这是一首借景喻理的名诗。从字面上看好像是一首关于风景的作品，实际上说的是读书对于一个人的重要性。这首诗包含着隽永的意味和深刻的哲理，富于启发而又历久常新，寄托着诗人对读书人的殷切希望。
诗的首句写半亩见方的池塘像镜子一样清澈明净，描绘了清雅的景色，“半亩〞形容池塘的面积小，同时又因书是方形的，所以将书比作“半亩方塘”又是丰富了文章内容，活跃了表达方式。第二句动静结合，天空的光色同云彩的倩影在塘中共同徘徊，渲染了宁静的画面，表达了诗人欢愉、舒畅的心情。第三、四句以设问句的形式抒发诗人的感叹、惊讶以及赞美，同时也让诗人身临其境，感触并思考着池塘如此澄澈透清的原因，使读者的情思融入文章，引起共鸣。这两句寓意深刻，将内心感觉化作可以感触的具体形象加以描绘，阐明了诗人独特的读书感受，也反映了艺术创作的本质。
