在我国的历史文化中，关于梦的描述是非常多的，最有代表性的就是“庄周梦蝶”、“南柯一梦”等。从古至今，人们一直在探究梦背后的隐喻。
有这样一个关于梦的故事：古时，有一位秀才第三次进京赶考，并住在一个经常住的店里。考试前两天他做了三个梦，第一个梦是梦到自己在墙上种白菜，第二个梦是下雨天，他戴了斗笠还打着伞，第三个梦是梦到跟自己心爱的表妹脱光了衣服躺在一起，但是背靠着背。这三个梦似乎都有一些深意，秀才第二天赶紧去找算命的解梦。算命的一听，连拍大腿说：“你还是回家吧。你想想，在高墙上种菜不是白费劲吗？戴斗笠打雨伞不是多此一举吗？跟表妹脱光了躺在一张床上，却背靠背，不是没戏吗？”秀才一听，心灰意冷，回店收拾包袱准备回家。店老板非常奇怪，问：“不是明天才考试吗，你怎么今天就回乡了？”秀才如此这般说了一番，店老板乐了：“哟，我也会解梦的。我倒觉得，你这次一定要留下来。你想想，墙上种菜不是高种吗？戴斗笠打伞不是说明你这次有备无患吗？跟你表妹脱光了背靠背躺在床上，不是说明你翻身的时候就要到了吗？”秀才一听，更有道理，于是精神振奋地参加考试，居然中了个探花。
各种刺激因素，包括心理、生理、病理和环境因素等，均能影响到梦境的形成。据英国《每日邮报》报道：目前，日本科学家设计的一个软件可以读取人们的梦境，采集到大脑对应每种类别事物的“活跃信号”。当测试者进入睡眠状态时，软件试着译码志愿者的大脑扫描。令人惊奇的是，电脑能够识别梦境中60%的图像，这与电影《盗梦空间》十分相似。睡眠是慢波时相与快波时相交替进行的过程。梦主要发生于快波睡眠期，部分大脑皮层的兴奋灶依然在活动，但因为这些兴奋的脑细胞群之间的联系已不能正常进行，故所做的梦的内容往往是离奇古怪的。各种梦是怎样形成的有人做过实验：睡眠时如果闻到香水或花香，可能会梦见置身于百花争艳、芳香扑鼻的花园里；将冰放在额头上，会梦见严寒的冬天；听到流水声，会梦见下雨；脸上被蒙上毛巾等物时，会做窒息的梦等等。也有的人时常梦见被狗咬腿，醒来时仍隐约作痛，后经诊断，腿部患有疾病。
这些都是因为体内外刺激因素引发的神经冲动，传到大脑皮层相应的神经中枢，从而引起神经细胞的兴奋活动造成的。
