文/秦治洲
在中国古典小说的发展历程中，奇诡变幻的神话世界及其艺术系统发展到《西游记》，以独特的艺术追求，在唐玄奘西行取经故事发展演变的基础上，构筑了一个奇诡变幻而又真实生动的神话世界。
其在艺术表现上的最大特色，就是以奇异的想象、大胆的夸张、浪漫主义的精神，突破时空，突破生死，突破神、人、物的界限，创造了一个光怪陆离、神异奇幻的幻想世界，展现出一种“奇幻美”。这种奇幻美，看起来“极幻”，却又令人感到“极真”。因为那些奇幻的故事，或如现实的影子，或含生活的真理，或“一物降一物”，表现得入情入理。现实中的影子随处可见，生活的真理也俯首可拾。
如第三十二回讲：“不受中苦，难为人上人。”第二十四回吃人参果时，八戒囫囵吞咽下肚，说没尝着滋味，让悟空再去弄几个。悟空很严肃地说道：“兄弟，你好不知止足。这个东西，比不得那米食面食，撞着尽饱。象这一万年只结得三十个，我们吃他一个，也是大有缘法，不等小可。罢罢罢!彀了!”等等。
小说中的神魔都写得有人情、通世故。小说在奇幻世界中反映出世态人情和世俗情怀，表现了鲜活的人间智慧，具有丰满的现实血肉和浓郁的生活气息。具体主要表现在以下几个方面：
(一)作者成功地运用浪漫主义手法，创造了系列妙趣横生、引人入胜的神话故事，创造出了一个完整的神话世界，表现了丰富、大胆、高超的艺术想象力。小说中的环境包括天上地下、龙宫冥府、仙地佛境、险山恶水等；人物形象多身奇貌异，似人似怪，神通广大，变幻莫测；故事情节则上天入地，翻江倒海，兴妖除怪，祭宝斗法等。作者将这些奇人、奇事、奇境熔于一炉，构筑成了一个艺术整体，展现出一种奇幻美，异彩纷呈，令人眼花缭乱。绝大多数故事都精彩生动，“大闹天宫”“三打白骨精”“三调芭蕉扇”等故事家喻户晓。还有的故事设计富有矛盾张力，一波三折，体现了作者高度的艺术想象力与高超的文学创造能力。如“三调芭蕉扇”(第五十九至六十一回)、“降伏黄袍怪”(第二十八至三十一回)等。
活跃在这个神魔世界里的“人物”，都往往具有浪漫色彩，他们的肖像、情态或各种神通、法宝等，都往往被夸张了。很多情节以丰富的想象和大胆的夸张而显示出神异色彩，引人入胜、老少皆宜。如石头生出一只猴；如来佛祖五指成山把大圣压在山下；镇元大仙袖子装人；悟空蹬倒炼丹炉，落下几块砖，余火化为火焰山；喝了子母河里的水，男人也怀孕；孙悟空、牛魔王的头被砍下还能再长出来；金箍棒重一万三千五百斤，或粗或细能生灭，平时放到耳朵里等等。
(二)成功塑造了一批富有个性特点的典型形象，并将神性（幻想性）、人性（社会性）、物性（自然性）三者有机结合起来。
成功地塑造了孙悟空、唐僧、猪八戒、牛魔王等一批典型形象，尤其是成功创造了孙悟空这个聪明伶俐、本领高强、自尊自信、爱憎分明、勇敢忠诚、热爱自由、勇于反抗、顽强不屈的英雄形象。孙悟空在中国文化中已经成为机智勇敢、善良正义、超凡入圣的化身，很容易成为中国小男孩崇拜的偶像。当然，在其身上也有性格急躁、行事鲁莽、炫耀卖弄、嘴不饶人等缺点。如书中“唤风发火烧禅院”“推倒人参树”等事件以及看到变成虎的唐僧时的一番揭挑：“师父啊，你是个好和尚，怎么弄出这般个恶模样来也？你怪我行凶作恶，赶我回去，你要一心向善，怎么一旦弄出个这等嘴脸？”等言语。
唐僧，他慈悲善良，却过分迂腐，没有主见；还经常是非不分，被妖怪们钻空子，自己也因此吃了一些苦头。同时，他又是个虔诚的佛教徒，崇信佛法、严守戒律，去西天取经之心坚定、执著，一往直前。当然，小说中的这个形象与历史上的唐玄奘有明显差别。
猪八戒，性格粗鲁憨直、好吃懒做、贪吃好色、搬弄是非、意志薄弱。当然，他也有他的功夫，并暗藏着他的智慧和“小狡诈”。说到好吃懒做、好色，从化斋、师父遭灾都去睡觉到垂涎嫦娥、思凡四圣及白骨精化身、调戏蜘蛛精等，自不消说。说到意志薄弱，这家伙动不动就要散伙。说到搬弄是非，也在书中常见。如第二十六回，那呆子倒转胡嚷，给悟空添气。“既是偷了四个，怎么只拿出三个来分，预先就打起一个偏手？”第二十七回《尸魔三戏唐三藏 圣憎恨逐美猴王》中，八戒老在唐僧那里嚼舌根(“漏八分唆嘴”)道：“(哥哥)故意的使个障眼法儿，变做这等样的东西，演幌你眼，使不念咒哩。”“师父，他要和你分行李哩。跟着你做了这几年和尚，不成空着手回去？”“好行者!风发了!只行半日路，倒打死三个人!”“师父，他的手重棍凶，把人打死，只怕你念那话儿，故意变化这个模样(指骷髅和白骨夫人字样——笔者注)，掩你的眼目哩!”如此搬弄是非，撺掇得唐僧一再念紧箍咒，折磨悟空，终撵走了事。这真是应着时下流行语——“猪一样的队友”!
说到“智慧和小狡诈”，表现在有的时候很“会说话”，有的时候颇会“来事”等。如第二十二回，木叉受观音委托来降沙僧。八戒见面就道：“向蒙尊者指示，得见菩萨，我老猪果遵法教，今喜拜了沙门。这一向在途中奔碌，未及致谢，恕罪恕罪。”行者道：“且莫叙阔，我们叫唤那厮去来。”反观孙悟空，第十五回批评唐僧“这等脓包!”“你忒不济!不济!”第二十三回，唐僧见天色已晚，想投宿，悟空回话道：“师父说话差了，出家人餐风宿水，卧月眠霜，随处是家。又问那里安歇，何也？”这时猪八戒接话了：“哥啊，你只知道你走路轻省，那里管别人累坠？自过了流沙河，这一向爬山过岭，身挑着重担，老大难挨也!须是寻个人家，一则化些茶饭，二则养养精神，才是个道理。”显然，八戒此语在唐僧耳朵里受用多了。第二十三回《三藏不忘本 四圣试禅心》中，八戒后来被“修理”，沙僧笑道：“二哥有这般好处哩，感得四位菩萨来与你做亲!”八戒道：“兄弟再莫题起，不当人子了!从今后，再也不敢妄为。就是累折骨头，也只是摩肩压担，随师父西域去也。”三藏道：“既如此说才是。”看，这个决心表得多好啊!第三十回去花果山请悟空，先是放低姿态，“溜阿溜的溜在那一千二三百猴子当中挤着，也跟那些猴子磕头。”然后一段善意的谎言——“委实想你!委实想你!”“师父在马上正行，叫声徒弟，我不曾听见，沙僧又推耳聋。师父就想起你来，说我们不济，说你还是个聪明伶俐之人，常时声叫声应，问一答十。因这般想你，专专教我来请你的，万望你去走走，一则不孤他仰望之心，二来也不负我远来之意。”后来讲了实情后，又在白龙马之语的基础上添油加醋、软硬兼施，以其名义说道：“师兄是个有仁有义的君子，君子不念旧恶，一定肯来救师父一难。万望哥哥念一日为师，终身为父之情，千万救他一救!”在用以上好话努力打动对方的基础上，又灵机一动用“激将法”而编造妖精之言激怒悟空——“是个甚么孙行者，我可怕他？他若来，我剥了他皮，抽了他筋，吃了他心!饶他猴子瘦，我也把他剁碎着油烹!”如此成功把事儿办成。
牛魔王，可谓“不同凡妖”。在书中的妖怪中，只有他对唐僧肉没有想法，他过着和常人一样的生活。其本人及其亲朋的故事在西游记中占有不小篇幅。牛魔王的原形是一头白牛。牛在宗教里有特别的隐喻性，和佛教、道教都很有关系。佛教经典《法华经.譬喻品》里专门讲牛和大白牛；《阿含经》里讲驯牛，一开始是野的、黑的，最后变成白的。牛魔王是贪财好色的。收服牛魔王，在一定程度上，隐喻着把一个陷入欲海里的人救拔出来。道教里许多经典也都提到了牛、牧牛，都是把牧牛、驯牛比喻成超拔欲海得道。故表面看是一个一般的降魔故事，其实和宗教有着深层的关联，寓意解救人于欲海之中。
将神性、人性、物性“三结合”塑造形象，是《西游记》在塑造人物形象方面的一大特点。诸如，孙悟空的“物性”体现为他是一只猴子，他尖嘴缩腮，红屁股、有尾巴等，是典型的猴相，而且他抓耳挠腮、活泼好动、性情急躁，这是猴性的体现。说到急躁，在书中，孙悟空时常说的话是“且莫叙阔”；在行为上也时常缺乏耐心。如第二十二回，八戒将沙悟净向外引时，“行者忍耐不住，撇了师父，掣铁棒，跳到河边，望妖精劈头就打。那妖物不敢相迎，飕的又钻入河内。”这是第二次了。故八戒嚷道：“你这弼马温，真是个急猴子!你再缓缓些儿，等我哄他到了高处，你却阻住河边，教他不能回首呵。”其“神性”体现在：他有七十二般变化的本领，一个筋斗就可翻过十万八千里，他上可通天，下可探海，威名远扬。当然，其猴性、神性依附在现实的人性之上，并最终统一为“人性”。他的自然率直、爱憎分明、诙谐乐观、热爱自由，他的“一日为师，终身为父”“好男不与女斗”等道德伦理观念等，都是社会中人的品性体现。
猪八戒的体形就是猪，长鼻大耳，膀大腰圆，行动蠢笨。书中第六十七回，取经团队过稀柿衕，正是利用了其这一特点。习性上贪吃好睡，傻气笨拙等也都与猪联系着。其“神性”体现在他原本是天蓬元帅，会三十六般变化，武器是一支粗重结实的九齿钉耙，威力也挺大。其“人性”体现在，这一形象的性格内核，如憨厚笨拙、贪吃好色、自私狭隘等都是社会中人的品性。
此三者结合产生了高度的艺术感染力。
(三)故事情节融神奇色彩与现实感于一体，在奇幻世界中反映出世态人情和世俗情怀，具有丰满的现实血肉和浓郁的生活气息；诸多情节具有多层、复合涵蕴这种“一体性”在书中随处可见。如第四十回孙悟空通过土地神知是牛魔王的儿子红孩儿抓走了师父，便对两位师弟说，“我与他父亲相识，若论将起来，还是他老叔哩，他怎敢害我师父？我们趁早去来。”沙和尚笑道：“哥啊，常言道：三年不上门，当亲也不亲哩。你与他相别五六百年，又不曾往还杯酒，又没有个节礼相邀，他那里与你认甚么亲耶?”二人对话有着浓郁的生活气息与很强的现实感。生活中，沙僧看得准、说得真，正是：长期不往来，亲戚变路人；“常言道：远亲不如近邻”也。
同时，读《西游记》，不能像看电视剧时光看热闹，读时亦不能仅知其表面或浅层之意，而要知其一些隐喻、象征等，了解其深层涵蕴。如“三打白骨精”的故事很精彩，是电视剧中集名，书中标题则是“尸魔三戏唐三藏”(第二十七回)。为什么要这样命题立意呢？因为“尸魔”是道教修炼时的一个术语，意思是说，修行者要怎样才能破除执念、超凡入圣呢？方法是要“斩尸魔”。故表面上是“三打白骨精”，彻底打死一个妖怪；深层的涵义则是谈人的修炼。在道教观念中，指的是人体内的三尸虫，即人的三种恶欲：痴、妄、淫。斩尸魔，寓意修行人需破除层层魔障，才能看清本真，降伏恶欲，方得自在。
再如第十回中地府阎王为何要向李世民索要“南瓜”，说：“我处颇有东瓜西瓜，只少南瓜。”为什么这么讲？这也有深层的隐喻之寓意，是用东西南北瓜代表四大部洲。书中第八回中说得很清楚：如来讲罢，对众言回：“我现四大部洲，众生善恶，各方不一：东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北巨芦洲者，虽好亲生，只因糊口，性拙情流，无多作践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南瞻部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
东土大唐属于南瞻部洲地盘。为什么如来会作如此负面评价呢？一则是因为取经情节的因果逻辑需要；二则亦因大唐这个李姓王朝信奉的是道教。而作者在书中贯彻的是“扬佛抑道”之理路。故书中的唐太宗感谢地府放他重生之恩，心领神会，答应回去马上送南瓜，也就是表态南赡部洲也要信奉佛教，故有后面的一些情节。
再比如电视剧中有一集“真假美猴王”，是个很热闹的故事。后来有人说“孙悟空被如来佛打死了，后来陪唐僧取经的是六耳猕猴了。”此说在网上流传，许多人还信以为真。这显然是胡说八道的，这都是不看原著的结果。原著第五十八回标题写得很清楚——“二心搅乱大乾坤 一体难修真寂灭”；文中还有诗证“ 人有二心生祸灾，天涯海角致疑猜”；亦有如来佛直接挑明的“汝等俱是一心，且看二心竞斗而来也”及六耳猕猴被如来说破后的惊慌举动等。故真假猴王表面上是“二猴斗法”，其实是“二心斗法”，即真心与妄心争斗。这便是人的修心修炼的问题。
再如，孙悟空在《西游记》中有好几个名字——悟空、行者、大圣等。但有两个名字，仅看电视的观众不会熟悉，即“金公”“心猿”。孙悟空在书中一直是不服或不好驯服的形象。作者以猿心寓人心，意在指人心易放难收。在第七回有一句“颂”明确透露这个寓意——“猿猴道体假人心，心即猿猴意思深”。在明白了这一隐喻后，悟空的神通“七十二变”也好理解了。《楞严经》上说心有七十二相，相对应的，悟空也就有七十二变，暗指人心非常善变。如此，悟空修炼成佛的过程也就是一个“收心”的过程。
再如，阴阳五行之说在书中既有表层展示，亦有深层布局。取经五人组，每人对应一行，并体现相生相克的关系。孙悟空属金，故又叫“金公”。他吃金丹、铜丸铁水，持金箍棒，有火眼金睛；猪八戒属木(道教炼丹术中称汞为“木母”，认为“真汞生亥”，亥对应着猪)，故八戒又称“木母”；沙僧属土，故其名字带“沙”字，当年在流沙河为妖，又称“黄婆”；唐僧属水，故其俗名陈江流，是水一路浮托才保其性命；白龙马属火，故有“曾烧了殿上夜明珠”等事。从相生相克角度讲，金克木，所以悟空总是欺负八戒；木克土，故八戒胜过沙僧一筹；土克水，故沙僧在流沙河为妖时曾吃掉九个取经人（唐僧的前九世)；水克火，故唐僧骑白龙马一路西行。
还有一些情节描述，搞不清作者是有意为之还是无意操作，不好理解，网友的解读则是五花八门。如第八十三回，孙悟空状告李天王，刚到、啥也未说，作者却写道，“见行者跟入，天王即又作怒。你道他作怒为何？当年，帅领天兵，收降行者，屡战不能取胜。还是五年百年败阵的仇气，有些恼他，故此作怒。”这并不合逻辑、情理，因为在之前的第五十二回中，李天王父子奉玉帝之命帮行者收服青牛怪，他们彼此是以礼相待、和颜悦色的。加之都是五百年前的事儿，现又当着太白金星的面儿。作者设计这样的情节，突然为李天王安上一个“小气”的缺点。而第六十三回却正好相反，作者突然为二郎神安上了一个“大气”的优点。孙悟空在斗九头虫时，突然碰到二郎神领着梅山六兄弟。我们除了搞不清孙悟空和二郎神明明是仇人(孙被杨降服，是手下败将；且放火烧了花果山，悟空手下被烧杀大半)，孙却说杨给了他“莫大之恩”；并在这里展现了二郎神援手相助的大气。书中原文是：行者道：“向蒙莫大之恩，未展斯须之报……偶见兄长车驾，大胆请留一助，未审兄长自何而来，肯见爱否。”二郎笑道：“我因闲暇无事，同众兄弟采猎而回，幸蒙大圣不弃留会，足感故旧之情。若命挟力降妖，敢不如命!”
(四)语言流畅、生动，人物对话具有鲜明的个性特征，富有浓烈的生活气息，一些还表现了幽默诙谐的艺术情趣。《西游记》的语言是古代白话文，多为口语，且通篇“说书”的味道，读来不会有阅读障碍，给人以流畅、明快又生动的感觉。同时，富有浓烈的生活气息。从生动角度讲，有时候仅仅一个词语便让我们感觉到新鲜或因“陌生化”而生动。如第二十四回，有一个词——“捆风”是指“说大话”的意思。第四十回，写高山之高，作者用了“摩天碍日”一词；第七十一回，朱紫国娘娘请悟空不要糊弄她时，说：“你莫魇寐我。”这些都很鲜活、生动。
第四回，孙悟空从天上回到花果山，下边的猴问他：“请问大王，官居何职？”猴王摇手道：“不好说，不好说!活活地羞杀人!那玉帝不会用人，他见老孙这般模样，封我做个什么弼马温，原来是与他养马，未入流品之类。我初到任时不知，只在御马监中顽耍。及今日问我同寮，始知是这等卑贱。老孙心中大恼，推倒席面，不受官衔，因此走下来了。”众猴道：“来得好，来得好!大王在这福地洞天之处为王，多少尊重快乐，怎么肯去与他做马夫？”教：“小的们!快办酒来，与大王释闷。”第十五回，龙把马吃了后，三藏道：“既是他吃了，我如何前进！可怜啊！这万水千山，怎生走得！”说着话，泪如雨落。行者见他哭将起来，他那里忍得住暴燥，发声喊道：“师父莫要这等脓包形么！你坐着！坐着！等老孙去寻着那厮，教他还我马匹便了。”三藏却才扯住道：“徒弟啊，你那里去寻他？只怕他暗地里撺将出来，却不又连我都害了？那时节人马两亡，怎生是好！”行者闻得这话，越加嗔怒，就叫喊如雷道：“你忒不济！不济！又要马骑，又不放我去，似这般看着行李，坐到老罢！”这一段满是生活气息，很是生动，师父哭哭啼啼，徒弟对着师父大呼小叫，凶凶哒哒；也充分体现了孙悟空不重礼法、性情急躁等特点。第二十三回，黎山老母化身的妇人要招他们师徒入赘劝说时，说道：“若肯放开怀抱，长发留头，与舍下做个家长，穿绫着锦，胜强如那瓦钵缁衣，雪鞋云笠!”唐僧坐在上面听后，“好便似雷惊的孩子，雨淋的虾蟆，只是呆呆挣挣，翻白眼儿打仰。”八戒却色心未戒，后来还想都占，说道：“娘，既怕相争，都与我罢，省得闹闹吵吵，乱了家法。”“既是他们不肯我啊，你招了我罢。”
在流畅、生动的同时，有的篇章还写得非常优美、动人。如第五十四回，描写女儿国国王的相貌。“真个眉如翠羽，肌似羊脂。脸衬桃花瓣，鬟堆金凤丝。秋波湛湛妖娆态，春笋纤纤妩媚姿。斜軃红绡飘彩艳，高簪珠翠显光辉。说甚么昭君美貌，果然是赛过西施。柳腰微展金珮，莲步轻移动玉肢。月里嫦娥难到此，九天仙子怎如斯。宫妆巧样非凡类，诚然王母降瑶池。那呆子看到好处，忍不住口嘴流涎，心头撞鹿，一时间骨软筋麻，好便是雪狮子向火，不觉的都化去也。”
谈到“幽默诙谐”，书中也是随处可见。如第十四回，唐僧刚把悟空从五行山救出来，向前走，碰到一只猛虎，唐僧在马上惊心。行者在路旁欢喜道：“师父莫怕他，他是送衣服与我的。”他把金箍棒拿在手中，笑道：“这宝贝，五百余年不曾用着他，今日拿出来挣件衣服儿穿穿。”在第十七回，孙悟空与熊罴怪相斗自我介绍时，说道：“你去乾坤四海问一问，我是历代驰名第一妖!”第二十回，老者嫌悟空、八戒丑，行者笑道：”你这个老儿，忒也没眼色!似那俊刮些儿的，叫做中看不中吃。”八戒上前道：“老官儿，你若以相貌取人，干净差了。我们丑自丑，却都有用。”“我们丑自丑，却都有用”这句在书中多次出现。第五十四回，猪八戒自荐招赘，西梁女国驿丞道：“你虽是个男身，但只形容丑陋，不中我王之意。”八戒笑道：“你甚不通变，常言道，粗柳簸箕细柳斗，世上谁见男儿丑。”第三十一回，悟空面对宝象国三公主的质疑，笑道：“你原来没眼色，认不得人。俗语云：尿泡虽大无斤两，秤铊虽小压千斤。他们相貌，空大无用，走路抗风，穿衣费布，种火心空，顶门腰软，吃食无功。咱老孙小自小，筋节。”
第二十二回，行者笑道：“兄弟，实不瞒我说，自从降了黄风怪，下山来，这个把月不曾耍棍，我见你和他战的甜美，我就忍不住脚拳痒，故就跳将来耍耍的。那知那怪不识耍，就走了。”八戒和沙僧大战时，沙僧说道：“看你那个锈钉钯，只好锄田也筑菜!”八戒夸赞自己的武器，笑道：“我把你少打的泼物!且莫管甚么筑菜，只怕荡了一下儿，教你没处贴膏药，九个眼子一齐流血!纵然不死，也是个到老的破伤风。”第二十六回，八戒扯住福星，要讨果子吃。他去袖里乱摸，腰里乱吞，不住的揭他衣服搜检。三藏笑道：“那八戒是甚么规矩!”八戒道：“不是没规矩，此叫做番番是福。”三藏又叱令出去，那呆子出门，瞅着福星，眼不转睛的发狠，福星道：“夯货!我那里恼了你来，你这等恨我？”八戒道：“不是恨你，这叫回头望福。”第二十九回，八戒在宝象国变化时说道，“看风，东风犹可，西风也将就；若是南风起，把青天也拱个大窟窿！”
第三十九回，文殊菩萨收了青毛狮子精后，行者道：“三宫娘娘，也他同眠同起，点污了他的身体，坏了多少纲常伦理，还叫做不曾害人？”菩萨道：“点污他不得，他是个骟了的狮子。”八戒听言，走近前，就摸了一把，笑道：“这妖精真个是糟鼻子不吃酒——枉担其名了!”第五十三回，在女儿国、子母河畔，老婆子笑道：“还是你们有造化，来到我家!若到第二家，你们也不得囫囵了!”八戒哼哼的道：“不得囫囵，是怎么的？”婆婆道：“我一家儿四五口，都是有几岁年纪的，把那风月事尽皆休了，故此不肯伤你。若还到第二家，老小众大，那年小之人，那个肯放过你去!就要与你交合。假如不从，就要害你性命，把你们肉，都割了去做香袋哩。”八戒道：“若这等，我决无伤。他们都是香喷喷的，好做香袋；我是个臊猪，就割了肉去，也是臊的，故此可以无伤。”喝了水后，八戒想洗个澡。沙僧劝不能洗会致病。八戒道：“我又不曾大生，左右只是个小产，怕他怎的？洗洗儿干净。”
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