众所周知，有些树木能存活几百上千年。那么世界上现存最古老的树究竟有多老呢？
目前世界上现存最古老的树的树龄已经超过了5000年。在那时候，人类还处于原始社会，由于没有文字记载，人类对5000年之前的事知之甚少。
这棵树龄超过5000年的树，位于智利的阿尔塞科斯特罗国家公园，是一棵智利柏，科学家们已将它命名为Alerce Milenario树或Gran Abuelo（曾祖父）树。
（树龄估计超过5000年的Alerce Milenario）
智利柏是一种常绿树，原产于智利南部及阿根廷的安地斯山脉，高度可达40～60米，树干直径可达5米，是南美洲最大的树种。在1993年，研究人员在智利南部发现了一个智利柏树桩，其竟有3622个年轮。可见，智利柏确实是地球上最长寿的树种之一了。
当地人在1972年左右就注意到了这棵树，认为它是一颗十分古老的树。不过当时人们并未对这棵树的树龄作出测量。
直到2020年，在巴黎气候和环境科学实验室工作的智利环境科学家Jonathan Barichivich（乔纳森·巴里奇维奇博士）通过钻孔工具采集了Alerce Milenario的样本，但由于当时使用的工具无法到达树心，并且为了避免对这棵古树造成伤害，乔纳森·巴里奇维奇博士利用计算机模型和之前的采样数据（树芯样本大约有2400个紧密间隔的年轮）估算出Alerce Milenario的年龄为5484岁。
此计算机模型使用了其它智利柏的完整树芯以及关于环境因素和随机变化如何影响树木生长的信息，这个模型模拟了树木可能达到的年龄范围及每个年龄的概率。按照该方法，Alerce Milenario年龄超5000年的可能性约为80%
由于树龄专家传统上认为对年轮的完全计数是确定树龄的黄金标准，因此乔纳森·巴里奇维奇博士的计龄工作并未得到大部分专家的认可。
部分树龄专家对这一数据持怀疑态度，因为乔纳森·巴里奇维奇博士并没有对该数木的年轮进行全面统计。但也有专家对以这种方法获得的树龄数据持开放态度，比如苏黎世联邦理工学院的树龄学家Harald Bugmann就认同乔纳森·巴里奇维奇博士所作的分析。
5484岁，如果这个树龄是准确的，它将比目前获得吉尼斯世界纪录认证的玛土撒拉树还年长。
玛土撒拉树是一棵狐尾松，位于美国内华达州的玛士撒拉小巷。亚利桑那大学的埃德蒙·舒尔曼曾通过钻孔取样，计算出它已经4800多岁了，是世界上现存最古老的树之一。
（世界上的长寿树种之一：狐尾松）
这棵树虽然树干巨大，直径超过4米，但大部分树干已死亡，部分树冠也已脱落，树干上爬满了苔藓、地衣类植物，在其树干缝隙中甚至还有其它扎根的树木。
这棵树能存活至今，十分幸运，因为它在数千年的时间里成功避开了火灾和砍伐。人类能够发现它，也是十分幸运的。
不过，这棵树现在的保护状态并没有玛土撒拉树好，因为玛土撒拉树的位置没有公开，也没有任何标识。这样避免了游客蜂拥而来，破坏这棵树及周边环境。
虽然Alerce Milenario在森林公园中受到了一定程度的保护，但由于经费不足，目前保护措施并不完善，游客可以从公园里的一个观景台上爬下来，接触到这棵古树，对其造成破坏。不过该公园的一个部门负责人Pablo Cunazza Mardones称，不管Alerce Milenario是否是世界上最古老的树，该机构都将加强对该树的保护。
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