话说关羽得知大哥刘备的消息后，回到许昌立即将这个好消息告诉了两位嫂子，而后就到丞相府去和曹操告别。老奸巨猾的曹操当然知道关羽要走了，他在大门口挂上了请勿打扰的牌子，不见关羽。
关羽郁郁不快地返回春秋楼，让跟随的人员收拾好东西，准备好车马，随时等候一声令下就走。又吩咐丫鬟等人将原来曹操送的东西，全部留下，一点都不能带走。
第二天，关羽又去告别，曹操的门口还是挂着请勿打扰的牌子。这样，一连去了多次，曹操就是不见他。无奈，关羽就去找张辽，想给张辽说说这事儿咋办。到了张辽家中后，张辽却让家人说他有病了，就是不出来见关羽。连平时要好的朋友张辽都不见他，关羽这才迷瞪过来：“哦，原来曹操这货是不愿意俺去找大哥啊！那会中？俺想走，谁也留不住！”当即给曹操写了一封辞别的信，大致意思就是他与刘备发誓同生共死，下邳兵败后，他说过的三件事丞相原来已经答应了。现在知道了大哥的消息，不敢违背当初的誓言。至于曹操的恩情虽然很大，但他不能忘了大哥刘备原来的恩情。所以，就写了封信告辞了，有情后补吧！
信写好后，派人送给了曹操。关羽将曹操多次赏赐的金银都封在仓库里，又将那个汉寿亭侯的大印悬挂在大堂上后，请刘备的俩老婆登上车。关羽骑着赤兔马，手提青龙偃月刀，率领跟着他到许昌的老班人员护送着车辆，径直出北门去了。北门守门的兵将上前阻挡时，关羽瞪着双眼，横着大刀大声吆喝了一声，兵将们当即被吓得躲在了一边。出了北门，关羽让士兵护着车辆先走，他跟在后面防止有追兵。
话说曹操收到关羽的信后，大吃一惊说：“坏了，关羽这货走了。”话音刚落，北门派兵跑过来汇报说：“关羽强行打开大门走了，大概有20多人，向北走了。”这个时候，曹操派到关羽宅院里的人也过来汇报说：“关羽将金银财宝和10名美女都留下了，还有汉寿亭侯印和丞相拨付的仆人士兵都没有带走，只带着原来的仆人和士兵以及随身行李走了。”
这一连串的信息，让大家弄楞了。这时候，一个人站起来说：“给俺三千兵马，俺去把关羽抓回来！”大家一看，原来是蔡阳。曹操部下的大将中，除张辽外，只有徐晃和关羽有交情，其余的虽然没有交情，但对关羽的武功还是佩服的。唯独这个蔡阳对关羽看不顺眼，心里是七个不忿八个不满的。所以，听说关羽走了，就想追过去。
曹操说：“关羽不忘老大，来去都很清白，你们应该多学习学习他。”遂喝退了蔡阳，不让他去追。
“丞相待他很厚道，今个这货不辞而别，还冒犯了丞相，关羽的罪过不小。”这个时候，曹操的谋士程昱说：“如果放任关羽投降了袁绍，那可是如虎添翼啊。不如追过去，把他杀了，以免日后麻烦。”
曹操说：“我原本就答应过他的，不能失信于人，他也是各为其主，算了。”又对张辽说：“金钱美女不能让他动心，高官厚禄不能改变志向，这样的人俺很敬重。估计他走的不远，你先去留住他，我过去给他送送行，赠送给他一些路费和袍子，留个念想。”张辽听命，骑马走了。
却说关羽骑马正走着的时候，忽然听到有人大喊：“云长，等等！”回头一看，见是张辽骑马追了过来。他让车辆只管沿着大路走，自己勒住马，抓着刀问：“你是来追俺回去的吗？”
张辽说：“不是啊！丞相知道你出远门哩，想过来送送，就让俺先跑过来留住老兄，并没有其他的意思！”
关羽说：“就是曹操的大队兵马来了，俺也愿意决一死战！”说完，骑马站在灞陵桥上向远处看去。只见曹操领着数十个骑着马的人飞奔而来，紧跟他身后的是许褚、徐晃、于禁和李典等人。
看关羽横刀立马在桥上，曹操让大家伙勒住马左右排开。关羽看到对面的人都没有拿兵器，心才放了下来。
曹操说：“云长啊，你为啥走得这么急啊？”
关羽在马上欠了一下身子说：“俺以前都给丞相汇报过的。现在，大哥在河北，不由得俺不急着过去啊。多次去府上辞别，丞相不见俺，所以才写信告别的，金银和印都封好了，还给丞相。丞相可别食言啊！”
曹操说：“俺是干大事的人，哪能会说话不算数呢。俺是担心将军路上某钱，特地过来送点盘缠给你。”
说罢，一个大将跳下马托了一盘黄金递了过来。
关羽说：“多次受到丞相的赏赐，现在还没花完哩。这盘黄金赏给你的将士吧！”
曹操说：“你给我立下过大功，这点酬劳不算啥的，别推辞了。”
“区区微劳，不必挂在心上。”
“云长真的是天下义士啊！就是俺的福气太薄，不能留在身边。送你一件袍子吧，一点心意！”曹操说完，让一个大将下马，双手捧着一件崭新的袍子走了过去。
这个时候，灞陵桥上的关羽是孤独的，他一个人横刀立马，背后没有一个人能帮他。而曹操身边，一群数十个大将都虎视眈眈的，只要曹操使一个眼色，这些人就是赤手空拳也能把关羽抓住。想到这些，关羽更是不敢下马了，一旦下马后，你想想，就是跑，都跑不及啊！于是，关羽一挥青龙偃月刀，用刀尖挑起袍子，刷地一下，披在了身上。说了一声：“多谢丞相送的袍子，来日方长！”说罢，骑马就向北跑了。
看着关羽的背影，许褚说：“这货没有一点儿礼数，为啥不抓住他？”
曹操说：“他一个人一匹马，咱们数十个人，他会不怀疑？俺既然说了了，就别追了！”说罢，曹操领着许褚等人返回许昌，一路上感叹不已。
《三国演义》中关羽霸陵挑袍的桥段，在河南许昌成就了一个景点，那就是灞陵桥景区。
关羽许昌辞别曹操，历史上确有其事。这个《三国志·蜀书·关羽传》记载：“初，曹公壮羽为仁，而察其心神无久留之意……及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰：‘彼各为其主，勿追也。’”
但是，霸陵挑袍的故事是不是后人杜撰的，无从考证。但在后人的眼中，灞陵桥挑袍的故事演义，就是传说中的历史。现在的灞陵桥已经不是历史上的那个灞陵桥了。如今的灞陵桥原名八里桥，在许昌西郊8里的石梁河上。明嘉靖《许州志》记载：“八里桥在州西八里，相传为曹操送关羽之所。”
有感于这古地、古事、古风，清乾隆许州知州甄汝舟临桥怀古，赋诗赞曰：“野水洄堤浸柳条，道旁残碣记前朝。长髯勒马横刀处，万古英风八里桥。”
而今，在许昌灞陵桥东阅台正中入口处，8米高的青石堆雕关羽勒马挺风，身骑赤兔马，手提青龙偃月刀，素冠锦袍，目光炯炯，美髯飘飘，雄姿英发，呈勇猛不可挡之势，令人望而生畏。
看着这尊雕像，很多人不由得为关羽的霸气而赞叹不已。早在关羽斩颜良诛文丑时，关羽就已经霸气侧漏了。在关羽与袁绍大军交战时，袁绍派大将颜良文丑迎战，曹操问关羽是否能够战胜此二人，关羽回答说，此等小辈，如同土鸡瓦狗，插标卖首尔，霸气的一面油然而生，更加霸气的是十分轻松斩杀了袁绍大将颜良和文丑，让关羽的神威进一步被人熟知，也让曹操更是对他欣赏不已。
挺立在灞陵桥上，霸气的关羽面对豪气的曹操，依然霸气不减，一人一马一刀，挺立桥头，单刀挑起曹操赐的锦袍，毫不客气，毫不顾忌。此时的曹操贵为丞相，实为政权操弄者，面对关羽的傲慢，曹操内心的雄韬大略再次澎湃，并没有因为关羽的不礼貌而怒发冲冠，这才为日后关羽华蓥道相遇埋下了伏笔。
面对霸气的关羽，曹操是豪气十足的。他的身边，虽然并排而立着数十员猛将，但他还是豪爽地挥一挥手，大气地放关羽走了，虽然关羽没有带走他的一点财宝。
面对曹操的豪气，关羽是霸气侧漏的。他一个人挺立桥头，十分孤独，十分寂寞，却并不能因为形单影只放弃与大哥的约定，还有把认定的路坚持着走下去，虽然明知道前方的路是孤独的，是充满险恶的，依然要坚定地走下去。
关羽和曹操怎么也不会想到，1800年前他们，居然为后人留下了一个难解的命题，这个命题就是曹操和关羽的恩怨情仇，该如何去理解才能拎得清！
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