我们生活的地球是一个被水包围的星球，海洋、江河、湖泊、溪流，还有那神秘的沼泽和冰川，它们共同构成了地球上的“水世界”。这里居住着世界上最高级的动物类群哺乳动物；也生存着多种多样没有脊椎骨的无脊椎动物。它在这个属于自己的世界中世代繁衍，休养生息，却又与人类有着密不可分的联系。让我们一同走近它们，了解它们。
常见水生动物依体内有、无脊椎骨分为两大类：脊椎动物和无脊椎动物。
一、脊椎动物
属脊索动物，是结构最复杂、系统分化程度最高、器官最发达、生活环境最多样、与人类关系最密切的动物。有明显的头部，口有了上下颌，循环系统十分完善，新陈代谢更活跃。主要包括各种鱼类、海龟、企鹅、海鸥、海豚、海狮、鲸等，是最常见的水生动物，也是最有观赏价值和经济价值的水生生物类群。下面主要介绍鱼，现生鱼类分为三大类：
1．圆口纲：最原始的鱼类，他们的骨骼全为软骨，无上下颌，故又称无颌类。现存种类不多，分为盲鳗目及七鳃鳗目两个目。
2．软骨鱼纲：内骨骼全为软骨，具上下颌，头侧有鳃裂5~7个。全世界均有分布，如常见的鲨、鳐等。
3．硬骨鱼纲：适应于各种水环境生活，它们占了鱼类总数90以上，此类鱼或多或少有硬骨。由于数量繁多，分类也十分复杂，人们根据它们栖息的环境，分为海水鱼和淡水鱼。浩瀚的海洋，水域环境复杂多变，造就了千姿百态的海洋鱼类，仅我国海产鱼类就达3000余种。在纵横的江河，星罗棋布的湖泊中，孕育着丰富的淡水鱼类资源，我国产淡水鱼类已达1100余种。
二、无脊椎动物
无脊椎动物是动物类群中比较低等的类群，与脊椎动物相对应，最明显的特征是不具有脊椎骨。无脊椎类不论种类还是数量都是非常庞大的。从生活环境上看，海洋、江河、湖泊及陆地上都有它们的踪迹；从生活方式上看，有的种类可进行无性繁殖，有的种类可进行有性繁殖，有的种类既可进行无性繁殖还可进行有性繁殖，个别种类还可以进行幼体生殖等。按照无脊椎动物身体构造由简单到复杂的顺序，其主要或常见的类群有：
1．原生动物：是单细胞生物，身体仅由一个细胞构成。主要有孔虫、放射虫、纤毛虫等。
2．海绵动物：是最简单的多细胞动物，营固着生活。身体结构简单，有很多孔和水沟系。包括各种海绵。
3．腔肠动物：腔肠动物是双胚层多细胞动物。约有9000种，大多数生活在海水中，少数生活在淡水中。生活方式多为固着生活，有些种类为漂浮生活。常见种类主要有珊瑚、海葵、水母等。
4．环节动物：身体左右对称，分节，这是动物身体分化的重要标志和里程碑，在每个体节上由体壁突出形成了疣足。水环境中王要有沙蚕等多毛类动物。
5．软体动物：即贝类，两侧对称或因螺旋而使身体不对称，身体通常为外套包裹，外套分泌外壳保护身体，是最常见的水生动物类群之一。如各种螺、贝、鮑、蚶、蛤蜊、牡蛎，以及章鱼、乌贼等。
6．节肢动物：主要是虾、蟹、水虱、海蟑螂等甲売动物，以及鲎、海蜘蛛等。较常见的虾和蟹同属于节肢动物门甲壳纲十足目，绝大多数生活在海洋，少数栖息在淡水和陆地，它们是重要的养殖和捕捞对象。在虾蟹的身上都有鲜艳的色彩，这是由于在甲壳下面的真皮层中，散布着红、黄、蓝、绿、棕、白、黑等种种色素细胞的缘故，不同的色素颗粒在色素细胞中扩散与集中，使身体呈现不同的色彩。身体出现了头、胸、腹的分化，体表具几丁质外骨骼，并有具关节的附肢，具有很强的适应能力。
7．棘皮动物：棘皮动物门是一门古老的动物，在5亿多年以前已经出现，共计5000余种，包括各种海参、海星、海胆、海蛇尾、海羊齿等。这门动物全产于海中，成体虽多为辐射对称，但幼体却为明显的两侧对称。
文献来源：李新政，张世义，2005. 水族馆生物. 中国林业出版社
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