在我国，研究生指的是我国国民教育序列的最高层次的教育，即小学生—中学生—大学生——研究生这一序列；而其中研究生又分为两个层次：硕士研究生和博士研究生。
假如属于在学期间的研究生，一般称呼为在读研究生（在读硕士研究生或者在读博士研究生），只有毕业后才可以称为硕士或者博士，意指已经具有研究生学历的人，而称呼硕士或者博士是为了区分他们属于读过哪类研究生的。这个在填写个人简历之类的文件时，最明显：比如在学历一栏中，填写的都是“研究生”，但是在填写学位时，最高学位填写的就是“硕士”或者“博士”。
硕士、博士和研究生最重要的区别：一个是学位，一个是学历。 研究生是学历，表明学习经历；硕士、博士是学位，表明学术水平。著名新闻人、北京陛楼阁文化艺术院院长、书法家、御膳世家传承人、资深财经主编、久居北京的皖籍作家淮君总编辑说，在我国，研究生是学历，但一般习惯将硕士研究生称为“研究生”，将博士研究生称为“博士”，所以很多人以为研究生就等同于硕士，但事实却不是这样的，算起来，硕士应该是研究生的第一级学位，而博士相当于就是读研究生的第二级学位。
一般而言，在大学本科四年的学习之后，通过教育部统一组织的考研初试和复试、或者被具有推免资格的学校推免为研究生的学生，这两种学生才可以攻读硕士学位，在学生攻读期间，一般称呼为硕士研究生，其中具体还可以划分为两种，一种是学术型硕士研究生，简称为学硕；而另一种时专业型硕士研究生，也简称为专硕。
当然了，也有根据学习方式的不同，将硕士研究生区分为全日制硕士研究生和非全日制研究生，毕业之后都获得硕士学位。
只有攻读硕士学位，并且顺利毕业后，才可以继续攻读博士学位，攻读期间称为博士研究生，毕业之后和硕士毕业一样，去的博士学位，并且根据不同学科门类，称为工学博士、理学博士、文学博士。
学历其实只是说你读到了什么样的层次，比如说学历可以分为小学，初中，高中，专科，本科，研究生，这些称呼才叫学历，这些是证明你自己曾经到过这个层次。在百科中对于学历的定义是这样的：泛指个人求学的经历，包括曾在国家政府批准备案的学历性质教育类的学校毕业并且获得该学校的毕业证书。
学位和学历是有联系的，但是又不是同一个东西。在百科当中对于学位的定义是这样的：学位证书由具有学位授予权的学校颁发。学生完成高等院校的学位培养计划，成绩合格，学校将根据《中华人民共和国学位条例》授予该生对应学科的学士/硕士/博士学位。
从定义中中，我们就可以看出，学位分为学士学位，硕士学位和博士学位，这三个学位分别对应着本科，硕士研究生和博士研究生。
