【郭威像】
郭威原本是泽潞节度使李继韬的“牙兵”。后来，李继韬被李存勖派兵攻灭，郭威收编进了后唐军队，入了庄宗李存勖的亲军“从马直”。
天福十二年（947年），刘知远称帝，建立后汉。不久，攻下开封，定为都城。郭威帮助刘知远称帝有功，升戳为枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将相。
不久，后汉高祖刘知远病逝，郭威和苏逢吉同受顾命，拥立刘承祐继位，是为后汉隐帝。郭威官拜枢密使，掌管全国的兵权。
后来当时河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇相继拥兵造反，郭威平叛成功。
之后北伐大败契丹，以功进封邺都留守、天雄军节度使，兼枢密使，河北诸州郡皆听郭威节制。
国号
郭威自称为周朝虢叔后裔，因此以“周”为国号，史称“后周”，以别于其他以周为国号的政权，又以郭威之姓，别称“郭周”，或以柴荣之姓称“柴周”。
疆域
后周统治范围包括今河南、山东、山西南部、河北中南部、陕西中部、甘肃东部、湖北北部以及长江以北的江苏、安徽地区。
后周皇帝
后周太祖郭威:后周开国君主，后唐顺州刺史郭简之子。乾祐四年（951年）正月丁卯日，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，年号广顺。
后周世宗柴荣:后周第二位皇帝，太祖郭威（侄子）养子。显德元年（954年）正月十七日，郭威驾崩，二十一日，柴荣按照遗诏，在柩前即皇帝位。沿用显德年号。
后周恭帝柴宗训:后周末代皇帝，周世宗柴荣第四子。显德六年（959年）六月癸巳日，周世宗去世，柴宗训于六月甲午日，在周世宗灵柩前即皇帝位。沿用显德年号。
- 赵匡胤黄袍加身后，降柴宗训为郑王，柴宗训母子被迁往房州，北宋开宝六年（973年）逝世，享年20岁。
货币
周元通宝
周元通宝始铸于周世宗显德二年（公元955年）。仿唐“开元通宝”钱制铸钱，名“周元通宝”。铜质小平，隶书对读。“元”字第二笔左挑，背有月纹、星纹或星月纹。
星纹或左、右或上、下，月纹不常其处，或上或下或左或右，或穿之一角。每钱背月似为八卦方位之一。
钱文
周元通宝钱文仿唐开元通宝钱文。改“开”为“周”，“周”字方正匀称，“元”字长横左挑，与开元通宝相比较扁，“宝”字较小。钱文为隶书，兼有篆书成分。钱文庄重，挺拔，深峻。
形制
周元通宝形制仿唐开元通宝形制，外廓较宽，内廓较细。
真品周元通宝一般钱径在2.4厘米至2.5厘米左右，大型者达到2.58厘米，小型者只有2.26厘米。
重量一般在3克至4克之间，最重者4.6克，轻者2.9克。
炉记
【周元通宝炉记】
周元通宝基本为小平钱，也有少量大样钱铸行。小平钱以光背为主，也有背星月者，为开炉记。
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