从世界上最大的鸟类到最大的菌类和花朵，这些同类的庞然大物因其体型而闻名。
游客在华盛顿特区的美国植物园拍摄盛开的尸花。
我们生活在一个多么美好的世界，充斥着如此丰富的大大小小的生物。虽然这群动物中最细小的部分肉眼看不到，但那些大的却吸引了我们的注意力。地球上最大的生物直到20世纪末才被发现。每个特定物种中最大的存活成员都是一个迷人的群体。
首先，地球上最强壮的花朵。
尸花
这种花是世界上开得最大的花，花有3英尺宽，重15磅。
它散发的不是玫瑰香油的香味，也不是茉莉花的醉人香味……而是腐烂的肉体。但它这样做是为了吸引给植物授粉的昆虫。
最大的动物
也许最顶级的是蓝鲸。蓝鲸宝宝出生时，身长可达25英尺，重达3吨……然后第一年它每天只增重200磅。
事实上，蓝鲸是地球上已知的最大的动物。比最大的恐龙还大。地球上第二大动物是长须鲸，蓝鲸的近亲。这两种动物都能长到如此巨大的体型，是因为它们的水生习性——海水的浮力使它们可以很容易地移动，也意味着它们不会被自身的重量压垮。
蓝鲸的舌头可以长到100英尺长，重达200吨，重量堪比一头大象，心脏的重量堪比一辆汽车。它们的叫声如此之大，远在1000英里之外的人都能听到;从它们的气孔喷出的喷雾可以达到30英尺高。20世纪初，捕鲸业把目光投向了这些庞然大物;一条蓝鲸可以带来多达120桶石油。捕鲸活动在1931年达到顶峰，在一个季节里有超过29,000头鲸鱼被捕杀，此后鲸鱼数量减少，捕鲸者转向了其他物种。直到1966年，国际捕鲸委员会才禁止捕杀蓝鲸。
在捕鲸之前，鲸的数量超过35万只。根据世界野生动物基金会的数据，目前，世界上只有1万到2.5万只。
已知最重的生物
在犹他州的Fishlake国家森林里，生活着一片名为Pando的巨大树林，它实际上是一种颤抖白杨的单克隆菌种。这个巨大的根系被戏称为“颤抖的巨人”，由大约47000根茎组成，形成了这个小树林。
把所有的树干、树枝和叶子加在一起，这种颤抖的生物估计重达6600短吨（约5987吨）。它是地球上已知的最重的生物，也许更令人印象深刻的是它的年龄。据保守估计，它有8万年的历史，也是人类已知的最古老的生物。
最大的陆地动物
非洲丛林象拥有最大的陆地动物的称号。身长可达24英尺，高度可达13英尺，这些美丽的灰色野兽重达11吨。光它们的鼻子就能举起400多磅的东西。
非洲丛林象生活在从开阔的热带稀树大草原到沙漠和热带雨林的非洲栖息地，是食草动物，每天需要350磅以上的植被作为食物。它们的妊娠期最长，雌性在22个月的妊娠期后就能产下一只幼崽。由于栖息地的破坏和偷猎象牙，这些高贵的生物被认为受到高度威胁。
体积最大的树
世界上体积最大的树是一棵庄严的巨型红杉，被称为加州红杉国家公园的谢尔曼将军。计算一棵挺立的树的体积就相当于计算一个不规则锥体的体积。为了进行体积比较，只测量了巨红杉的树干，包括基部火痕的恢复体积。在此基础上，这个雄伟的树木杰作的体积约为52500立方英尺。
虽然它有274.9英尺高，但它无法与同样位于金州的最高树相提并论。这一荣誉属于一棵379.7英尺高的红杉“亥伯龙”。令人惊讶的是，谢尔曼将军虽然有2000年的树龄，但它只是一棵中年的巨型红杉，根据环数，其他红杉的树龄据信超过3220年。但是，即便如此，谈到体积，“将军”树还是超过了其他所有的树。
最大的无脊椎动物
说到没有脊椎的生物，名字很贴切的巨型乌贼在体型上胜过所有其他生物。它们是世界上最大的乌贼种类，也是地球上最大的无脊椎动物，重可达1000磅，长可达30英尺。长着杀手喙，长着吸盘状的触须，手臂上长着锋利的利爪。
但事实上，新的研究发现，这些看起来可怕的生物基本上是温和的漂浮动物，行动迟缓。尽管如此，它们仍然不乏神秘感。它们生活在6560英尺以下冰冷的南极水域，从未在野外被观察到过。
最高的陆地动物
笨拙而优雅的长颈鹿)凭借修长的腿和著名的长脖子，获得了世界上最高哺乳动物的殊荣。这些偶趾有蹄类动物是最大的反刍动物，单是它们的腿就比许多人还高。长颈鹿可以长到19英尺高，重可达2800磅——尽管有这么大的重量，但它们在短距离内可以以每小时35英里的速度快速冲刺，在较长的距离内可以以每小时10英里的速度轻松小跑。
长颈鹿已经适应了吃树上的叶子和果实;当它们的脖子和20英寸长的舌头结合在一起时，它们就可以接触到原本只有鸟类才能接触到的植被。
最大的爬行动物
虽然世界上许多最大的生物天生温顺，但咸水鳄并非如此。作为现存最大的爬行动物，也是世界上最大的陆地和河岸捕食者，雄性可达22英尺长，体重可达4400磅。这使得它们潜伏在水中伏击毫无防备的路人的习惯更加可怕。
这些灵巧的捕食者会捕食任何进入它们领地的动物，包括水牛、猴子、野猪，甚至鲨鱼。研究人员表示，与其他物种相比，咸水鳄表现出更多的好斗行为。
最重的鸟
虽然350磅重、9英尺高的鸵鸟与动物园里的其他动物相比简直微不足道，但请记住鸵鸟是一种鸟类!相比之下，它最小的同类蜂鸟只有0.056盎司重，总长度只有2.24英寸。事实上，鸵鸟是世界上最重的鸟类，尽管它们不会飞，但它们能以每小时43英里的速度冲刺，以每小时31英里的速度长跑。
关于鸵鸟还有一个令人惊讶的事实:它们是陆地动物中眼睛最大的记录保持者。
已知最大的生物
1998年，美国林务局的成员开始确定俄勒冈州东部马赫尔国家森林112棵树死亡的原因。他们的样本和测试表明，这些树已经感染了蜂蜜真菌——凝固蜜环菌。事实上，他们发现有61棵树是被同一个克隆群落杀死的——就像，一个有机体。
该团队能够确定，这一单一的树木砍伐覆盖了3.7平方英里的面积，占地约2384英亩。这种巨大的真菌主要由黑色的花边状根状体组成，它们在地下展开，寻找新的宿主和被称为菌丝的管状丝状体的地下网络。在地面上，它长着一簇簇蜂蜜色的蘑菇。1998年的发现是了不起的，不仅因为这个巨大的凝固菌标本被认为是世界上已知的最大的生物，而且根据它的生长速度，这种真菌估计有2400年的历史，也可能有8650年的历史，使它成为地球上最古老的生物之一。
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