且，柠檬酸钾在血液中会释出钾离子，不适用于心脏病患。
柠檬酸钾有时也被用于预防草酸钙结石的复发。不过提醒大家，柠檬酸钾会引起肠胃不适，不宜长期服用。
医师替肾结石病患开立的药物通常是止痛的平滑肌松弛剂，并不是让病人吃药就可溶解石头。
菠菜含大量的草酸而豆腐含钙，因此民众便误认为把菠菜豆腐一起吃，会产生最常见的草酸钙结石。
这里告诉大家，其实这是错误的观念。
实际的情况是，喝下一碗菠菜豆腐汤后，因为消化作用，草酸和钙在小肠分别自菠菜和豆腐释出，形成草酸钙。但是，在肠胃道形成的草酸钙，会随其他未消化的食物残渣排于粪便中，并不会被身体吸收。
有些结石病患也常刻意避免含草酸的食物，深怕结石会再度复发。
但是，不是所有的高草酸食物，都会造成高草酸尿。只有一些食物被证实会增加尿液中草酸的排泄量，如菠菜、草莓、巧克力、麦麸、核桃、甜菜、茶等，但也不至于一点都不能碰。
平衡的饮食最重要。
许多常吃的食物、蔬果中都含草酸，若是限制过于严格，不但病人失去生活品质，摄取维生素与纤维不足，也可能因过度限草酸，反而增加钙的吸收。
例如吃菠菜后半小时才喝牛奶。因为菠菜是固体较不易消化，半小时后正好草酸释放出来，就可与牛奶中的钙结合排出体外。此外如吃牛奶巧克力（含草酸）、喝可可牛奶、吃菠菜豆腐，都是平衡的方法。
06.吃太多维生素C会得肾结石？维生素C在体内代谢后产生草酸，因此有些人担心吃维生素C会增加尿中草酸浓度。
根据美国《年度营养代谢》期刊的一篇报告综合多个研究指出，高量维生素C并不会增加草酸钙结石的机会。
甚至，对于感染性结石的病患，医师有时会开维生素C以中和偏碱性的尿液。
因为吃入的维生素C只有不到10％被身体吸收，而且并没有确定的证据指出，大量的维生素C就增加草酸钙结石的机会。
不过，也不要误以为可以无限制地吃维生素C。食物中有酸性食物、碱性食物，应保持平衡摄取，若是矫枉过正，会影响身体的酸碱平衡，反而提高结石生成的机会。
07.一天喝多少水才可预防结石？
医生和营养师皆建议，喝水多少，应以排出的尿量为主。每个人可能散失水分的程度不同，因此水的摄取量应以每天「至少」排出2000㏄的尿液为标准。
多喝水不只是预防结石的最佳方法，还可促进新陈代谢，帮助体内排出废物。除非是心脏病患或是肾功能不良者才需考虑限水。
如果是因其他疾病间接造成的结石，最重要的就是根治该疾病，避免进一步产生结石。例如痛风等。
除了前述的饮食疑问外，建议有肾结石的患者可遵循低油、低糖、低盐饮食。不要吃大鱼大肉，或是吃太咸。
此外，运动除了是保持健康的良方，也是预防结石的好方法。甚至，运动可以促进小石头或已在泌尿道末端的石头的排出。
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