路阳拍《绣春刀》的时候，没想着给续集留空儿。原本的结尾设计里，三兄弟都战死了，沈炼大战赵靖忠的段落是后来补拍的。《绣春刀》票房不好，但电影火了，不但社交网络好评如潮，还成了“二次元”的宠儿，引来了各种再创作。很快，路阳便说，不但要拍续集，还要拍三部曲。周一围自己，也在策划着丁修外传。
于是，《绣春刀2：修罗战场》上映了。
这是《绣春刀》的前传，故事结束在第一部电影前几个月。但倘真与第一部比较，会有一些冲突——比如三兄弟的见面，比如沈炼和周妙彤的关系，比如崇祯皇帝与沈炼的关系等等。
但在精神上，两部电影依然一脉相承。两部电影里，底层公务员都卷进了大佬倾轧，这时候他们的命就由不得自己了。
世道为什么变坏？
殷澄说，阉党横行。
北斋说，阉党横行。
陆文昭说，阉党横行。
这世道道路以目。锦衣卫里人手一个小本本，号称无常簿，随时随地记着旁人说过的话。殷澄开头，以为锦衣卫都是自家兄弟，毫无顾忌地说着皇帝落水的八卦，但这时候同僚里却有人站出来，不光说你的言辞形同谋反，还指着旁边的人说，你笑了！
哪怕你没发反动文章，只是发了个图，发了个表情，也同样该死。
沈炼从死人堆里爬出来，忍了再忍，终于没忍下去，陆文昭同样从死人堆里爬出来，打从那一刻开始，便没想着忍。他要换个活法，不然就活不下去。
最初看起来，他说的另一个活法是和光同尘，顺着魏忠贤的意思做个下手仆人。但故事到了中段，终于明白陆文昭也是不甘心这个世道，他站在了信王朱由检一边，要扶保朱由检当上皇帝，肃清阉党，澄清玉宇。
阉党没了，世道就好了。这么多年过去了，这句话不是陆文昭的理想，而成了陆文昭的一个念想。他的一条命已经交代在萨尔浒战场上了，再没了这个念想，他还怎么活？
与魔鬼搏斗时候，陆文昭自己也成了魔鬼。他的行为与阉党何其相似？先是谋害皇上，之后杀同袍灭口，而后暗算裴纶，追杀沈炼。当着沈炼的面，他说，六部三法司二十四衙门都有我们的人，到哪儿你都逃不了。
世道坏了，人心也坏了。陆文昭用了阉党的手段来对抗阉党，朱由检也用着阉党的手段来对抗阉党，最终，他们赢了，但他们也成了第一个祭品。
至少，陆文昭死的时候，还看清了真相，直到这个修罗场没人逃得了。崇祯皇帝在临死之前，还觉得文臣个个可杀，觉得天要亡我非战之罪。
在这个修罗场里，留不下理想主义。
但倘若没有理想主义，这个世界终究只是修罗场而已。
这样的世道，不仅残忍，而且无聊。于是当张震在生死之间，想到的居然是“我在做什么？在这么无聊的地方白白浪费生命。”
电影里的女主角，便是给了沈炼一个这世界不无聊的理由。
两部电影里，沈炼喜欢的姑娘都类似——并不是说她们都面瘫，这是演员的问题。
两个姑娘都命苦，周妙彤是官妓，北斋也差点被送去当了瘦马——也和妓女差不太多。两人都教养好，一个琴棋书画都精通，另一个一手丹青海内知名。两个人也都心气极高，不甘沉沦。
在原本的设定里，周妙彤的父亲是沈炼的恩师，带沈炼入门，最后周妙彤全家却被沈炼带着抄家，男丁全死，女的为官妓入教坊司。沈炼不过在执行任务，他和手里的绣春刀没什么两样，都用血水喂着，不过是上位者杀人的刀。
作为一把刀，沈炼没有自由，没有情感，而电影里的兄弟情谊和与周妙彤的感情，是他免于沉沦的最终支柱。
《绣春刀2》里，北斋也是如此。原本沈炼已经打算看着北斋去死了，但最终他还是抵不过心头的善念。在那一瞬间，他不再是一个沾血的工具，而是一个人，一个侠。
侠以武犯禁。从这一刻起，他已经触碰了这世道的忌讳。阉党自然容不下他，信王也只能除掉他。留他在世上，是个破绽。
这跟沈炼爱不爱周妙彤、爱不爱北斋无关。爱只是人性中的一个基本功能，而跑到沈炼家的黑猫已经在暗示，沈炼还有人性——他和裴纶一样，会把死去的殷澄当做朋友。
这样的人性不合时宜，世道让你放弃理智，放弃感情，没经过允许，你不能哭，也不能笑。
朱由检做到了，他成了皇帝，灭了阉党。
但沈炼、裴纶或者北斋都做不到。
两部电影里，导演都没有做绝，主角沈炼自然没死，而他精神的支柱，周妙彤和北斋也远离了朝堂纷争，过上了安静的生活。
尽管众生皆苦，尽管世道里尽是鬼蜮人心，但只要有理性和情感，依然能开出这样的希望之花。
不论四百年前，还是现在。
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