在现在的五大战区主官中，西部战区首任也是现任司令员赵宗岐上将的军旅生涯颇有几分传奇色彩。
赵宗岐，原名赵中奇，黑龙江省宾县人，1955年4月出生在一个农民家庭。1970年12月入伍，1975年9月入党，毕业于国防大学战略班，大学学历。
素质过硬的“娃娃兵”
1970年12月，16岁不到的赵宗岐告别父母，从黑龙江来到云南边疆当兵入伍，成为了陆军14军40师118团的一名战士，堪称一名“娃娃兵”。当时“珍宝岛自卫反击战”刚过去一年，中苏大战的阴云笼罩着中国，赵宗岐怀着保家卫国的理想来当兵。虽然和自己理想的北部边疆地区当兵的愿望“南辕北辙”。
但他能吃苦、肯用心，在新兵训练时就脱颖而出，尤其是射击水平非常高。在几十年后的2017年，他已经升任战区司令员后，在打靶中仍用95式突击步枪，使用30发子弹打出了289环的好成绩，充分说明了他不仅打得准，而且非常稳定，这更是不简单的地方。平均单发9.6环，放在年轻军人那里也是优秀水平，更何况这是一位年过6旬的上将打出的。这个成绩一出，引起不少网友惊讶和赞叹！
赵宗岐就好像是专门为军旅生涯而生的，也因此使得他备受营、团主官赞赏，先是被挑到团直属特务连侦察排，当了一名侦察兵。大家都知道，侦察兵是当时步兵部队的王牌，不仅要有健壮的体魄，更要有精湛的技艺、敏捷的身手和机警的头脑，还要胆大心细。这些特质赵宗岐都具备，这也使得在短短几年时间里，他从一名战士升任侦察班长、代理排长、排长、团司令部侦察参谋。
自卫反击作战时化装侦察，多次立战功
机会都留给有准备的人，实战最能凸现军人素质！虽然想在北方当兵抵御“北极熊”，却阴差阳错来到南疆。但是没想到，9年后，他却因此走入了战场，实现了当兵打仗的梦想。1979年2月，曾经的“同志加兄弟”越南却挑起了边境争端，我们被迫发起了自卫还击战。
这个时候，他作为14军40师118团司令部侦察参谋、侦察股长，奉命随部队突破越南西线，参加了攻打老街、柑塘、沙坝的战役。
作战需要情报，此时，由于主客观条件的制约，敌我双方当时主要靠抓获俘虏来获取情报。赵宗岐因此而大显身手，他足智多谋、身手敏捷，不仅多次派出侦察小组潜入敌军阵地并抓获“舌头”（俘虏），他还经常亲自化装成越南人潜入敌营区搜集信息，渗入敌纵深远达10公里，潜入，通过突审战俘获取了大量及时可靠的情报，为当时作战胜利作出了重要贡献。尤其是在攻入沙坝、围歼敌军主力的激战中，军、师首长曾两次根据赵宗岐部队的情报，临时改变作战计划，全歼越军的两个主力团。赵宗岐在自卫反击作战打响前就已经投入了作战行动，早在1月31日，他就率侦察排在金平“老口岸”伏击战斗中俘敌一名、毙敌两名，缴获冲锋枪3支。
由于表现出色、作战勇敢，他受到了军委总部通令表扬，并2次荣立三等功。战后，不少有战功和卓越表现的军官得到越级提拔，赵宗岐也因侦察工作出色，被提升为40师司令部侦察科代科长，后升为14军侦察处长。
进入20世纪80年代，他所在的14军又先后参加了扣林山和老山、八里河东山两场防御作战，其中以1984年40师为主进行的老山、八里河东山出击和防御作战最为出名，118团还为此赢得了“老山英雄团”的美誉。这个时候的赵宗岐，更显成熟能干，他多次部署作战区域敌情侦察，甚至自己亲自带队化装潜入敌营抵近侦察，还亲手击毙过越军。同时，赵宗岐还带队支援过友军11军的者阴山战斗。
因因作战勇敢，他再次荣立三等功1次。赵宗岐军旅生涯先后4次荣立战功，其中三次都是在自卫反击作战中荣立的。
少有的曾任驻外武官的上将
1985年是值得纪念的一年，这一年，百万大裁军完成，多支战功卓著的英雄部队集体脱下了军装，多位战功赫的将军领导、英雄模范退出了现役。赵宗岐却从军里回到118团任团长，此时他刚刚年满30岁，这在当时的背景下显得非常突出。
1989年11月，时任118团团长的赵宗岐突然被选调入位于河南洛阳的解放军外国语学院阿拉伯语系学习，准备外派当大使馆武官。这让他和战友们均感到出乎意料。虽然建国初期，我军曾经有很多野战部队出身的军官在稍加培训后外派到驻外使馆当武官。但后来，还是多是解放军外国语学校科班培训后外派当武官，绝少从野战部队中选择武官的。我军从1988年恢复军衔制后授予的187名上将中，除了他之外，仅有一名有过武官经历，即原副总长熊光楷上将，但那是一名职业武官，无野战部队工作经历。原来，在对越作战时，负责战场侦察的总参情报部门对他印象深刻、青睐有加，有意栽培他成为涉外军官。赵宗岐毕业后到被委派到中国驻坦桑尼亚大使馆担任见习武官、武官、解放军赴外高级军官军训专家组专家，军衔也由当团长时的中校晋升为上校。
坦桑尼亚是中国在非洲最为重要的军事援助国之一，现在的坦桑尼亚已经成为非洲“解放军”，在我专家团手把手教育之下，坦桑尼亚成成非洲战斗力最强的军队，虽然可能不是装备最强的军队。在这方面，驻外武官和专家团的工作量无疑是十分艰巨繁杂的。赵宗岐在坦桑尼亚工作了两年，出色完成了任务，再次荣立三等功一次。这让他成为我军少有的拥有丰富的军事外交经验的高级将领之一。
1991年8月，赵宗岐奉调回国，再次回到老部队14集团军，任40师副参谋长。1992年4月起赴西藏军区任职，从西藏军区山地步兵某旅旅长、军区副参谋长、参谋长，直到2003年底转任重庆警备区副司令员。他在西藏边防工作了10年多。
2004年底任第14集团军军长，成为正军级职务，时年49岁，从此他开始走上升迁的快车道。后又任第13集团军军长。
2008年初，跨大军区升任济南军区参谋长，成为了副大军区级将领，时年53岁。2009年7月晋升中将军衔。2012年11月，57岁的赵宗岐升任济南军区司令员，成为当时最年轻的大军区司令员，跻身正大军区级将领之列。2015年7月晋升上将军衔。2016年2月1日，五大战区成立，赵宗岐上将成为西部战区首任司令员。
2011年6月，与印尼国民军“利刃-2011”特种部队联合训练在印尼万隆举行，赵宗岐在致辞。
2011年6月，中国人民解放军与印尼国民军“利刃-2011”特种部队联合训练在印尼万隆举行，赵宗岐在开训仪式上致辞。
除此之外，赵宗岐还参加过边境封控行动、四川省汶川抗震救灾、联合军演、奥运安保、中尼特种部队反恐战斗演练等重大非战争军事行动。
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