1852年6月，太平军从全州进入湖南，想一路杀到南京，建立人间“小天堂”，给参加起义的将士们一个交代。金田起义以来，清军往往一触即溃，赛尚阿、向荣等一路跟随太平军，却很少发起主动进攻，让洪秀全、杨秀清产生了错觉，清军不堪一击，无人可用。
轻敌大意，往往付出巨大的代价，太平军抵达蓑衣渡时，遭到江忠源、刘长佑率领的2000“楚勇”埋伏，数千将士殒命，南王冯云山也阵亡沙场。冯云山阵亡，意味着太平天国仅有的帅才没了，众多猛将虽然还在奋力厮杀，但太平天国终究成不了气候。
猛将如云，却缺乏帅才，这是太平天国灭亡的重要原因，也是湘军逆袭成功，成为清朝功臣的关键。从忠王李秀成的自述书中可知，太平天国堪称帅才，可以谋划全局的，也就南王冯云山一人，其余都是将才，起不到定乾坤的作用。
将才、帅才有何区别呢？很简单，将才就是带兵厮杀，冲锋陷阵，攻城掠地。程咬金、秦琼、尉迟恭，典型的将才。帅才，就是谋划全局，独当一面，能够协调各路兵马，确保战争获胜之人。李靖、李绩、苏定方都是此类人物。
太平天国阵营，萧朝贵、石达开、林凤祥、陈玉成等，都是将才。即便是东王杨秀清、忠王李秀成，也只能算半个帅才。缺乏帅才，太平天国在许多会战中都是漏洞百出，免不了失败的命运。
西王萧朝贵，李秀成评价：“冲锋陷阵，勇猛第一人”，也就是猛将罢了。1852年9月，萧朝贵率2000兵马奔袭长沙，亲自到天心阁指挥作战，被一炮打死。长沙城池坚固，2000兵马本就不足，奔袭失败后，岂能冒险攻城，还在清军的火力范围内蹦哒，阵亡也就难免了。
林凤祥，北伐主帅，率2万兵马北上，直奔燕京而去。林凤祥挂帅北伐，却没有帅才，太平天国北伐注定没啥好结果。例如，从天津城下撤退时，林凤祥没有一路南下，而是想着等待援军到来，继续北伐，结果失去了宝贵的时间，弄得全军覆没的下场。
就僧格林沁、胜保的表现而言，清军人多势众，野外决战并非长项，且彼此之间矛盾非常深。如果林凤祥撤退及时，没有在阜城、连镇停留，而是血战突围南下，即便损失惨重，也不至于全军覆没。
陈玉成，骁勇善战，非常勇猛。1858年，陈玉成在三河镇全歼湘军精锐6000余人，清军闻风丧胆，到陈玉成并非帅才。三河镇之战后，陈玉成很少赢得胜利，他不顾将士疲惫，持续与湘军交战，弄得灰头土脸。
太平军能打，但两广“老兄弟”并不多，能击败清军，很多时候都是“以多取胜”，一帮饥民冲上去，气势上压倒对手。三河之战中，两广“老兄弟”也损失不少，李秀成想休整，陈玉成则盲目进兵，在二郎河之战中惨败。
安庆之战，陈玉成更是表现糟糕，他把骑兵主力留在湖北，然后把步兵驻扎在集贤关，想借助诸侯王的兵马解围，弄得大伙都不高兴。再则，湘军“围点打援”面前，安庆保不住，陈玉成也不懂得及时撤退，保存有生力量，太平军的精锐被消耗殆尽。
翼王石达开，将才而已，带兵征伐可以，却得有人帮他策划，否则也是一团糟。1859年，石达开想去四川发展，却不懂得兵贵神速的道理，非要停下来进行不必要的宝庆会战，结果被湘军反杀，狼狈逃回广西。
退回广西后，石达开心灰意冷，想退隐山林，从此不问世事。石达开缺乏进取心，又没有坚定的意志力，部下对他非常失望，彭大顺等率二十多万“杂牌军”北上，宣布脱离石达开，重新为洪秀全效力。
大渡河之战，石达开当断不断，为了给刚出生的儿子石定基庆生，石达开下令痛饮三天三夜，错过了渡河时间。河水暴涨后，石达开不敢孤注一掷，与清军血战厮杀，置之死地而后生，而是主动“请降”，被骆秉章凌迟处死。
东王杨秀清，评价比较高，比石达开强，却只能算半个帅才，失误太多。1853年，杨秀清派林凤祥率2万兵马北伐，直奔燕京，这是一大战略败笔。2万人就想拿下燕京，朱元璋的25万大军不服。老朱北伐时，南方已定，徐达还得25万兵马才行。
太平天国北伐，后方基地为零，2万人就敢北伐，杨秀清也是醉了。要知道，林凤祥率兵北伐时，南京、镇江、扬州都处在清军包围之中，太平天国一块稳定的基地都没有。大本营都岌岌可危，还想着北伐，2万人攻克燕京，岂不是一个笑话。
江南地区作战，杨秀清也是错误百出，没能分清主次。杨秀清在东线、西线同时出击，太平军来回奔波，疲惫不堪，打了一堆击溃战，却没有歼灭战的记录，实际意义并不大，太平军反而损失不少。
忠王李秀成，比陈玉成强一点，大格局也不行，半个帅才而已。敌我力量对比，敌强我弱，且湘军还拥有水师优势，这点李秀成看得很清楚，也知道保存实力的重要性。一味厮杀，太平军没优势，击败湘军，只能先进行近代化，训练新式军队。
李秀成的眼光，比杨秀清、石达开都强，杨秀清都搞不定江浙，李秀成搞定了，他知道江浙对战争全局的影响。但是，李秀成毕竟只能算半个帅才，知道江浙的重要性，但大局观太弱，否则陈玉成也不会惨败安庆。
东征江浙，陈玉成、李秀成都是主帅，但李秀成想独自拥有江浙，处处跟陈玉成唱反调。两支太平军之间的关系也不好，相互说对方是“野长毛”，曾国藩还料想他们会相互厮杀，“天京事变”再次上演。缺乏大格局，相互内斗，岂能是帅才呢？
猛将冲锋陷阵，攻无不克，战无不胜，前提是有人策划全局，精心布局，否则猛将便没有发挥的舞台。太平天国的无奈之处，就是猛将一大堆，却找不到一个优秀的主帅，没能做好全盘规划，并坚定不移地去执行。
李靖、李绩，帅才中的佼佼者，李世民被誉为“天可汗”，一半的功劳要归他们。如果太平天国有此等帅才，洪秀全只管虚心纳谏，湘军也蹦哒不起来，清朝坚持不到武昌起义。
参考书目：《太平天国史》
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