《笑傲江湖》是金庸先生的精品，与《天龙八部》、《鹿鼎记》三足鼎立。这部作品，写于1967年，于1969年完成。这是一部有特殊隐喻的作品，表面上写的还是江湖恩怨，实际上意有所指。
书名来自于《西游记》中的一句词：“得来烹煮味偏浓，笑傲江湖打哄。”出自《西游记》中第九回“袁守诚妙算无私曲 老龙王拙计犯天条”中。被金庸拿来后，写成了一部真正的《笑傲江湖》。
《笑傲江湖》中真正笑傲江湖的高手是谁？东方不败无疑，他是公认的江湖中的第一高手。修炼《葵花宝典》，欲练神功，挥刀自宫。自宫后，不但性情变了，而且武功突飞猛进。及至令狐冲、任我行、向问天上黑木崖找他时，他已经是无敌的存在。
黑木崖之战，东方不败的兵器是绣花针，任我行的兵器是长剑，上官云的兵器是大刀，令狐冲使的是剑，向问天使的是鞭子。从武器上来看，东方不败最吃亏。毕竟绣花针根本不算武器，可是就是这只能绣花的针，给了四人致命的一击。四人联手对付东方不败，不但不能跟东方不败战成平手，而且处于下风。若非东方不败惦念着情人杨莲亭，他四人恐怕都要死在黑木崖。
尽管如此，最后的结果也是相当惨烈的。任我行瞎了一只眼睛，令狐冲差点成了瞎子，向问天也是如此，而上官云则丢了性命。若非任盈盈捏住了东方不败的软肋，擒住了杨莲亭，那么这场黑木崖之战，结果可想而知。东方不败的武功之高，或许是任我行等人没有料想到的。他四人中除了上官云弱外，任我行、令狐冲和向问天的武功都非常高。可即便以四敌一，依旧处于下风，这是为何呢？
金庸在原著中用了十二个字形容东方不败的身形，如鬼如魅，飘忽来去，直似轻烟。四打一，还都中了针，挂了一个。可见天下武功，唯快不破，的确是至理名言。简单来说，上官云是0.75X倍速，向问天是1.0X倍速，任我行是1.25X倍速，令狐冲是1.5X倍速的话，那么东方不败就是4.0X倍速。
我们来看看原著的一处处描写。“令狐冲说那两句话，原是要惹他动怒，但见他衣袖微微摆动，便即刷的一剑，向他咽喉疾刺过去。这一剑刺得快极，东方不败若不缩身，立即便会利剑穿喉。但便在此时，令狐冲只觉左颊微微一痛，跟着手中长剑向左荡开。却原来东方不败出手之快，实是不可思议，在这电光石光的一刹那间，他已用针在令狐冲脸上刺了一下，跟着缩回手臂，用针挡开了令狐冲这一剑。”
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