九月的风吹遍了大江南北，吹开了花蕾，吹熟了果实，吹黄了草原，吹走了沙丘，田野里瓜果飘香、稻穗弯弯，一个个金黄的玉米棒子，排列成整齐的方阵，一朵朵洁白的棉花，就像那天上的云朵。当我看到这一望无际的棉花地，脑海中就会浮现出一幕棉田里捉虫的景象，还真有点茫然。
小时候，我的故乡宛城平原也种植棉花，那时候人们很穷，棉花便成了收入的主要经济来源。秋天，人们除了种植少量的大豆、玉米、高粱和红薯等农作物外，大片的土地基本上都种着棉花。我不知道家乡的土地是否适合种植棉花，反正那时候就是这个样子，上面要求怎么做，下面就得怎么干，不然就是走资本主义道路。如果被扣上资本主义这顶帽子，那可要遭殃了，肯定不会有好日子过。现在看来，我的家乡也许真的不适合种植棉花，要不现在怎么家家户户都不种棉花呢？这个道理不说，也许大家就会明白。
棉花虽然能够给人们带来微薄的经济收入，但种植棉花的确很麻烦。人们从春天一直忙碌到秋天，从棉花的育苗开始，再到栽种、施肥、打药、采摘，人们起早贪黑，忙忙碌碌，不知道花费了多少时间，然而，挣到手里的钱却是微乎其微。特别是家乡的雨水较多，棉花容易生虫，于是，在棉花地里捉虫子，便成了人们面临的一个课题。
金秋时节，收获在望，棉田里花桃累累，结满枝头，把棉花枝条都压弯了，可就在这个时候，棉花地里却生长着棉铃虫，它们专门糟蹋棉花桃，真是可恶至极。有时候，棉花刚刚结了个小桃，结果被棉铃虫一咬，就失去了养分供给，慢慢地变黄了，从枝头上落下来，真是太可惜啦！如果是青虫、蚜虫或者红蜘蛛，打药就可以把它们杀死，可那时候科技不发达，农药对棉铃虫不起效，打过之后，棉铃虫依然活得好好的。但人们也不能任其泛滥，于是，就想出一个好办法，生产队号召大家全员出动，大人小孩都到棉花地里捉虫子，希望能够尽快把棉铃虫消灭干净，确保棉花茁壮成长。
捕捉棉铃虫一般都安排在早晨。夜晚，棉铃虫从地里钻出来，慢慢地顺着棉花枝条爬到棉花桃上，它们沿着棉花枝，肆无忌惮地糟蹋着一个又一个棉花桃。当太阳从东方冉冉升起，温暖的阳光照耀在棉花地里，逼退了棉花叶上的露珠，棉铃虫就会偷偷地溜走，藏在肥沃的土壤里，再也看不到踪影，这时候再想捉住它，就比登天还难。当然，也有个别贪吃的棉铃虫不愿离开，它们屁股露在外面，躲藏在棉花桃里睡大觉。人们从棉田里经过时，很容易发现它，就把它抓个正着。
记得那时候东方刚出现鱼肚白，人们就早早起来穿上雨鞋，披上塑料布，带上一个小瓶子，小瓶里装上半瓶水，急急忙忙来到棉花地里捉虫子。棉花秧子很高，露水也很大，人们行走在棉花地里捉虫，经常会趟湿鞋子，打湿衣服。尽管如此，为了捉到棉铃虫，确保棉花高产量，人们都拼上了。他们沿着地沟捉虫子，捉了一只又一只，每每把捉到的虫子放进瓶子里，心里总是有一种莫名其妙的成就感。其实在我的记忆里，只知道捉虫子好玩，也没考虑那么多，有时候为了捉到虫子，干脆就把棉花桃摘下来，然后用手剥开棉花桃，把虫子揪出来。这种方法具有破坏性，虽然捉到了虫子，但棉花桃也摘掉了，真有点得不偿失，可孩子们哪管这么多，他们认为捉到虫子才是本事。有时候一个早晨下来，人们能够捉到大半瓶虫子，蛮开心的。
记得生产队为了调动大家捕捉虫子的积极性，经常开展捉虫比赛，对优胜者给予适当的奖励，这样以来，大家的捉虫热情空前高涨，很快就形成了全民捉虫的良好氛围。个别人为了捉到更多的虫子，就偷偷溜到白菜地里捉虫子，莲花白和大白菜地里的虫子和棉铃虫差不多，还真能够以假乱真，蒙混过关。不过，捕捉白菜地里的虫子虽然做得有点不地道，但对集体而言，也算是做了一件好事。
随着农业科技的不断发展，人们播种、除草、打药和收割庄稼，都实现了机械化。我想，像棉铃虫那样的害虫，现在的农药也应当能够把它杀死了，只可惜在我的故乡，不知什么时候，人们已经不再种植棉花了，到底能不能杀死害虫，却也无从问起。
九月的风徐徐吹过，吹到棉花地里，那洁白如云的棉花呀，就像天上的繁星，在阳光的照耀下熠熠生辉。也许，人们再也不用担心棉桃被虫子糟蹋，再也不用趟着露珠到棉田里捉虫子了。九月的天空是那么高远，那么晴朗，那一望无际的棉田，就像一个洁白的天坛，映射到蓝天之上，形成了一幅美丽的画卷。
朱光信，河南南阳人，本科毕业，退役军人，文学爱好者，在部队服役期间，荣立三等功三次
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