三国时，曹操与刘备结盟，率大军征讨吕布，将其围在了下坯城中。吕布困在城中，无外援解救，只得带领将士护守城池，抵御曹军。数十日塵战，形势越发危急，吕布已两天顾不上回家了。
吕布家中，宅门紧闭。妻子严氏与爱妾貂蝉情知战事吃紧，终日忐忑不安，已乱了方寸。宅中丫头和男仆们也坐立不安，惶惶然如热锅上的蚂蚁，无处存着。
貂蝉原是司徒王充府中的歌伎，后被王充收为义女。她不仅有羞花闭月之貌，且善歌舞，精琴技，可谓色技俱佳。貂蝉为了稳住自已心绪，同时为了安撫人心，唯一可做的就是弹琴。果然，当琴声在庭院中响起时，宅中众人见主母如此镇定，多少也宽了几分心。
这日午后，貂蝉正弹着琴，她女儿哭着走了过来。貂蝉与吕布只育有这个女儿，十分溺爱，凡事都百依百顺。女儿年约十四岁，长得十分标致，尚是垂髫者。貂蝉见女儿哭，于是停下琴问道：“乖女，谁惹你生气了，干麻哭鼻子？”女儿抹泪道：“娘，听说坏人要来了，我好怕！”说着就往貂蝉身上靠。貂蝉伸手撫着女儿披垂的头发，安慰道：“别害怕，你爹爹武艺高强，他会来保护我们的。”
话犹刚落，突听宅外一片喊杀声并夹杂着人们的尖叫声传来，使宅内空气一下凝固，人人都悚然一惊。一男仆急忙奔到门口开门朝外一探，连忙拴上门，慌张回转身，道：“不好！有贼兵，像是破城了！”
一听这话，貂蝉心里怦怦直跳，下意识地把女儿搂在怀里。严氏闻讯，慌张得连鞋也没穿便奔出屋来望，不料被门槛绊了一下，摔了一跤。貂蝉和女儿见了，过去扶起严氏，三人禁不住相拥而泣。
少时，宅门被人撞开，一牙将带着一群魏军闯了进来。一见是大户，军士人人窃喜，好色的便去争抢丫头，贪财淑便欲入室抢劫，一时宅中大乱。貂蝉见了，壮着胆子走到门阶上，大声责斥道：“这是吕布家，不准胡来！”
军士们见了貂蝉姿色，无不心中一荡。那牙将收剑入鞘，笑着趋步上前道：“好个美人！哈哈，来，给本将军做个偏室，也不屈了你！”貂蝉见此人粗鲁无状，惊得正要走避，却被那牙将抢上一步一把扯住。就在这当儿，突听背后有人大喝一声：“休得无礼！”牙将回头一看，只见五虎将张郃帶着一干亲兵走了进来。
“传丞相令！”张郃瞪了那牙将一眼，沉下脸，道：“不许惊扰吕布家眷，违令者立斩！”
眼见到手的好事被人搅黄，牙将又恼又怒。但他惹不起张郃，更不敢抗命，只得朝张郃拱拱手，带着军士们悻悻而去。
张郃瞧了瞧木怔怔的貂蝉，也不言语，回头吩咐亲兵把守住宅子，自已则去到门前仗剑而立，等候丞相后命。
日落时，几个彪悍的军士押着一辆车轿来到了宅门前。领头的小校向当值门将验过令牌后，带着军士气势汹汹地闯进宅里。这干人在内室里找到貂蝉，不由分说，拖拽着便朝外走。女儿见母亲被人抓走，撕心裂肺地哭喊着在后紧追，却被其他军士强行挡住。貂蝉被人架上车轿，听着宅内女儿凄惨的哭声，心里如同刀割，几乎昏死过去。
车轿在城中穿行，一路上不断遭到兵勇骚扰，都被小校亮出令牌喝斥开去。
车轿在一个较为僻静的宅门前停下来，此时己是掌灯时分。从宅里走出两个随从打饰的军士，十分和气地把貂蝉接下轿送了进去。到了堂上，两随从朝貂蝉拱手道声：“得罪！”便退了出去。
烛光中，貂蝉见几上摆了一桌饭菜，正自疑惑时，一个中年汉子从里屋走了出来。貂蝉见此人丹凤眼，髯长两尺，一下便认出来是在徐州有过一面之缘的关羽。然而令她诧异的是，关羽怎么会在这里出现？来不及细想，貂蝉带着纳闷，向关羽敛衽为礼道：“贱妾拜见关将军！”
“夫人尚认得关某，甚幸！”关羽拱手还了一礼。随即将手一让，道：“夫人想必饿了，且请用饭。”
貂蝉此刻哪有心情吃饭，只急切地道：“敢问将军，我夫君何在？是生，还是死？”关羽拧了拧眉头，道：“夫人且请坐下，容我细说。”貂蝉见说，只得满腹疑虑地在几桌边坐下。
待貂蝉落座后，关羽撩起衣襟下摆，也在几旁坐下。关羽灯下细看貂蝉，见她多年后，依然风姿绰约，妩媚动人；此刻看去楚楚可怜，却是另有种风韵，心里不由叹了口气。沉黙半响，方才道：“实话说吧，奉先（吕布）遭人暗算被擒，已在下午被缢死。曹丞相并将你许配给了我。”
貂蝉尽管预感不佯，此刻一听这话，顿时肝肠寸断，泪珠儿噗噗落了下来。关羽怜悯地瞧着她，沉吟了片刻，便试探着问道：“事已至此，不知夫人做何打算？”
貂蝉从悲伤中惊醒，意识到即须对自己的命运做出选择。她自与吕布得结丝萝，彼此心心相印，恩爱如同鸳鸯。如今吕布已去，自已怎能另寻新欢？她爱吕布，此情无人可以顶替。她不愿劳燕分飞，只求同归。因此，她亳不犹豫地道：“贱妾愿效虞姬的故事。素闻将军义薄云天，讫望成全！”言罢，跪伏于地放声大哭。
关羽见貂蝉如此表白，不禁神色黯然。他心念万转，隔了半响，方才吁了口气，道：“夫人主意决乎？”
貂蝉抬起泪脸，毅然道：“贱妾亦愿一死，绝不偷生苟背贞德！”
关羽动容，道：“大丈夫立于世，以义为重；女人生于世，则以节为贤。好，我成全你！”
貂蝉叩头，道：“将军大恩大德，贱妾来世衔环节草，也难报万一！”
“夫人言重，何以克当？”关羽遂起身上前虚扶貂蝉一把，道：“夫人请起！”
貂蝉起身后，泪目盈盈望着关羽，嘴唇嗫嚅，似有话又难以启齿。关羽瞧在眼里，道：“夫人尚有何未了之事，关某亦愿助一臂之力。”貂蝉道：“我唯一牵掛的是我女儿。她年纪尚小，不太懂事，若能拜托将军照撫，贱妾九泉之下，也可暝目了！”
关羽不知曹操如何打发她女儿，故面现难色。但侧隐心下，很快便正色道：“我答应你！必要时，吾收她为义女。量他何人，也不敢为难！”
得关羽此诺，貂蝉已无言语表达心中的感激。她哽咽着跪倒在地叩头不起。关羽见她哭得直抽搐的身子，於心不忍，道：“毋须如此，夫人请起。”
貂蝉心头压着的一块石头落地，顿时如释重负。她起身向关羽盈盈一拜，道：“承将军一诺，贱妾可以放心去了。不知将军可否让我弹琴作歌而别？”
关羽点头颔之。
此时，空中一轮明月，似不忍瞧这人间惨绝人寰的一幕，偷偷地躲进了云层里，使夜变得更加黑暗。
琴取来后，貂蝉焚上香，开始撫琴。关羽怀着敬意，席地而坐，听她演奏。貂蝉定了定神，调好音弦，弹起了《高山流水》曲子。琴声悠扬，诉说着烟岚云岫与那烟波浩渺相依，又似凛然高山与奔腾流水掩映，难以割舍之情。弹奏过程中，貂蝉想起了初识吕布时，也是灯下弹琴，吕布在旁听得如痴如醉；又想起了与吕布一起度过的那些美好时光；还想起了和女儿和吕布同乘赤兔马去野外守猎，当吃烤肉时的一句玩笑话，逗得吕布顽皮的把自己抱起来抛向空中，落下时又接住，女儿见了不依，也要让吕布来抛……。往事一幕幕在脑中掠过，犹如昨日。想到悲处，禁不住泪流满面。
关羽听着看着，也不胜伤感。
貂蝉悲伤之中，忽又涌起一股哀怨。她怨蒼天无情，突降横禍，夺走丈夫性命，使女儿成了无依无靠的孤儿。原本幸福的一家人，转眼之间如烟雾浮云，一吹就散。命运的残酷，不幸落在自已身上，痛得心滴血。深深的绝望，使她愤而一调琴音，弹起了《和垓下歌》，并唱道：
“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”
唱毕，一咬牙扯断了琴弦。
泪已干，心已死，貂蝉反倒平静下来。她缓缓起身，对关羽道：“请将军赐剑！”
“真女中大丈夫！”关羽暗叹了一声。遂招手叫来一随从，解下佩剑道：“义士死节，当赐之以剑！”
貂蝉从那随从手中接过剑，横架于颈脖上，仰天叫声：“夫君，贱妾来也！”
剑落，血溅，人倒，一代佳人，就此香消玉殒。
关羽痛苦地闭上眼睛，两行泪顺着眼角流了下来。
次日，关羽将吕布旧将张辽请来，将貂蝉死亡经过述说了。张辽念到貂蝉平时和善待人的性情，也不禁唏嘘不已。
关羽和张辽命人用棺材将貂蝉入殓，抬去与吕布合葬。随后，两人又择吉日去吕布墓祭奠。两人焚香对着坟墓拜了三拜，道：“奉先兄，生死路异，永从此辞！”
（完）
（图片来于网络，侵删）
,
