断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能在规定的时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。断路器按其使用范围分为高压断路器与低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。断路器有很好的灭弧能力，在电路短路大电流情况下，自动跳闸；在高电压、大电流电路中，常用作停电、送电，接通、断开负荷的操作电器。
配电系统图中的断路器
“漏电保护器”，应称作剩余电流动作断路器。壳架电流等级为32A、63A的是微型断路器；壳架电流等级为100A及以上的是塑壳断路器。漏电保护器，简称漏电开关，又叫漏电断路器，主要是用来在设备发生漏电故障时以及对有致命危险的人身触电保护，具有过载和短路保护功能，可用来保护线路或电动机的过载和短路。也可在正常情况下作为线路的不频繁转换启动开关闸。可分为漏电保护继电器、漏电保护开关和漏电保护插座三种。漏电保护器有对漏电流检测和判断的功能，而不具有切断和接通主回路功能，这一点跟低压断路器不一样。漏电保护器：只是对设备发生漏电故障时以及对有致命危险的人身触电进行保护。
一般用于楼层配电箱内
空气开关，也叫自动开关又名空气断路器，是小型断路器的一种。一般在小电流电路中主要起“隔离”和“保护装置”的作用。是一种只要电路中电流超过额定电流就会自动断开的开关。它集控制和多种保护功能于一身。能完成接触和分断电路。有过载、短路保护的作用，又有漏电保护功能。也可以用于不频繁地启动电动机开关闸。
家庭常用带漏电保护的空开
空气开关和漏电保护器担任区别？
空气开关以空气为绝缘介质。当家里的电气线路发生短路或者故障时，空气开关会通电，内部金属片受热，会向上弯曲，立面的锁扣被打开，电源被切断，就是缩成的空气开关跳闸。
漏电保护器的原理是零线和火线 同时反相位绕过磁芯。正常情况下零线和火线电流一样大。若火线出现漏电现象，流过线圈的电流不一样大了，线圈就会感应出，并做出跳闸的反应。
另外，空气开关主要用来检测家庭线路的保险丝，漏电保护器主要是在人触电时会人跳闸，保护生命安全。空气开关又打有小 ，有些 带漏电 保护 功能。漏电保护器容量一般比价小，而且基本是单相。空气开关跳闸是因为零线和火线两者之间的电流太大，而漏电保护只因火线跳闸，当人碰到火线与地面形成回路，这样就会引起跳闸。漏电保护器相对比较灵敏。
塑壳断路器外观最容易辨认
塑壳断路器也被称为装置式断路器，所有的零件都密封于塑料外壳中，辅助触点，欠电压脱扣器以及分励脱扣器等多采用模块化。一般为630A以下，合用于220V以上的各电压等级。由于结构非常紧凑，塑壳断路器基本无法检修。主触点是靠手动操作或电动合闸的。主触点闭合后，自由脱扣机构将主触点锁在合闸位置上。过电流脱扣器的线圈和热脱扣器的热元件与主电路串联，欠电压脱扣器的线圈和电源并联。一般用于楼层主电缆的主开关安装于配电箱中。
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