陈长根和王氏老两口已经年过五十，大半辈子在田地中操劳，好不容易拉扯大儿子陈惠安，他却染上恶习，整天在外面和狐朋狗友鬼混，不学无术，偷鸡摸狗，对老两口极不孝顺。
这天半夜，陈惠安在外面喝了酒，又赌输了钱，骂骂咧咧回到家，大叫道：“爹！快给我泡一壶茶来！”
陈长根怒道：“你个不孝子！从来没有享过你一天福，反倒要我半夜爬起来给你泡茶！”
陈惠安本来心中有气，听了老爹的话，嘴里不干不净道：“老不死，叫你泡茶你就泡茶，哪里来得这么多废话！”
陈长根叹气道：“唉！逆子！你知不知道，忤逆不孝的人早晚横死，死后要遭罪的！”
陈惠安嘲笑道：“少拿那些虚头巴脑的话唬我，我又不是三岁小孩，快去泡茶！”
过了几天，陈惠安嘴馋想要吃肉，身上又没有钱，想偷老爹的钱，却被藏得隐秘，无奈之下取了弓箭，要进山去打几只野兔野鸡。
只是他这一去就再也没有回来，陈长根王氏二人见儿子失踪，虽然对他百般不满，好歹也是亲身骨肉，也尽心尽力四处寻找，但始终不见他的人影。
此后只剩下两老口相依为命，幸好家中还有一头驴，帮着二人拉车驮货、耕田磨面，挣一些辛苦钱赖以为生。
过了几个月，这天陈长根放驴出去吃草，自己在树下打了一会儿瞌睡，醒来时不见驴的身影。
“糟了！莫非是被人牵了去？”陈长根焦急地四处寻找，见人就问，只是村人都说没有见到。
这下就连驴也丢了，没有了挣钱帮手，以后耕田拉货可怎么办？陈长根不禁流下眼泪，边伤心边往家走。
王氏听见说丢了驴，急得与陈长根大吵一架，二人生气伤心，彻夜不眠过了一夜。
第二天一大早，驴却又出现在门外，喜得陈长根大叫：“哎呀！我的宝贝回来啦！”抱住驴又摸又亲，忽然发现驴身上有摔伤，但过了不久似乎就痊愈了。
奇怪的是，自从驴失踪又回来之后，仿佛变了性情，叫它拉磨它就不停转，叫它耕田它就使劲拉，一点也不像以往那样偷懒。
“嘿！真是奇怪，这驴是转了性了？干起活儿来劲头十足，以往可没有这样拼命。”陈长根也是疑惑不已。
此后驴干活卖力，陈长根赶着他为人拉货耕田，比以往挣得了更多的铜板，老两口日子渐渐宽裕起来。陈长根感念驴的劳累辛苦，常常用好草料精心喂养。
如此过了十年，驴已经衰老，力气也大不如前，陈长根买了新驴代替，将老驴养在家中。
这天夜间，陈长根梦见儿子陈惠安泪流满面道：“爹娘！不孝子陈惠安拜见您二老！”
陈长根老泪纵横道：“十余年了，你跑哪里去了啊！”
陈惠安跪下哭道：“儿一直在二老身边啊！”随即讲述起缘由。
原来十年前，陈惠安进山打兔子，不料失足落下悬崖而死，尸骨被豺狼虎豹吞食，当真应了陈长根那句“不孝子得横死”。
陈惠安死后，魂魄在山中游荡，若是白天被阳光照到，身上便犹如被万剑刺穿一般疼痛难忍。到了晚上，山风呼啸，若是被风吹到，又犹如被千刀切肤一般痛苦不堪。
他日夜受罪，东躲西藏，一日在山中碰见自家的驴，又看见驴被豺狼追杀，不慎也跌下悬崖摔死了。
趁着驴的血肉尚有温度，陈惠安一狠心钻进去，站起来逃过豺狼的追杀，走了一夜才回到家中。
此后陈惠安变成了驴，想起自己在世为人时百般不孝，如今正是报答父母恩情的机会，于是拼了命干活，为父母挣钱。
陈惠安说完，又哭道：“我为二老劳役十年，已经还清了罪孽，很快就会往生去了。我死后，请剖开我的肚子，我还有最后一点心意留给二老！”说罢重重磕了三个头。
早晨陈长根醒来，记起昨夜的梦泪流满面，正要向王氏述说，不料王氏也说做了同样的梦。
二人大惊，急忙来到驴圈，只见老驴已经奄奄一息，看见二老前来，眼中流出泪水，低鸣了几声就断了气。
二人抱着驴伤心哭了一场，王氏抹着眼泪道：“快将老驴埋葬了吧！”
陈长根道：“儿子说过，叫我们剖开驴的肚子，有什么东西要留给我们！”
于是他一狠心，几刀下去，从驴肚子里滚出来一个圆溜溜盘子大的黑球。
“这是……这是驴宝！”原来陈惠安为二老留下的东西，就是这值钱的驴宝。
二人流着眼泪将老驴埋葬，后来将罕见的大驴宝卖了一百多两银子，又买了几只骡子和驴子，此后生活越加富裕，终于不再为生计发愁。
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