在三清的大殿中，供奉着三尊神像，其中太清在最有右侧，手里摇着一把蒲扇，此人便是道德天尊。道德天尊是何许人也呢？简单来说，他就是道教的发起者，被后人称之为：太清道德天尊，也就是俗称的三清之中的一位。按照经书中的记载，他不仅是神道的至高神，而且是仙道的至高主，在三界也有无数的分身，可以说是无所不在。他的著作有《道德经》，说明他就是我们所熟知的老子，也就是常言中的太上老君了。史书中称其姓“李”，单名一个“耳”字，去世之后得到谥号为“聃”，拥有一气化为三清的大神通。他就是天道的化身，也是元气的祖宗，因此可以被看做是天地的根本。他是真正意义上的开山教祖，虽然排名看似是在三清中垫底的，却实际拥有最高的崇拜信仰，是其中非常重要的角色。
古往今来，道家的成名人物，都称自己曾经得到过天尊的指点，比如说张道陵之辈，而到了唐朝的时候，因为属于同姓，加上统治者擅长使用封建迷信管理百姓的原因，皇室干脆将其视为了祖先。关于他最早的记载就是降世时的描写，是传说在商朝之前，他在人间降下了分身，随世立教，事成之后便隐没消失，所以说是没有办法追溯他的初生和死亡的。他在西周时传下了道德经，被视为开教祖师，然后到了北魏的时候被称为天尊，大概也就是在那个时候开始，有了太上老君这个称号。在《神仙传》一书中，将天尊在其他正事野史中的传记全都编纂到了一起，称他是在天地之前就已经存在了，还有一种说法，据说他是彭祖氏的后裔，由玄妙玉女所生，当时她正在河中冲洗衣服，却偶然间看到河水中飘着一个诱人的李子，左右拳头大小，她没有多想，捡起来边吃掉了，然后便怀上了老子，看过西游记的都知道，天尊座下有只青牛，那它是从何而来呢？据说最早的时候，牛这种动物远没有现在这般温顺，它们经常四处骚村庄，因为体型巨大，又生有双角，不仅人类怕它们，就连虎豹等凶兽都奈何它们不得。后来是天尊将其上排牙砸掉了，还将乾坤圈穿在了它的鼻子上，还用镰刀将牛蹄子砍成了两半，最后又将那对尖锐的牛角掰了个方向，使其无法凭此伤人。自此，牛不仅咬不动人，就连吃草都要通过反刍，而且一旦被拴上牛鼻环，连反抗的能力都没有了。
老子住在太极宫，位于三十六天中之第三十四天。唐朝的时候，因为是同一姓氏，便多次封他称号，高宗时称其为太上玄元皇，到了玄宗的时候，则称之为玄元大帝，甚至将其所代表的教派视为国教。不过难到历史上的老子，就只有李耳一人吗？当然不止，天尊分身无数，早在上古时期，其实就有他的形象出现了。当时有位创造文字的先人，名叫仓颉，到了西周时，又变成了太史伯阳父，战国时期是周太史儋，到了东汉的时候，就变成了以张道陵为代表的三张。说起来，天尊的形象是由很多的神砥合成之后所创造出来的，其中最为明显的就是三张，而这三人中张衡的形象又最为明显。包括天尊在内的三清，他们的形象演变，都有一个很漫长的历史过程，后来为了改变天师道，南北朝时有人将三张伪法废除，并将天尊视为至高神。
关于天尊的名字，最早出自于南梁时期，当初有一部专门为神灵安排职位高低的书籍，而道德天尊这四个字就是源于此处。这本书里将神仙们依次排序，由上到下各分为七层，其中每层都有一个中位，而天尊则排第四中位。虽然当时已经将提出了三清，但是还没有安排具体的次序，不过很明显当时天尊排名第四是很难让人接受的，因此经过后续的演变，到了唐朝时，才最终确立了三清的地位，天尊的名次也就自然而然的上升了一名。
文|江山
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