作者：山野
在日本人心中，天皇是神话传说中的创世之神，是天照大神的后裔，也是国的象征。
其实，不仅很多日文是从汉字中引进演变的，就是“天皇”二字也是从中国引进的。
（一）
古代日本没有自己的文字，生产水平落后。最早对日本的确切记载，是东汉史学家班固《汉书》中的记述。班固称日本为“倭”。对于中国给予他们的这一称谓，日本人很高兴，称他们的领袖为“倭王”。
到了公元4世纪，日本人逐渐知道“倭”字含有贬义，便对“倭王”之称不满意，号称日本人只敬奉天上诸神，他们的首领应是天神之子，所以不能叫“倭王”，于是将“倭王”改称为“天子”。
图注：唐朝时期，留学生大多入读“最高学府”国子监
古话说：打天下靠的是弓马骑射，治天下则靠文教科举。
公元673年，日本天武帝即位。为巩固权力，他大力强化皇权，但毕竟没有什么文化和先进思想引领，怎么强化都不得劲儿。
于是，天武派遣学者、僧侣到大唐国土“取经”，这些遣唐使把唐代文化艺术、服饰、律令制度等带回了日本，还努力学习儒、道、佛思想，效仿生产经营和农耕种植。
到了唐高宗后期，武则天被尊称为天后，唐高宗自然就是天皇了。日本天武帝感到“天皇”很有意味，遂又引进了“天皇”称号，将自己也定为“天皇”，沿用至今。
（三）
图注：裕仁
后来，随着皇权加强，特别是明治维新时，天皇权力达到顶峰，完全被神化了。
1889年，日本公布法制，规定日本是由“万世一系的天皇统治”。天皇是“神圣不可侵犯的神”，所有人都得服从他的权威，于是天皇总揽政、军、祭司大权于一身。这就是为天皇操纵军国提供了可能。
尤其是裕仁，他指挥策划、相继发动了侵华战争和太平洋战争。在侵华日军看来，天皇是神主，所以心甘情愿为天皇献身。
日本战败后，美国为顺应民意，其实主要为了方便对战后日本的统治，故而允许保留天皇。
紧接着，美方逼迫昭和发表“人间宣言”，否定自己是人间的“神”，承认自己不再具有“神性”。这在某种程度上，削弱了长久以来存在于民众中的愚忠。
但因为天皇始终是军国的偶像，这一体制的保留，就使得日本与军国相关的文化因素无法彻底根除。
（四）
图注：明仁和皇后美智子及女儿纪宫清子
今天的天皇没什么实权了，他的主要工作是名义上的任命领导人、召开会议等。由于天皇不再具备乾纲独断的权力，越来越成为文化的象征。
他们虽然没有多少工作干，但待遇却非常高，有上千人侍奉，每年大大小小开支高达2亿多美元，主要用于支付皇室的运转。
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