如果要追溯“心灵鸡汤”的历史，恐怕要从1993年由杰克·坎菲尔与马克·汉森共同负责出版和发行的《心灵鸡汤》这个系列的书讲起。当时这一系列的书超过200种类别，有许多书籍都是针对特定的人群，如：母亲鸡汤、囚犯鸡汤、祖父鸡汤、祖母鸡汤、孩子鸡汤、父亲鸡汤。
这组书传入中国后，逐渐地成为了一种文体类型，在我们很多本土的作家配上其自身的故事，产生了无穷无尽的故事和人生感悟。
表面上看来，你会觉得心灵鸡汤是一种非常棒的文体，带给了人满满的正能量。然而，仔细观察心灵鸡汤所面对的目标群体，我们会发现，心灵鸡汤所面对的这些人群，都在扮演着迷茫、需要希望、感情脆弱的社会角色，人处在这个阶段的时候，比任何阶段都需要关怀和爱。
他们的失落、迷茫和脆弱并不是毫无缘由的，是因为在各自的工作生活中遇到了问题。而“鸡汤”的目的不在于解决问题，而是换一个角度来看待问题，从而使人的负能量转换为正能量，这正是“鸡汤”的荒谬所在。
下面让我们看一则实例，该视频由学术界的“鸡汤大师”于丹提供，原对话简略摘抄如下：
一个大学生问于丹：“我和我女朋友，我们毕业留在北京，我们俩真没什么钱。我买不起房子，就租一个房子住着。我们的朋友挺多，老叫我们出去吃饭，后来我们就不好意思去了，老吃人家的饭，我俩没钱请人家吃饭。我在北京的薪水很低，在北京我真是一无所有，你说我现在该如何是好？”
于丹答：“第一，你有多少同学想要留京没有留下，可是你留下了，你在北京有了一份正式的工作。第二，你有了一个能与你相濡以沫的女朋友。第三，那么多人请你吃饭，说明你人缘挺好，有着一堆朋友。你拥有这么多，凭什么说你一无所有呢？”
大学生：“哎，你这么一说，我突然间还觉得自己挺高兴的。”
我们如果不加以思考，便会像这位大学生一样，满心欢喜地全盘接受于丹的答案。但如果你仔细思考，便会发现问题所在：大学生阐述自己的问题，诸如买不起房、没钱请人吃饭、薪水低，实际上问的是物质上的一无所有，他寻求的是怎样解决这个问题。而于丹巧妙地绕过了他这个问题，采取诡辩的方式答别人的问题，答的全部都是精神上的东西。
当一个人情绪失落之时，往往更容易被人牵着鼻子走，而忘记了自己最初要的东西，感性的人尤为如是。
这是为什么当一个人在看完“鸡汤”文之后，感觉浑身解气，而过一段时间后，又感到烦恼起来——因为当他们打完一针鸡汤后，还是得面对真真实实的问题。
在这个问题上，显然应该告诉这名大学生怎样进行职业生涯规划、理财方案、人生规划等等。当然，很多人会说：“于丹又不是就业办事处主任，她怎么会回答这些问题呢，她当然只能回答自己擅长的领域呀！”对于自己不擅长的问题，回答当然应该是：不知道。而不是一副人生导师的模样，对别人进行错误的指导。作为一个学者，最起码应该有严谨的态度；作为一个老师，最起码对学生应该有种责任心。而在于丹的这段对话中，这两种最基本的素质我都没看见。
最后，于丹来了一句神总结：“你说读书修行是为了什么呢？为了让我们的心怎么样能够去转境，看见自己拥有的这些东西，让未来更好一点。”
我们读书学知识为的是认识问题，并且学会独立思考、分析问题，进而解决问题，而不是去逃避问题。如果学了知识不去面对问题，而是天天像于丹这样，遇到问题就喝不完鸡汤，那么请问，学知识和没学知识有什么两样呢？
如果我们遇到问题不去想方设法去解决，而是讲究改变心境，那完全没有必要跑到大学来学习知识了，你只用去信仰宗教就行了，比“鸡汤”管用得多。
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