公元219年夏，刘备在汉中之战中击败了宿敌曹操，夺取汉中。刘备此时声望大增，意欲进位为汉中王。
刘备要想做汉中王，当然不能自己封自己，那样就成为了没有法律依据的草头王。
于是，《三国志·先主传》记载：
秋，群下上先主为汉中王，表于汉帝曰：”平西将军都亭侯臣马超、左将军领长史镇军将军许靖、营司马臣庞羲、议曹从事中郎军议中郎将臣射援、军师将军臣诸葛亮、荡寇将军汉寿亭侯关羽、征虏将军新亭侯臣张飞.......等一百二十人”
建安二十四年秋，以马超、许靖、庞義、射援等人为首，文臣武将120人联名向汉献帝上表（《上汉帝表》），奏请册封刘备为汉中王。
刘备、诸葛亮
在上表的这120人中，武将由马超领衔，文臣则由许靖带头，往下则是庞義、射援这两个不为大众熟知的三国人物，而刘备的股肱之臣，如诸葛亮、关羽、张飞、黄忠等都排在了后头。
为何蜀汉群臣上表汉献帝，要以马超、许靖、庞義、射援四人领衔，而非诸葛亮、关羽这种嫡系呢？
一、马、许、庞、射为何能列前四？在蜀汉历史上，除了马超之外，许靖、庞義、射援虽然也称得上名臣，但毕竟分量太轻，单论功绩，不足以排在前四位置。而之所以在给汉献帝上表这种隆重的事上，安排这4个人领衔，实则是因为他们各有特点、各有背景。
1、背景因素
（1）马超
马超虽然以败军之将投靠刘备，但其显赫的身份，非蜀汉其他文臣武将能及。
马家被称为是东汉伏波将军马援之后，马超的祖辈、父辈多年在凉州从军，与边境的羌人、氐人杂居共处，他们时而为朝廷征讨羌、氐族的叛乱，时而又引羌、氐为后援反抗朝廷。
因此，马超既能融入羌、氐，令巴蜀人畏惧，又能震慑羌、氐，作为蜀汉北边的重要屏障。
这也是刘备看重马超的主要原因，他这个“外来户”，是蜀汉一个重要的砝码和平衡点。
再有，马超也曾经是一方诸侯，他投奔刘备，其宾客的身份要多于臣子的身份。况且，从刘备君臣在东汉的爵位来讲，马超是都亭侯，地位要高于刘备的宜城亭侯。
综合以上原因，马超有资格领衔上表的。
张飞与马超
（2）许靖
许靖是汉末大名士，曾经主持过著名的汝南月旦评。不单是刘备称王，就是刘备称帝，也要借重许靖的名望。在后来劝刘备称帝的表中，许靖名列第一位。
许靖在蜀汉，虽然只任太傅、司徒等虚职，但却受到刘备君臣的特别敬重，《三国志·许靖传》记载：“爱乐人物，诱纳后进，清谈不倦，丞相诸葛亮皆为之拜。”可见其社会影响力之大。
（3）庞義
庞義出身河南望族，曾任东汉议郎。他和刘璋乃是亲家，其女嫁给了刘璋的长子刘循为妻，因而受到刘璋的格外亲厚。从这层关系来看，庞義最能代表刘璋的旧部，起到了承前启后的作用。
（4）射援
射援来自陕西扶风，扶风在古代是三辅之一。在汉末，三辅有数万人家逃入蜀中躲避战乱，其中的精锐被收为东州兵，是蜀汉一支重要的武装力量。
射援的兄长射坚，还曾任刘璋的长史。因为东州兵，因为射氏与刘璋的关系，刘备才重用射援，给其非同一般的地位。
刘备雕塑
2、左将军府
除了马超之外，许靖、庞義、射援能够跃居前四，还跟一个特别的机构有关，那就是刘备的左将军府。
在历史上，刘备曾经任东汉左将军一职，而且这个职务，还是曹操给的。
建安三年，公元198年，曹操击杀吕布，携刘备回到许都。因为灭吕有功，曹操表奏刘备为左将军。在此任命以后，刘备便多次被人们称为左将军。
但是，刘备实际上任左将军职务的时间并不长，建安四年，刘备便与曹操决裂，他的“左将军”一职也就很快被汉朝廷剥夺了。
虽然刘备实际上并未因为左将军而获得什么好处，但在他入主益州后，却开辟了一套属于自己的官僚体系——左将军府。
刘备君臣
刘备开辟左将军府，目的有二：
- （1）左将军府内机构庞大，设有长史、司马、西曹、兵曹等官职，方便刚刚入川的刘备广泛吸纳、收罗各类人才。
- （2）作为自己的下属机构行使中央权力。刘备入川以后，原来的中央官僚机构已经随着刘璋的倒台而解散，新的机构还未真正建立起来。刘备用自己的左将军府，来临时充当蜀汉的中央官僚机构。
而在左将军府中，地位最高的三个人就是长史许靖、司马庞義和议曹从事射援。同时，诸葛亮以军师将军的身份“主府事”，负责主持左将军府的日常政务。
也可以说，许靖、庞義和射援就是蜀汉临时中央机构中地位最高的三个人，所以，在《上汉帝表》中，文官的头三位的，就是许靖、庞義和射援，这也算合情合理。
二、刘备为何要做这样的安排？经过上面的分析，我们看到，蜀汉文臣武将上表汉献帝，请求册封刘备为汉中王，虽然表面上看似是群臣自发的行为，但实际上是刘备精心组织安排的。
对于这份上表的群臣名单，刘备肯定也是斟酌再三，考虑周详，绝非一时兴起，想到谁就写谁。
既然刘备已经占据益州和汉中之地，成为实际上的割据之王，为何还要煞费苦心，搞这么一番“上表秀”呢？
刘备和五虎将
1、为自己正名
刘备在汉中称王，是他与曹操、孙权实现平起平坐、分庭抗礼的关键一步。
刘备之所以选择在汉中称王，一是等待曹操称王在先，自己缓称王以实现后发制人；二是他要学汉高祖刘邦故事，以“汉中王”为起点，实现宏图霸业。
所以，称汉中王，是刘备为自己正名的关键之役，马虎不得。既然在先前的汉中之战中，刘备就祭出自己所有的“全明星”阵容，与曹操殊死一搏。那么，在称王问题上，刘备也要摆出自己能够拿的出手的所有“实力派”名士。籍此，刘备方能显示自己称王合法、合理、合情。
因此，上奏汉献帝册封刘备为汉中王的人数之多，甚至超过了劝刘备称帝的人数，足可见他对这项活动的重视。
刘备剧照
2、平衡内部势力
刘备是以“外来户”的身份入主益州的，虽然他已经有了一套有实力的文武班底，但要说到有名望、有权威、有说服力，和被广泛认可，以诸葛亮、张飞、赵云等人组成的团队，还是差了一些，起码他们尚未在蜀地取得绝对的支配地位。
因此，为了能够让自己坐稳江山，刘备必须其他势力，搞平衡之术。
所以，刘备让另外一个“外来户”马超来领衔，让天下名士许靖为自己背书，让代表刘璋旧部的庞義位列第三，让代表东州人士的射援位列前四，然后下面才是他的荆州嫡系代表人物。
3、明确君臣关系
刘备进位汉中王以前，只是东汉的左将军、宜城亭侯，并自封为益州牧，其中左将军一职还因为他与曹操决裂而被剥夺。
可以说，虽然刘备已经取得益州和汉中，但从法理上讲，益州牧和左将军并未获得朝廷的承认，此时的刘备仍然与他手下的文官武将处于同一阶层，甚至刘备的地位要比马超还要低。
刘备塑像
刘备只有立为诸侯王，号令一方，才能真正高人一等，确立他与马超等诸臣子之间的君臣关系。
反过来讲，马超、许靖、庞義、射援的背后，都代表了一群人或者一类人的利益，这四位代表人物做出表态，拥立刘备为王，承认刘备的领导地位，这也是刘备巩固权力所需要的。
结语：群臣上表册封刘备为汉中王，看起来只是一次“走过场”，但从一份《上汉帝表》中，就可以看出许多玄机。
正如生活中的每个人一样，历史人物也是多维度的，他们的背景、人脉、派系等因素，决定了他们的历史地位。
而这些，不是三国游戏、影视剧中，“武力”、“智谋”等要素简简单单所能决定的。
参考资料：《三国志》、《秦汉魏晋史探微》
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