当今世界上最大的火箭，美国宇航局“太空发射系统（SLS）”，火箭中的“鸽王”终于飞了。
据《中新网》11月16日报道，美国当地时间16日凌晨，美国宇航局为了“阿尔忒弥斯”重返月球计划专门打造的超重型火箭“太空发射系统”(SLS)在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空，火箭携带了美国宇航局第一艘专为载人登月准备的猎户座飞船赶赴月球轨道，开始执行“阿耳忒弥斯1号”任务。
美国宇航局上世纪六七十年代的“阿波罗登月计划”中首次登月时间为1961年5月，距离现在已经超过61年了，阿波罗登月计划结束于1972年，距离现在也超过50年了，如今SLS成功发射并将猎户座飞船送往月球，标志着美国又迈出了重返月球的第一步。
如今被SLS火箭送上太空的猎户座飞船正在飞往月球轨道的路途中，到达月球之后它将绕月飞行，模拟绕月和登月任务，并收集载人登月相关数据信息。如果任务成功，美国航天局预计最早于2024年展开“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，2025年进行“阿耳忒弥斯3号”登月任务。
SLS是美国宇航局重返月球计划使用的主力火箭，它是从之前的航天飞机助推器演变而来的，火箭高约98米，起飞质量2608吨，最大推力可达3992吨，比之前最大的火箭土星五号还多15%，这款火箭研制的第一阶段以近地轨道70到110吨为主，月球轨道运力了30吨以上，之后会发展出近地130吨的货舱型载荷任务，进一步优化后的运载能力可达143吨，甚至能达165吨。
不过，虽然这款火箭有现成的样本基础（航天飞机发射器），然而开发的过程中却一波三折，本来是计划于2019年发射升空的，结果首飞晚了三年，在此之前这款火箭不断地暴露出各种问题，在发射台和装配车间来来回回地倒腾，最后仍然没有解决问题，在11月16日发射前操作过程中仍然出现了液氢泄漏现象，临时补救后仓促发射，好在发射之后没有出现明显的问题，可以说是非常幸运的了。
不过猎户座飞船上携带的日本研制的月面着陆器“OMOTENASHI”就没有这么幸运了，日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 11月17日宣布，“OMOTENASHI”出现了严重的通信故障，其月面登陆计划有告吹的可能。“OMOTENASHI”是日本首个月面着陆器，体积很小，尺寸为12×24×37厘米，重量只有12.6公斤，其轨道舱重7.7公斤，反推发动机重4.3公斤，着陆舱仅0.7公斤重，或者说重量只有1斤4两，很有日本特色。
SLS耗资也十分巨大，这次首飞的这发火箭的发射费用高达41亿美元，按目前的汇率合290亿人民币，加上前期的研发和发射台建设费用，投入或高达360亿美元，合1780亿人民币，堪称烧钱无度，研制方一言不合就向美国宇航局要经费，让NASA非常头大，所以NASA也在寻求马斯克的星舰等参与到阿尔忒弥斯重返月球计划当中。
不管怎样，美国的超重型火箭已经首飞了，新的登月计划也迈开了第一步，我们也得加把劲了，新一代载人火箭、长征九号、新一代载人飞船、登月飞船也都要尽快亮相了。
参考资料：
《澎湃新闻》11月16日文章《“史上最强”登月火箭SLS首飞，却有点生不逢时》
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