果敢人作为明室遗民的一支，自南明皇帝朱由榔在缅甸被擒之后就进入了果敢地区生活，后来他们臣服于清朝，一直归清朝统治，直到1897年果敢才被英国人划走。后来缅甸独立，他们继续留在缅甸。
果敢族虽然已经被划为缅甸的少数民族，但是，95%以上的果敢人其实都是汉族血统，他们口中所说的，也都是汉语中的云南方言，他们的生活习惯、风俗日常也大都和云南类似，由此我们可以认为，所谓的果敢族其实就是生活在缅甸的一部分华人，有的学者认为，也可以将他们称为缅甸华人中的“云南帮”，因为他们的祖籍大都是云南。
长期以来，果敢人就和缅甸政府有着各种各样的矛盾，大大小小的战争他们也打了不下几十次，直到今天我们都不能说果敢的局势已经完全趋于稳定。
无论从人数、武器、财力哪个角度讲，果敢都绝非缅甸政府的对手。那么，为什么果敢人一直要和缅甸政府对抗呢？这里面有很多原因，其中缅甸政府确实应该承担一部分的责任，因为他们确实在过去一段时间里，在民族政策的制定和事实上出现了较大的问题。
在相当长一段历史上，缅族这个缅甸第一大族都错误地采取了“大缅族主义”的态度，对其余130多个少数民族施以不平等的对待，其中就包括果敢族。超过半数的果敢人一度无法获得自己的身份证，他们不能出国，不能买机票，也不能随意离开果敢，这引起了很多果敢人的反对，而由于果敢原先的情况就非常复杂，所以武装力量在这里迅速崛起，其中最具有影响力的一支就是彭家声的同盟军。
对于彭家声这个人，外界向来对他有很多的争论，有人把他视为坤沙之后的又一毒枭，有人则认为，他在维护本民族利益方面做出了巨大的贡献，而且他对本民族未来的路该如何走有清醒的认识，比如正是在他的主导下，果敢才和缅甸政府达成和解协议，并获得了长达近20年的稳定期。有人认为，彭家声在某些问题上表现得过于独断专行，但是也有人认为，身处乱世，果敢需要这样的人物。
09年的“8·8事件”后，彭家声的同盟军被击败，彭不得不踏上了流亡的岁月，期间一度病重，差点丢掉性命，为了重回果敢，彭家声费了很大的力气。14年11月，缅甸军队再次和果敢同盟军交火，彭家声和他的长子彭德仁一起指挥了作战。战斗照例还是进行得非常艰难，15年2月，彭家声面向全球华人发出了求援书，他希望全球华人能看在果敢族也是华人的一支的份上，给果敢一些必要的援助，支持他们维护自己的民族利益。
