射雕三部曲的主角中，战斗力最高 的非郭靖莫属。这一点是毋庸置疑的。
读过《神雕侠侣》的读者会发现这样一个现象，老金似乎在刻意减少郭靖的情节，尤其在尽量避免安排郭靖与顶级高手的交手。神雕中，郭靖虽然出手次数不多，但基本上都是经典之作。
郭靖在神雕中的战绩如下：先是出场以仰天长啸的“音波功”吓退当时江湖人见人怕的“女魔头”赤练仙子李莫愁；之后与逆练蛤蟆功的欧阳锋在屋顶交手，因为顾及屋中人之安全，郭靖未能发出全力，即便如此也与欧阳锋打成平手；武林大会上，将金轮法王打得闭气；蒙古大营之中，更是力战蒙古三大高手。需要说明的是，在第一版中，郭靖对阵蒙古三杰是丝毫不落下风的，甚至稍占上风。但金老爷子在射雕三部曲人物实力设定的第一原则即平衡，再加上杨过才是神雕中的主角，于是在修订版中改变了设定，郭靖对阵三杰被改成了最多五五开。
不可否认，“边缘化”郭靖是金庸老爷子为塑造杨过这一主角而想出的妙招。因为射雕之中郭靖担当主角，且留给读者的印象很深刻，如果在射雕中对郭靖之描写篇幅稍微处理不当，则会影响到杨过这一形象的塑造。从作品整体的角度而言，唯有淡化《射雕》对《神雕》的影响，《神雕》才能真正成为一部成功的作品。但老金显然是过低的估计了郭靖这一形象塑造的成功程度，郭靖在神雕中为数不多的出场，却抢了神雕侠杨过的不少风头。
分析一下郭靖的武功构成，则不难发现，郭靖所修炼的各种功夫之间互补性很强。首先郭靖修炼过全真派的内功，道家内力按照老金的设定，与年龄的增长同步提升，即只要每日运气吐纳，内力修为便能够提高。更何况，郭靖还练完了内力提升器《九阴真经》全本，内力基础深厚，加之郭靖本人性格敦厚，做事扎实，所以全真内力和九阴真经带给郭靖的提升，绝对高于一般人。在有了这两种功夫做基础的情况下，郭靖练就了降龙十八掌。降龙十八掌的修炼对内力要求极高，《倚天屠龙记》中丐帮帮主史火龙便因为内力跟不上而强行练降龙十八掌，导致身体残疾。
但郭靖不仅练成了降龙，反而根据九阴真经，创造了“郭靖特色降龙十八掌”，将这至阳至刚的掌法使得阴阳并济，可柔可刚，极大提高了攻击力。此外，郭靖还练就了左右互搏术和天罡北斗阵，配合至阴至阳的降龙十八掌，可谓是如虎添翼。
因而，郭靖的实力绝对高于张无忌和杨过。张无忌虽然内力深厚，但临阵对敌的经验欠缺太厉害；加之张无忌的性格懦弱，意志不坚定，所以难以发挥出武学应有的威力。至于杨过，他的拿手绝招黯然销魂掌必须在特定的情境下才能触发，在不适用黯然销魂掌的情况下，居然连金轮法王都难以胜过。郭靖与其他两位主角孰高孰低，自不必说。
最后，还有一个细节可以证明郭靖的实力。《倚天屠龙记》中张无忌上武当山揭穿赵敏一掌中，张无忌暗中输送真气给受伤的张三丰，张三丰惊叹张无忌内力之高，心理活动是：我平生所见有如此深厚内力者，只有大侠郭靖、神雕侠侣杨过等寥寥数人。但在老版中，张三丰的感叹中只出现了郭靖的名字，杨过之名是在修改版中加上的。可见，金老爷子不自觉中透露出了自己的真实想法：
郭靖强于杨过。
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