李斯本是楚国郡府中的一名文法小吏,是两只老鼠让他顿悟,引他走向了后来的流血仕途。

李斯认为像他这样的布衣草民,就像一只老鼠,关键在于怎么选择。如果一直苟活在厕所这样的污浊之地,做厕中鼠,不仅吃的是粪便残渣,而且怕人怕狗,终生都生活在惊恐之中;如果眼界开阔一些,敢于钻营,能够进入粮仓,去做仓中鼠,那么不仅可以饱食终日,而且不会受到人和狗的惊扰。

李斯的老鼠哲学翻译(李斯的老鼠哲学)(1)

秉承这样的老鼠哲学,开始人生的奋斗后,李斯的目标十分明确,那就是抓住一切机会,不择手段地去做最大的仓中鼠,这一点决定了李斯不可能是忠臣,也不会是君子好人。

因为有野心,有才华,李斯的奋斗进击之路走得相当有章法——他先是辞去郡府小吏的差使,拜在荀子门下,用心研习帝王之术;学有所成,拥有才名之后,李斯做了一次精准的选仓:观天下大势,李斯认为只有去秦国辅佐秦王,才有机会成为天下最大的那只仓鼠。

据说,李斯决定入秦时,荀子因为太了解他的心性,心中很是不安,但荀子没有点破,只是委婉地告诫李斯,极端功利终致危险不祥。

这话,李斯懂,但不可能遵从。

李斯入秦时,大概三十四岁,庄襄王刚刚过世,新即位的秦王嬴政还只是十三岁的少年。当时,大秦的朝政主要掌握在丞相吕不韦手中。

李斯入丞相府,不像其他门客,讲操守,有忠心,吕不韦在他那里就是接近秦王的跳板。丞相吕不韦,还是很有心胸的,发现李斯确有大才后,很快就将他推荐给秦王嬴政,做了秦宫中的郎官。

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获得接近秦王嬴政的机会后,李斯的仕途之路可以用顺风顺水、拾阶而上来形容。志在天下一统的嬴政对李斯的政见才学十分欣赏,郎官算是对李斯刻意的考验。考验合格后,李斯先是被任命为长史,后又被任命为客卿、廷尉。等到大秦平灭六国,一统天下后,立下大功的李斯终于实现了人生的终极目标——秦始皇三十年前后,李斯被始皇帝任命为左丞相,封为列侯;长子李由出任三川郡太守,执掌连接关中、关东要地的封疆大任;其余各子皆娶大秦公主,女儿皆嫁大秦公子。

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然而,历朝历代,位极人臣之时,往往也是物盛而衰之刻。

李斯对此是深有体会,并且有强烈危机感的——秦始皇三十五年,始皇帝游幸咸阳郊外的梁山宫,登高远眺时,恰巧望见丞相李斯盛大华丽、十分壮观的车马行列。这一幕随即让始皇帝沉下脸来,说了两句不以为然的话。事后,在场的始皇帝侍卫将此事透露给李斯,李斯惶然警惕,立即将自己的车马行列做了减损。然而,当始皇帝再次看到李斯的车马行列时,马上就察觉出了其中的猫腻,因此勃然大怒地质问,是谁泄露了我的话,通报了丞相?众人见始皇帝震怒,无人敢承认。结果,上次在场的侍卫皆被始皇帝处死。

站在专制皇权的视角下看,有这样的事情发生,说明始皇帝对李斯已有不满和削权之意,李斯当务之急应该考虑如何自保,最好能够急流通退。

但李斯从头至尾,只有对专制皇权的警惕与忌惮,丝毫没有退却自保之意。

李斯的这个心态,跟政治智慧无关,一切还是因为他那根深蒂固的老鼠哲学,以及追求极致利禄的人生观。

此话怎讲呢?

李斯的老鼠哲学有一个既可怕又可悲的逻辑:仓中鼠之所以能成仓中鼠,根本之处在于它能待在仓中。换言之,没有权力,没有地位,所有的富贵顷刻间都会烟消云散。所以说,李斯不可能选择急流勇退,为了守住来之不易的权力与地位,他只会尽其所能、不择手段,并且没有早晚之分。

从这个角度讲,秦始皇晚年用人有一个重大失误,那就是没有尽早地罢黜李斯。

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秦始皇突然驾崩,李斯的害处顷刻间就暴露出来。

他为什么要背叛始皇帝?为什么不去辅佐仁义英明的扶苏,转而要与昏庸不堪的胡亥、阴险毒辣的赵高狼狈为奸?

不是他李斯不够聪明,而是他太惧怕失去丞相的权力和地位。

先秦历史,因为史料的缺失,许多地方无法窥见鲜活的人性,例如秦始皇突然驾崩,留下事实上让扶苏即位的遗诏后,李斯究竟是何种心态?

想到扶苏即位后对己种种的不利,李斯的真实心态想必是忧心忡忡,决不会是鞠躬尽瘁,誓死忠君。

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赵高应该是早已看透了李斯,为了拉李斯上篡诏夺权的贼船,他对李斯所说的话,可谓句句能诛到李斯之心。

一见面,赵高即将眼下的权力格局说得直白而露骨:始皇帝突然死去留下了什么?是瞬间的政治真空,如果由胡亥、李斯以及他赵高来抢注填补,那是百利而无一害;如果丞相李斯犹豫不从,只有两种结果,要么错失良机,要么坐以待毙。

错失良机,很好理解,如果他赵高与胡亥合谋而成,李斯将错失拥立之功,结局会怎样,不言自明。

坐以待毙,所指何意,赵高把话说得非常锋利,他一连问了李斯五个问题:

第一,论政见,你与扶苏一致吗?

第二,论功高劳苦,你能与蒙恬相比吗?

第三,论谋远不失,你能与蒙恬相比吗?

第四,论无怨于天下,你能和蒙恬相比吗?

第五,论与扶苏关系之新旧,被扶苏所信赖,你能与蒙恬相比吗?

作为始皇帝长子,扶苏向来主张施仁政;而李斯作为法家,不仅反儒反分封,而且对先王之政、仁义道德颇为不以为然,其主张焚书一事,更是与扶苏尖锐对立。

政见如此对立,如果扶苏即位,岂有不弃用李斯之理。

至于与蒙恬相比较的四个问题,此时的蒙恬不仅是大秦长城军团的军事统帅,而且还兼任首都地区的军政长官(内史),更为关键的,他与扶苏长期共事,关系融洽,一体同心,两人早已结成了政治联盟。

一朝天子一朝臣,长江后浪胜前浪,一旦扶苏即位,大秦丞相之位必授予蒙恬,而李斯作为绊脚石,必遭一脚踢开。

赵高所问,正是李斯所忧,因此他不得不承认,以上五条确实比不上蒙恬。

体察到李斯的心境后,赵高接下来的一席话就更厉害了。

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赵高说,我赵高不过是内廷的勤杂而已,自从有幸以刀笔文法进入秦宫以来,管事已有二十多年。二十多年来,我还没有见过被罢黜的丞相功臣有封赏延及第二代的,他们几乎全遭问罪诛灭了。扶苏是怎样一个人?丞相想必是了解的,如果叫他即了位,丞相恐怕难有怀列侯之印安归故里的结局。而胡亥仁慈笃厚,轻财重士,明辩于心而绌纳于口,礼义周全而敬重士人,拥这样的公子即位,丞相之位何愁不保。

史书上记载,听了这些话,李斯惶惑不已,不愿深谈,只扭扭捏捏地说了一些所谓的忠臣之道。

这时候,赵高死死地抓住李斯患得患失终不愿失的心理,用近乎逼迫的言辞锁定了局面。

赵高说,天下事在人为。上下合同,可以长久;中外若一,事无表里,丞相若是听高之计,定将长有列侯之位,世世有封君之称,寿如乔松,智如孔墨。丞相若释此不从,祸患将及于子孙,足以寒心。善处世的人因祸为福,请丞相择善决断。

此时的李斯,年过七十,早已是一只老仓鼠,他无法抗拒赵高,更无法挺起脊梁。

参考资料:《史记》

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作者:黑句本

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