滑铁卢战役是拿破仑一世的最后一战。于1815年6月18日，由法军对英普军在比利时小镇滑铁卢决战。由于种种原因，英普军获得了决定性胜利。这次战役结束了拿破仑帝国。后世形容遭遇了惨败。滑铁卢战役后，拿破仑被放逐到大西洋中的圣赫勒拿岛。1815年拿破仑率旧部逃离厄尔巴岛，重返巴黎。英国、普鲁士、奥地利等国结成第七次反法同盟分头包围法国。威灵顿公爵和布吕歇尔指挥的英普联军集结在法国东北边境。拿破仑乘反法同盟的军队尚未集结完成先发制人，6月16日率领12万法军主力在里尼之战击败布吕歇尔将军率领的普军，随后派遣格鲁希元帅带领3万3千名法军追击逃跑的普军，自己则赶到比利时布鲁塞尔以南的滑铁卢，与威灵顿公爵率领的英军对峙。但是格鲁希未能按命令消灭逃跑的普军，反而让普军摆脱了追踪。布吕歇尔花了一个上午重整军队，马不停蹄地奔赴滑铁卢。为等待地面干燥，法军于6月18日午后才向英军发起进攻。战役中法军的优势骑兵不断冲击英军的方阵，晚6时正当拿破仑将要宣布获胜之刻，布吕歇尔率领的普军赶到并猛攻法军右翼。晚9时，法军被普军突破而崩溃。
战争背景
英、普、奥等组成的第六次反法联盟，终于打败了拿破仑，拿破仑被迫退位，被放逐到他的领地厄尔巴岛上，波旁王朝复辟。 但拿破仑并不甘心自己的这次失败，他仍然在关心着时局的发展。1815年初，反法联盟在维也纳开会，由于分赃不均而大吵大闹，以至于剑拔弩张、横刀相向。同时，法国人民由于封建贵族的残酷统治，越来越不满意波旁王朝的统治而更加怀念拿破仑时代。
拿破仑见时机已成熟，便决定东山再起。1815年2月26日夜，拿破仑率领1050名官兵，分乘6艘小船，巧妙躲过监视厄尔巴岛的波旁王朝皇家军舰，经过三天三夜的航行，于3月1日抵达法国南岸儒昂湾。士兵们在拿破仑的鼓舞下，热血沸腾。部队开始进军巴黎。沿途所到，不少人欢呼雀跃。波旁王朝派出的阻击部队，因多是拿破仑旧部，所以纷纷归附，这样到3月12日，拿破仑未放一枪一弹，顺利进入巴黎。此时，他的部队已发展到1．5万人。路易十八看到大势已去，仓皇逃出巴黎。3月19日，拿破仑在万民欢腾声中，重登王位。正在维也纳开会的反法联盟各国首脑，惊恐万状，立刻停止争吵，并马上拟定了临时宣言，称拿破仑是世界和平的扰乱者和敌人，他“不受法律保护”，与此同时，他们迅速集结兵力，到3月25日，英、俄、普、奥、荷、比等国结成的第七次反法联盟，并有重兵70万。联军准备分头进攻巴黎：巴克雷指挥17万俄军和25万奥军集结在莱茵河方面，向洛林和阿尔萨斯推进；弗里蒙指挥奥——撒丁联军6万，集结于法意边境，准备随时向法进军；普鲁士的布吕歇耳元帅率12万普军、300门大炮在沙罗瓦和列日之间集结；英国的威灵顿将军指挥一支由英、德、荷、比人组成的混合部队约10万人、200门大炮，驻扎在布鲁塞尔和蒙斯之间。另外，联军还有一支30万人的预备队。联军约定在6月20日左右开始行动。 法军方面，拿破仑也在加紧备战，到6月上旬，已有18万人集结在鹰旗之下。
战场溃败
拿破仑认真地进行了分析，他决定要化被动为主动，以攻为守。他认为威胁最大的是比利时方面的英普军队，所以要集中主要兵力对付，而莱茵河、意大利方面的联军，只要派少量兵力进行牵制就行了。同时他还决定，要趁联军尚未会齐的时
候，争取战机，率先击溃英普联军，打败了威灵顿和布吕歇耳这两个老将，其他联军便好应付了。
计划已定，拿破仑便于6月12日派12．5万法军（其中有近卫军2万人）、火炮300门，悄悄移动到比利时边境，驻扎到离普军只隔一片密林的地方。展开了战斗。
滑铁卢位于比利时南部，离首都布鲁塞尔不远。英军驻 在一个山岗，由威灵顿率领，法军则由拿破仑亲自指挥。
清晨下起滂沱大雨。上午11时30分，天气转晴，拿破仑下令出击。法军越过低洼地带，向英军驻 的山岗奋勇冲去。英军顽强抵抗，炮弹像骤雨般落在法军的阵地，法军死伤惨重，不得不撤兵。下午1时，法军第二次进攻英军阵地，还是无法得逞。拿破仑正伺机发动第三次规模更大的攻势时，用望远镜向四周瞭望，侦察敌情。他突然看见东边远处黑压压的一片。
拿破仑自以为兵员充足，有恃无恐。在他的指挥下，80门大炮同时瞄准英军的阵地进行炮轰。法国骑兵浩浩荡荡地登上了英军驻 的山岗，拿破仑信心十足，以为胜利在握，哪知道枪声突然大作，埋伏在四周的英军将法军团团围困，法军措手不及，伤亡无数，只好向後撤退。按照拿破仑一贯的作战策略，先是用大炮猛轰，然後派骑兵冲锋，最後才由步兵出击。而这一天，骑兵冲锋之後，却没有步兵支援，原来法国步兵都在右翼抵御普鲁士三个兵团的进攻，无法突围。
下午6时，拿破仑孤注一掷，把最後的4000名近卫军都调入进攻的行列，成败就决定在这一次了。他把兵士排成70人一队，爬上陡坡，拼死向前冲去。当他们离开英军防线不到60步时，威灵顿突然站起来大声疾呼:“全线出击!”英军的後备队排山倒海般地向法军扑去。拿破仑简直不敢相信自己的眼睛。他的部队已经全部用上了，再也派不出一兵一卒，只好眼巴巴地看自己的士兵任人宰割。拿破仑拿望远镜，目睹这惨痛的一幕，无奈地叹了一口气说:“一切都完了!”晚上9时，明月东升，普军突破法军防线，拿破仑的部队乱成一团，无法坚持下去，只得四处溃逃。拿破仑泪流满面，脸色苍白，带了一万名残兵退回巴黎，从此结束了他的戎马生涯。
失败原因
综合评论
滑铁卢战役是战争史上的著名战役，最终决定了拿破仑及其帝国的命运，对欧洲有着深远的影响。
对拿破仑在滑铁卢战役的失败原因，历来众说纷纭。胜利者威灵顿公爵认为，拿破仑采取战略上的进攻，是其失败的主因，拿破仑应等待联军侵入法国，时日一久必因粮食缺乏而自行崩溃。不知道他如此说，动机何在，联军会自行崩溃吗？在1814年侵入法国的联军也没有崩溃啊！
而在联军第一批集结65万人，还有30万军队将在秋天到达，总数有百万之众的情况下，法军仓促之下，仅组织了28.4万人的正规军，力量如此悬殊。拿破仑变防御为进攻，以图各个击破敌军、掌握主动权的计划是非常出色的，也是有可能成功的。
拿破仑自己对科兰库尔说：是由于格鲁希未能及时增援，而骑兵又被击溃，以致惨败，内伊行动也不够积极、机智。他的话是比较符合实情的，但也是侧重于人事方面的分析。
试着对各种情况进行分析，拿破仑在滑铁卢战役失败有如下原因：
官兵素质
尽管拿破仑任命名将达武元帅为陆军部长，在2个月内组织了28.4万军队，且部队中也有不少老兵，但整个部队毕竟是仓促组建，缺乏训练，枪械、弹药、马匹也十分缺乏。部队的高、中级指挥员更是缺乏，以至格鲁希这样的平庸之辈也要独当一面。
法军在滑铁卢决战时，进攻被迫采用师纵队，每营成三列横队，每师则形成正面200人，纵深24-27列的庞大方阵，行动笨拙。
兵力分散
拿破仑历来主张集中优势兵力。但此役却奇怪的一开始就分散使用兵力。
在里尼之战时，拿破仑在敌情不明的情况下，却派出内伊大军迂回普军右翼，结果内伊突遇英军2万，即放弃迂回围歼普军的任务，被次要敌人牵制，后仅迟缓的派出1军团，也没能到达战场。
在滑铁卢决战时，拿破仑仍未集中全部兵力，而是分出三分之一的兵力，由格鲁希带领去追击去向不明的普军，致使该部脱离战场。
将领不称职
内伊元帅尽管在滑铁卢表现了非凡的勇气，但其指挥是不力的。在里尼迂回时，不分主次，与2万英军纠缠，致使8万普军未被歼灭。
格鲁希元帅却是墨守成规，其在滑铁卢以3.4万的兵力，由于其之前在接到了拿破仑的命令。所以听到滑铁卢炮声，却以没接到命令为由不回援。其部下4军团司令吉拉尔将军一再力谏，都被其拒绝。
在此，茨威格的记叙可以做证："6月17日上午11时，拿破仑第一次把独立指挥权交给格鲁希元帅。拿破仑的命令是清楚的：当他自己向英军进攻时，格鲁希务必率领交给他的三分之一兵力去追击普鲁士军。同时，他必须始终和主力部队保持联系。
格鲁希元帅踌躇地接受了这项命令。他不习惯独立行事。只是当他看到皇帝的天才目光，他才感到心里踏实，不假思索地应承下来。使他放心的是，大本营就在附近。只需三小时的急行军，他的部队便可和皇帝的部队会合。"他基本上没有什么责任可言，但是他就是法国复辟王朝没落的一大罪人。
而作为总参谋长的苏尔特元帅，也是不称职的。第一次担任此职的苏尔特，尽管于18日晨及时的提醒了拿破仑调回格鲁西部，也有一些好的建议，但其参谋部的组织却是千疮百孔。法军在里尼、滑铁卢一再不知敌情。在里尼，参谋部竟不知普军右翼远处有2万英军，在内伊被牵制时，也没有及时命令其以主力投入主战场。而6军团竟因驻地远，调动迟，而未能赶到。在滑铁卢，参谋部既不知普军来援，也不知格鲁希的去向。
在滑铁卢战役中，法军表现了极大的勇气，却因种种原因遭到惨败，拿破仑的政治生命、军事生涯就此终结。
普军反击
拿破仑计划集中兵力各个击破普英军，法军先于滑铁卢决战前两天的，在里尼击溃布吕歇尔的普军。但因1军团迷路，没有及时赶到战场，6军团又距离过远，调动太迟，致使里尼之战成为击溃战，而不是预想的歼灭战。
拿破仑也没有在16日黄昏组织追击普军，而是在第二天派出格鲁希元帅率3.4万人追击。但为时已晚，格鲁希根本没有找到普军，反而浪费了大量兵力，却使普军最后与英军会合，参加了滑铁卢的战斗。 .
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