在光武帝刘秀建立东汉平定乱世的过程中，麾下聚集了大批英才，其中以云台二十八将最为著名。正是这些名臣将相的辅佐，刘秀才能扫平割据势力，结束乱世，建立东汉王朝。在这些人之中，刘秀最为信赖的是谁呢？这个问题千百年来没有定论。有人说是云台二十八将之首邓禹，也有人说是名将冯异。在我看来这些人虽然深受刘秀信任，却不是排名第一的。从刘秀的一生来看，他最信任的人是固始侯李通。而李通与刘秀的关系却是复杂异常，甚至有着杀兄的仇怨。尽管如此刘秀仍旧给予李通高官厚禄，还把自己的妹妹嫁给他。
李氏兄弟和刘氏兄弟的关系可以说是"剪不断，理还乱"，两家既是至交，又有着血的仇恨，最后还成了亲家。李家是南阳大族，富甲一方，是当地有名的豪强门阀。李通的父亲李守在王莽的政权下当官，是管理宗室的宗卿师。李守曾经拜当时的谶纬学大师刘歆为师，学习儒经及谶纬星象之术，对于命理什么的非常迷信。李通受到父亲的影响也对此深信不疑，当社会上流传出"刘氏复兴，李氏为辅"的谶语时，他果断辞官回家，寻找自己可以辅佐的刘氏。而刘縯和刘秀兄弟正是南阳的刘氏皇族后裔，成为李通的首选目标。
由于推恩令的关系，刘秀的父亲刘钦只当了县令这种小官，所以在南阳算不上大家族。然而他们毕竟是刘氏皇族之后，在当地还是具有影响力的，与当地的豪强门阀多有交往。李氏与刘氏向来关系就比较密切，而刘縯与李通又有深交，所以两人便联合起来密谋起兵反对王莽。而当时正好是关东各路豪强义军起兵的高峰期，绿林军、赤眉军、铜马军等纷纷举起了大旗。于是经过一番策划后，南阳义军以刘縯和李通为首建立了舂陵军，将起义的目标对准的南阳的郡城宛城。然而这次起兵并不顺利，虽然取得了成功，却也让李家付出了血的代价。
由于在起兵之初消息泄露，李通的父亲李守及家人在长安被王莽处死，而南阳方面的李氏宗族六十四人也被南阳太守甄阜杀死。可以说为了支持刘縯起兵恢复汉室，李通赌上了整个家族的命运。他们本来是刘氏兄弟身边最为坚定的支持者，也为覆灭王莽的新朝立下了赫赫战功。
然而随着事情的发展，乱世的局势发生变化，李氏兄弟支持的刘縯并没有成为新的更始政权的皇帝。在灭了王莽之后，绿林军猜忌功高震主的刘氏兄弟，拒绝拥立功劳最大的刘縯为皇帝，而是选择了刘氏皇族子弟刘玄。刘玄能力平庸，性格懦弱，朝政大权掌握在绿林军手中。
刘玄和绿林军方面担忧刘縯的势力会对新的更始政权产生威胁，于是密谋暗害刘縯。参与这次密谋的人除了刘玄和绿林军大将朱鲔外，还有李通的弟弟李轶和李松。由于刘縯对李氏兄弟的信任，所以对刘玄等人的阴谋没有防备，最终被捏造罪名杀死。
刘縯死后刘秀陷入了重大的危机，绿林军方面提出了斩草除根的计划。好在刘秀也不简单，他一方面断绝与刘縯旧部的联系，另一方面又向南阳的豪强门阀加强联系，很快组织了保护自己的关系网。这张关系网中，最主要的便是刘秀与阴丽华的联姻，李通与刘伯姬的婚事。
刘秀与阴丽华的联姻将刘秀和南阳新野的豪强阴家联系在一起，再加上刘秀的姐姐刘元嫁给了南阳邓氏的邓晨，于是整个南阳新野的豪强门阀成为了刘秀强有力的后台。而这些豪强在更始政权内的关系盘根错节，绿林军都是他们扶持起来的，他们有足够的力量保护刘秀的安全。
李通与刘伯姬的婚事则让人比较意外，甚至让李氏兄弟出现了分裂。对于暗害刘縯的事情，李通是不知情的。事情发生时，李通在外带兵打仗，由留在宛城的弟弟李轶和李松与刘玄等人密谋进行。事后刘秀陷入危机之中，随时可能被刘玄捏造罪名处死，然而李通却以实际行动表示对刘秀的支持。
本来在刘縯被杀后，李氏兄弟与刘秀是仇深似海。从后来刘秀重新崛起后攻打洛阳，不允许镇守洛阳的李轶投降，并且故意泄露消息，借绿林军的手除掉李轶，这就证明了刘秀从未放弃过为刘縯报仇的打算。可是李通主动迎娶了刘秀的妹妹刘伯姬，并带领军队离开长安出镇荆州，让李氏和刘秀的关系变得复杂起来。而这种复杂的关系让后来的刘秀无法对李氏赶尽杀绝，也让更始帝刘玄、绿林军大将朱鲔和李氏兄弟之间产生了矛盾。而这个态势的变化最为直接的便是阻止了刘玄对刘秀的进一步追杀，帮助刘秀渡过了人生中最大的危机。
刘秀在河北抚兵过程中崛起，很快消灭了割据河北的铜马军等各方豪强，建立了东汉政权。然后他下令征召处于更始帝政权下的李通为卫尉，李通果断带兵投靠了刘秀。由于李通在起兵初期对刘縯的支持，在刘秀陷入危机时与李轶、李松割裂，再加上他的夫人是刘伯姬，于是得到了刘秀的高度信任，成为东汉王朝中排名前三的将领。在刘秀东征西讨扫平天下过程中，李通是镇守京师的不二人选。他将自己的大后方都托付给了李通，这种毫无保留的信任超过了云台二十八将之首的邓禹，实在是非常难得。
李通受到刘秀这种程度的信任是让人觉得难以置信的，毕竟李氏兄弟的背叛才造成了刘縯的死亡。从古代君王的观念来看，李氏不被满门杀绝已经是仁慈了。而刘秀却给了李通毫无保留的信任，这显然不只是因为自己妹妹的关系，而是有着对李通的高度了解。
东汉初期的名臣将相对李通能力的评价极高，大司徒候霸就说过"通怀伊、吕、萧、曹之谋，建造大策，扶助神灵，辅成圣德。破家为国，忘身奉主，有扶危存亡之大义。功德最高，海内所闻。"这个说法是在李通再三辞官时，候霸为挽留李通而对刘秀讲的，刘秀深以为然。
可以说在经过乱世的劫难后，李通人品和能力受到了刘秀的高度赞誉。他为了帮助刘氏复国而做出的牺牲，是东汉文武百官中独一无二的。而东汉开国后刘秀也需要面临各方豪强门阀对皇权的侵蚀和挑战，他也需要像李通这样的大才来帮助他解决问题。此时的李通在东汉的威望足以压制真定王刘杨这种豪强诸侯，其能力冠绝朝廷内外，又少了李家的拖累，是刘秀心中最好的人选。因此刘秀多次挽留赐官归隐的李通，加封高官厚禄，授予朝廷权柄，使其官至宰相之位。而李通也以自己的大才报刘秀，帮他解决了豪强门阀的问题，避免东汉走向更始政权的结局。
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