汉哀帝刘欣与自己的叔叔刘兴三个回合的竞选胜出当了皇帝，结果只是在位6年病逝了。
刘兴的儿子刘箕子被王莽迎到宫中当了皇帝，改名刘衎。
汉平帝并没有像刘启和刘询那样，从藩王到中兴皇帝，为西汉王朝开创一段中兴盛世。
而是在浑浑噩噩的傀儡中悲哀地死去。
9岁的汉平帝被迎入宫中，他知道自己只是王莽控制朝政的一个工具而已，因此他并没有过多下诏国策，国家的一切事物，都在太皇太后王政君和大司马王莽的操持下进行。
汉平帝皇后王莽之女
汉平帝知道自己唯一的机会就是年轻，他要等待王莽老去再寻找机会夺回皇权。然后历史并没有给他这个机会。
因为此时的王莽早已按耐不住自己当皇帝的欲望，乖巧听话的汉平帝已经成为他登基的最大障碍，于是汉平帝在位的第五个年头，便得了重病，病重时无法说话，没有留下任何遗诏便驾崩了。
再立年岁更幼的宣帝玄孙，广戚侯刘显的儿子刘婴为继承人，以堵悠悠众口。
元始五年十二月（公元6年），汉平帝刘衎病死。外戚权臣王莽感到自己当皇帝的条件还不具备，就决定再立一个傀儡。王莽借口宣帝的年长后人与平帝都是兄弟辈份，不好做继承人。于是王莽就从宣帝玄孙中，选择最年幼的广戚侯刘显的儿子刘婴为继承人。
王莽在汉平帝驾崩之后，开始代替皇帝发布政令，各地起义反对王莽篡权。王莽哭泣怀中抱着汉孺子刘婴，哭诉自己只是暂时管理国家，等到子婴长大成人便把权利交还他，但后来起义军逐个被王莽镇压下去，王莽开始骄傲起来，不再抱着刘子婴，将这个二岁婴儿关在一个房间里，不允许其他人与其讲话，等到刘子婴四岁时，仍然不会说话。
王莽镇压起义军后，很快称帝自己当了皇帝改国号为新，结束了西汉210年的王朝统治。
汉平帝驾崩3年后，西汉灭亡了。刘子婴被封太子未当皇帝，汉平帝成为西汉最后一位皇帝。而最后一位皇帝却是这样悲惨的病死，惜往日汉高祖刘邦，汉武帝刘彻，汉宣帝刘询将西汉引向无比强盛，而短短几十年就走向了灭亡，期间只经历了汉成帝一个昏君，偌大的王朝就如长堤决口，一泻千里，溃势难匡，明朝几乎没几个明君却依然运转276年，可见一个成熟的封建王朝的制度，对于一个封建帝国的运行是十分重要，开创那些制度的缔造者，真的不得不佩服朱元璋的智慧。
清朝基本也是沿袭了明朝大体制度，国祚也是延续了276（从皇太极算起），从努尔哈赤算296年。完善的制度是一个封建王朝正常运行的关键因素。否则就如西汉王朝一样，再强盛，有再多明君，也经不起一个昏君的折腾。
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