小说笑傲江湖中，东方不败是公认的天下第一，不仅武功绝顶，而且胆识过人。任我行自认为是一代枭雄，结果却被最信任的东方不败给赶下了台，可见东方不败心机城府之深，令任我行都佩服不已。面对这样一个对手，任我行一点也不恨他，反而在重见天日后，对东方不败大加赞赏。
我们知道，任我行为了表达对东方不败的信任，曾亲手赠予他日月神教的镇教之宝“葵花宝典”。结果，东方不败在推翻了任我行的统治以后，偷偷自宫，修炼葵花宝典。正是依靠葵花宝典这一超级厉害的武功，东方不败才能在黑木崖上以一敌五，还能占据较大优势。
葵花宝典虽是一门人人都想得到，而且十分犀利的武学宝典，但真正有勇气去挥刀自宫之人，毕竟是少数。比如左冷禅就不愿意自宫，而林平之、岳不群选择鼓起勇气自宫，那也是被逼无奈之下的极端行为。
林平之遭逢家庭变故，受到奇耻大辱，一心就想着复仇，才选择自宫练剑，而岳不群同样也是一心想要出人头地，才会选择走这条捷径。而东方不败却不同，他从任我行手里夺走教主之位以后，其实已经是功成名就。
而且，东方不败还是副教主的时候，那也是一人之下，万人之上，地位崇高，无论是江湖中人，还是教中的兄弟，都对他又敬又畏。既然如此，东方不败又是怎么下定决心，选择自宫，修炼葵花宝典呢？
如果东方不败是为了打败任我行，抢夺教主之位，才自宫修炼葵花宝典，我们尚能理解。毕竟，一个人要得到巨大权力，有所牺牲是在所难免的。可令人不解的是，东方不败是在把任我行赶下台以后，才开始自宫修炼葵花宝典的。
说明东方不败是主动选择修炼葵花宝典，而非被迫而为之。有人可能会认为，江湖中少林武当派的高手很多，方证和冲虚道长更是顶级高手，东方不败为了称霸江湖，就必须要越过少林和武当这两个障碍，这就需要其在武功上超越他们。
这或许是一部分因素，但绝不是全部的原因，东方不败自从练成葵花宝典以后，并没有率领日月神教与少林、武当等门派开战，这就说明他称霸江湖的野心并不是那么巨大，否则，他是绝不可能一直躲在黑木崖刺绣。
东方不败下定决心挥刀自宫，其实是另有原因，且他又难以启齿。我们知道，东方不败原本有7个妻妾，后来因修炼葵花宝典，全部被他杀死了。可是，小说中却从未提到东方不败的儿女，这就奇怪了，东方不败既然有这么多妻妾，他竟然没有一个儿女。
或许只有一种解释，东方不败早年受过伤，或者因为练习其他武功，导致自己无法生儿育女。这个秘密自然只有他心里最清楚，也令他难以启齿。所以，在东方不败的头脑中，自宫与否，关系不大。既然做不成一个真正的男人，那么何不挥刀自宫，既能练习最上乘的武功，又能尝试做一个“女人”，一举两得。于是，东方不败没有过多的犹豫，选择修炼葵花宝典。
,
