当年在亚洲曾有三大监狱，分别是印度的孟买监狱，和日本的巢鸭监狱，还有就是上海提篮桥监狱。但是却把上海的提篮桥监狱，称为远东第一监狱，这是为何呢？最主要是这个提篮桥监狱只有十亩地的地方，那为何要称它为远东第一监狱呢？
其实提篮桥监狱后来经过了几次大扩建，一直到了上世纪30年代的时候，提篮桥监狱由原来的十亩地扩展成为了60亩地，然后建了多少间监狱宿舍呢，总共3700多间。每间监舍大概三四平米左右，就算在监狱里边蹲一天就换一个监狱宿舍，你蹲十年也不过3650，多间监狱宿舍，而这里面有3700多个监舍。所以说就算你在里边蹲个十年，每天换一间宿舍也换不完。所以这个上海提篮桥监狱，占地面积大，而且它曾经是远东关押罪犯最多的监狱宿舍。在这座监狱里，曾经最高时期关押过8500多个犯人。因此被称为远东第一监狱。
而且最为恐怖的是，在旧上海时期，这座第一监狱曾经是人间地狱的代称。除了里面关押的条件极其恶劣，另外凡是违反监狱规定的犯人都被施以鞭刑。此外监狱还设有专门的禁闭室，又称“风波亭”。冬冷夏热，水泥牢笼，让犯人极其容易生病。
在提篮桥监狱外面的陈列馆当中，至今还存着各种骇人听闻的刑具。即便你现在去参观的时候，也感觉有种毛骨悚然。当时提篮桥监狱把折磨犯人当作一种乐趣。只要进到里边的犯人，不在身上留下点痕迹，那是不可能出来的。而犯了重刑罪的罪犯在里面不死也伤，提篮桥监狱，正是通过这种骇人听闻的刑罚来维护他们的统治。
当然提篮桥监狱之所以被称为“远东第一监狱”，除了骇人听闻的刑罚之外，还有一点就是它复杂的设计，让越狱成为不可能的事情，提篮桥的主楼是一个十字架楼，也就是从空中看的时候，它是一个十字架形状。在这个十字架的中心它是被掏空了，然后做了一个天井。这个设计在当时非常的先进，这不光解决了当时监狱里的通风和采光问题。而且在监狱天井里的狱警，站在这座楼的任何一层，可以看到每一层的状况，便于监控。正是这种高科技设计，让这些犯人几乎不可能逃跑。
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