2016年7月11日，马刺官方发布了一条简短的声明，然后，NBA历史上最伟大的大前锋球员，蒂姆·邓肯，就此退役。
这是典型的蒂姆·邓肯式的行事风格，低调，务实。这是一位不情愿的超级明星，只会为赢得比赛和冠军而高兴，总是用球场上的表现来替自己说话，除此之外，不希望多引起一丝一毫的关注。
在NBA漫漫历史长河当中，曾经出现过很多伟大的球星，但很少有人像邓肯这样，拥有统治力，却没有压迫性，表现非凡，却情愿平凡。
邓肯的职业生涯，和许多历史级别的超级巨星产生过交集，迈克尔·乔丹、沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特、勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里、凯文·加内特……熠熠星光中，他不显山不露水，却取得了不输于任何人的成就，成为那个时代，乃至整个NBA历史上，最伟大的球员之一。
邓肯的个人风格，也深深影响了他的球队。圣安东尼奥本就是个朴实的城市，加上邓肯这样一位风格独特的领军人物，让马刺成为全联盟最低调的球队，低调到甚至有些无聊，看起来一点儿都不像是一支王朝球队。
NBA能称得上王朝的球队并不多，上世纪90年代的公牛可谓红极一时，21世纪初那支湖人，队中两大巨星奥尼尔和科比也给各大媒体、小报提供了海量炒作作料，迈阿密三巨头自不必说，就连被认为颇有马刺风格的勇士，也在数字时代成为了球迷和媒体的宠儿。
唯有马刺，在默不作声中，把对手揍个稀里哗啦，“事了拂衣去，深藏功与名”。
稳定，是邓肯的另外一张名片，从1997年以状元秀身份进入NBA，到2016年退出联盟，他长达19年的职业生涯全都在马刺一支球队度过。作为一名在他那个时代少有的读完大四才踏上职业赛场的顶级天赋，他新秀赛季就有场均21.1分11.9个篮板2.7次助攻2.5次封盖的表现，此后的13个赛季都有场均两双的贡献，包括9次20 10。
邓肯职业生涯场均得到19分10.8个篮板3次助攻2.2次封盖，15次入选全明星，15次入选年度最佳阵容，15次入选年度防守阵容，其中10次一阵，8次一防。他是最佳新秀，是两届常规赛MVP和三届总决赛MVP，当然，他也是奈史密斯篮球名人堂成员，历史75大巨星。
更重要的是，在拥有邓肯的19个赛季里，马刺全都打进了季后赛，他们在邓肯的新秀赛季就取得了56胜，到他退役前的最后一年，仍然有67胜15负的惊人表现。邓肯效力期间，马刺只有一个赛季没有赢够50场——那是1998-99赛季，因为停摆，常规赛总共也才50场比赛，马刺最终收获37胜13负，胜率74%。
邓肯在职业生涯第二年就帮助马刺赢得了队史首座总冠军奖杯，到了2014年，他职业生涯的第17个赛季，依然作为核心率队夺冠，如此巨大的跨度，史上绝无仅有。
邓肯在美属维京群岛的圣克罗伊出生并长大，十几岁之前，一直是一名游泳运动员，很晚才开始接受正规的篮球训练。有类似成长经历的球员，往往天赋大过技术，然而邓肯恰恰相反。他是奥尼尔口中的“大基本功”，看他打球，你看不到太多繁复的花招，但仔细咂摸，他的分寸感，他对基础动作的掌控，却会让你发出“炉火纯青”的赞叹。
他在低位轻松游弋，总是能在正确的位置要到队友的传球，然后用刺步试探对手的虚实，用精准的擦板跳投，或者优雅的半勾手，举重若轻地将球送进篮筐。他的动作似乎没有任何特别之处，但你就是拿他毫无办法。
曾经在1999年总决赛上和邓肯直接对位的前最佳防守球员马库斯·坎比这样形容邓肯的比赛方式：“他总是按照正确的方式打球，球场上的他从不过度兴奋，也不会显露出太多情绪。他把每件事都做得很好，他能背身单打，也能面筐跳投，而且，他还是防守端的中流砥柱，在我看来，他是史上最全面的篮球运动员。”
邓肯的可怕，或者说特别之处，还在于他超乎常人的冷静与镇定。在这方面，他和同时代另外一位伟大的四号位凯文·加内特几乎是两个极端。你很少能看到邓肯像加内特那样，在场上激情庆祝，宣泄情绪，相反，他总是一脸平静，宠辱不惊。
2004年西部半决赛，马刺与湖人第五场天王山之战还剩0.4秒，当邓肯面对已经封到脸上的奥尼尔，命中高难度跳投，帮助马刺73比72反超比分后，队友都发疯般扑向他，庆祝几乎到手的胜利。而全场最平静的，反而是刚刚命中准绝杀的邓肯本人。
2003年总决赛第六场第四节，马刺在不到5分钟时间里，打出一波19比0的攻势，从落后9分，变为领先10分，成功实现逆转。在这轮疯狂的反击中，邓肯封掉了对方几乎每一次关键出手，是赢球的头号功臣。可当终场哨响，队友们一窝蜂般冲进场内，庆祝已经到手的NBA总冠军时，邓肯却一动不动地站在角落里，好像一切与他无关。
“他几乎从不说话，”坎比说，“我本身也不是一个话多的人，所以我很尊敬他这点。我认为这恰恰是他的一种力量，因为你永远无法读懂他心里想的是什么。球场上，我们永远无法读出他的情绪，他永远稳定如一，永远全神贯注。”
也许是因为邓肯面无表情的形象太过深入人心，所以当2007年4月16日马刺客场对独行侠的常规赛进行到第三节，坐在板凳席上休息的邓肯露出“诡异”笑容时，主裁乔伊·克劳福德认定这是对他的一种嘲讽，将其直接驱逐出场。
克劳福德的这个决定，后来被称作NBA史上最糟糕的判罚之一，也直接终结了他的职业生涯。多年以后接受采访时，克劳福德承认了他的错误，并称其为他职业生涯最大的两个遗憾之一。
稳定是邓肯的重要标签，但这不代表他永远只会是一副温吞水的模样。他不像乔丹、科比那样经常性奉送爆炸演出，却总是把最好的表现留给最重要的比赛。
邓肯总共参加过6次总决赛，曾在1999、2003和2005年三次赢得总决赛最有价值球员，这三次总决赛，他的表现完全就是怪物级别。其中又以2003年与篮网的对决最有代表性。在这轮系列赛当中，邓肯虽然场均得分“只有”24.2分，但平均每场却能抢下17个篮板，送出5.3次助攻，还有惊人的5.3次封盖！
系列赛第六场，邓肯几乎打出了总决赛历史上第一次“四双”，拿到21分20个篮板10次助攻，并送出8记火锅。而就在同一轮系列赛当中，他还有过单场32分20个篮板6次助攻3次抢断7次盖帽的恐怖表演。
邓肯只用了6场比赛，就送出32次封盖，这至今仍然是NBA总决赛的最高纪录。
邓肯还是一位模范级别的领袖和团队成员。在崇尚个人英雄主义，球员工资数倍于主教练的NBA，波波维奇对马刺数十年如一日的军事化管理简直就是奇迹，而这套“只有纪律，没有特权”的团队文化之所以能成功建立，邓肯是决定性的一环——如果一支球队的当家球星都能无条件听从教练的任何安排、指导，甚至责骂，其他人还有什么可说的呢？
当然，波波维奇根本没有太多机会批评邓肯，因为在这个联盟里，你很难再找到一个比他更完美的队员了。波波维奇曾经说过，他成功的关键，就是选中了邓肯。这话一半是恭维，但也有一半是事实。
正是因为有了这样的邓肯，马刺得以在近20年的时间里与联盟诸强对抗，在湖人、热火两座王朝的夹击下，赢得了5座光灿灿的冠军金杯。
最后，用邓肯的老对手——被誉为篮球史上最具统治力球员之一的沙奎尔·奥尼尔的话，作为这篇文章的结尾：
“马刺的成功，是因为蒂姆·邓肯，一个我永远无法击败的家伙。我可以朝帕特里克·尤因喷垃圾话，和大卫·罗宾逊找茬儿，跟阿朗佐·莫宁拱火儿，可当我去撩拨蒂姆时，他却会一脸嫌弃地看着我，就好像我是个傻子。”
“每次有球迷说邓肯是史上最伟大球员时，我都不会提出反对。”
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