1927年8月1日，武装反抗国民党反动派第一枪在南昌城头打响。
7月23日，贺龙率部到达九江，谭平山找他谈话：共产党要在南昌举行武装暴动，希望率二十军一起行动。贺龙当即表示：“感谢党中央对我的信任。我只有一句话，赞成！”
7月28日，贺龙见到前敌委员会书记周恩来，周恩来就起义基本计划询问他的意见。贺龙说：“我完全听共产党的命令，党要我怎么干就怎么干。”
周恩来点点头，说：“共产党对你下达的第一个命令，就是党的前委委任你为起义军总指挥！”
在天空最为黑暗、共产党最为困难的时候，共产党找到了贺龙，贺龙也找到了共产党。起义部队南下途中，由周逸群、谭平山介绍，贺龙在瑞金加入了中国共产党。
南昌起义失败后，贺龙隐蔽起来，周恩来找到他，说：“你的首级可值钱了，蒋介石悬赏十万大洋收买你的脑袋咧。”
贺龙连连摇头：“掉价喽，掉价喽！起义前，蒋介石为了拉我，给我五百万光洋外加一个汉阳兵工厂，还封了个武汉卫戍司令，我就是不跟他走。现在蒋介石怎么又那么小气了！”
蒋介石吓着了
抗日战争统一战线形成后不久，,蒋介石接见了刚刚出任第一二○师师长的贺龙，问贺龙:“民国16年,你为什么好端端的军长不当，偏偏跑去参加共产党？”
听了蒋介石的“责问”后，贺龙将手摆摆说：“政见不同而已。”老蒋也摆摆手说：“过去的事，不提了。”
蒋介石又随口问道：“云卿，你家里可好？”贺龙愤愤地说：“房子不知被烧了多少遍，人嘛，都被你们杀光了，只剩下我一个拿枪的了。”
蒋介石见贺龙目光冷峻，不觉胆寒。赶紧说了几句“大敌当前，合力抗战”的话，草草结束了会面。
贺龙出去以后，蒋介石长吁一口气瘫坐在椅子上，抹了抹头上的汗水，说：“这人很可怕，我以后再也不要见他了。”
