在《西游记》中，孙悟空可能本领不是最大的，但是胆子却是最肥的，没有之一；在菩提道人处学艺归来后，先是去东海龙王处强“借”兵器，后又大闹地府勾去生死簿；上了天庭后还不安分，不仅偷吃蟠桃，还把太上老君的仙丹当豆子吃，大闹天宫一时竟无人敢阻。
本着取经大计的原意，天庭的神仙们也不和孙悟空一般见识，玉皇大帝下旨招来如来佛祖降服孙悟空；没想到孙悟空竟然还敢与如来佛祖打赌说“若是我赢了，根据‘皇帝轮流做，明年到我家’的原则，你得叫玉帝把位置让给俺老孙做做”。
但是胆大包天的孙悟空，也不知道是被压在五指山下五百多年的原因，还是被头上的紧箍咒，或是路上的经历让孙悟空明白了一些东西；反正孙悟空胆子变小了，也知道怕了；在书中，孙悟空有两次是真的被吓到了，看是哪两次吧。
第一次：狮驼国
狮驼国出现在《西游记》的第七十四回，狮驼国是金翅大鹏雕的领地，金翅大鹏雕绰号又叫云程万里鹏，算是如来佛祖的舅舅吧；他打听到唐僧取经之事，想吃唐僧肉又忌惮孙行者厉害，独力难为。因此到狮驼洞与青狮、白象结为兄弟，组成捉唐僧同盟。
金翅大鹏雕在孙悟空被镇压后不久就下凡了，将狮驼国的国王及文武官僚、满城大小男女全部吃了个干净，并大肆招揽各方妖怪来狮驼国，形成了一个纯粹的妖怪国度；青狮精和白象精居住在狮驼洞，而金翅大鹏雕居住在狮驼国，这一国一洞互成犄角，深得地利之便。
话说孙悟空前去探路，到狮驼国附近的时候，见城池把他吓了一跌，挣挫不起。看书中是怎么描述狮驼国的吧：
攒攒簇簇妖魔怪，四门都是狼精灵。斑斓老虎为都管，白面雄彪作总兵。
丫叉角鹿传文引，伶俐狐狸当道行。千尺大蟒围城走，万丈长蛇占路程。
楼下苍狼呼令使，台前花豹作人声。摇旗擂鼓皆妖怪，巡更坐铺尽山精。
狡兔开门弄买卖，野猪挑担干营生。先年原是天朝国，如今翻作虎狼城。
而孙悟空也的确吃了很多亏，按书中的记载是孙悟空对青狮、白象都有办法收伏，但对付不了三个妖怪联手。金翅大鹏翅膀一拍就是九万里，拍两下就追上孙悟空。最后孙悟空被逼无奈，去西天如来佛祖那里闹，才得知答案，最终还是如来佛祖亲自前来，才降服了金翅大鹏雕，狮驼国也就此覆灭。
第二次：九灵元圣
九灵元圣出现在《西游记》的第八十九、九十回。又名九头狮子，乃是太乙救苦天尊阁下的座驾；趁天尊狮奴偷喝太乙天尊的轮回琼液沉醉之际，私下凡间，在玉华州竹节山九曲盘桓洞落草为妖三年，并收下黄狮、狻猊、抟象狮、白泽、伏狸、猱狮、雪狮七狮；它被七位狮子精尊称为“祖翁”，旗下徒子徒孙无数。
九灵元圣好为人师，极其护短，在明知齐天大圣不好惹的情况下，仍纵容黄狮的盗窃行为，带着七狮强出头导致七狮被灭。之后九灵元圣为七狮报仇；九灵元圣法力甚大，能以头生擒孙悟空与沙僧，且令孙悟空闻声而逃。据书中记载：老妖一毂辘爬起来道：“是谁人解放？”那行者听见，一口吹息灯，也顾不得沙僧等众，使铁棒，打破几重门走了。
可见孙悟空内心的恐惧之心有多重；幸好九灵元圣对唐僧兴趣不大，与唐僧等人结下梁子完全是因为干孙子黄狮精。后来孙悟空无可奈何之下，只得到处找人帮忙，后来得知九灵元圣的来历，找到了太乙救苦天尊阁下，他的主人太乙救苦天尊对孙大圣的态度很恭敬，狮奴知道他出逃后对他破口大骂拳打脚踢。
这太乙救苦天尊阁下究竟何许人也？太乙救苦天尊又叫东极青华大帝，另有称“寻声救苦天尊”、“太一救苦天尊”、”青玄九阳上帝“等号。与南极玉清真王同为玉皇上帝的左右侍者。经中有称之为：“玉清应化身”即是云其乃玉清元始天尊以九阳之精秘密所化的应化身。
各宗教中认为业果是最难消除与阻断的，佛教中就有神通敌不过业力之说。但太乙救苦天尊却可以将业果与地狱业力的象征血湖化为莲池，座下九头狮子一声吼，能够打开九幽地狱的大门，也就是地狱的最深层。与大慧真人、救苦真人合称东方三圣。
由此可见，九灵元圣对唐僧肉不感兴趣是有原因的，如此强大，早已达到与天地同寿超脱生死的范畴，显然比还想要吃唐僧肉的金翅大鹏雕修为要高深太多了；也无怪乎孙悟空会如此忌惮，这根本已经超脱了他实力认知的范畴，乃是真正的强者级。
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