中世纪只有贵族才允许穿红色的外套，这种外套裁剪得就像长袍一样，有钟形的褶皱、宽大的袖子，人们称之为绍帛（schaube），是中世纪典型的服装。如果有人胆敢穿着与他的身份地位不符的红色衣服，就会被处以死刑。
当贵族失去其经济权利的时候，也就同时失去了对红色外套的特权。1498年，德国弗赖堡有关服装的规定中允许学者也可以穿红色外套。1524—1525年德国的农民战争中，奋起反抗贵族的农民们要求拥有穿红色绍帛的权利。但起义失败了，红色外套还是与他们无缘。不过此时城市里出现了一个小阶层的市民，他们通过经商变得比贵族还要富裕，他们用金钱的力量赢得服装上的权利，这些所谓的城市贵族把代表权贵的红色穿在了身上。
文艺复兴时期，红色是最漂亮的衣服颜色，而且老幼皆宜，在画家多米尼哥·基尔兰达约所作的令人感动的肖像画中，祖父，一个长着圆头鼻子的老城市贵族，穿着和他的孙子同样的红色衣服。18世纪的贵族们只保留了象征性的穿红色衣服的特权，1701年由亚森特·里戈所作的著名的路易十四的肖像画证明了这一点，国王路易十四身穿象征波旁皇族的蓝、白、金三色华服。在蓝色的加冕披风下路易十四全身穿白色的丝绸，短灯笼裤配以白色的丝袜。上穿白色的长筒袜，丝质的鞋子也是白色的。这身服装只有一处是红色的，那就是他的鞋跟。当时只允许贵族的鞋跟用红色。
因为红色是最高贵的颜色，能够穿红色的人，结婚的时候一定穿红色。直到18世纪中叶，纽伦堡的城市贵族结婚时，新娘还穿红色外套，新郎穿红色的裤子。
到了19世纪，德国人发现了苯胺染料，首当其冲，受到合成染料排挤的天然染料就是红色茜草。红色衣服成为每个人都购置得起的服装。红色成为普通市民的颜色。曾经稀罕的色彩的普及和平民化最终导致了去色彩的流行，黑白灰成为新宠，结婚时穿的衣服也是如此。
,
