汉高祖刘邦战胜项羽取得天下后，用功人功狗对群臣的功绩做了解释。
公元前202年，刘邦战胜项羽建立汉朝。大封群臣，其中刘邦认为丞相萧何功劳最大，册封酂侯，名列功臣第一，食邑8000户。众位大臣将领不服，认为萧何安居关中，并没有什么特殊的功劳，却名列第一，食邑最多。一起来汉高祖那质问。
汉高祖说：你们打过猎吗？在打猎过程中，靠的是猎狗去追捕猎物，这是猎狗的功劳，然而发现猎物的行踪，指挥猎狗的行动，这是猎人的功劳，大家想想如果没有猎人的发现指挥，猎狗又怎么去追捕猎物呢。诸位攻城略地，就好比猎狗的功劳。而萧丞相发现敌人的踪迹，料定敌人的踪迹，制定军事策略，就好比猎人的功劳，况且萧丞相据守关中，及时运粮解困，调兵遣将，这才是盖世的功劳。萧丞相在我起兵之时就举旗相随，多至数十人，诸位有谁能比呢？
此后，人们就用功人功狗比喻谋臣武将。
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