最近，有一部评价很好的古装电视剧叫做“长安十二时辰”。这部电视剧从它的服装、化妆、道具、布景到运镜等等各个方面，都是现在古装剧里很难得、很少见的一部良心剧了。
长安十二时辰剧照
《长安十二时辰》顾名思义，讲的就是二十四个小时之内长安发生的事情，所以在剧中可以经常看到各种关于计时和报时的画面。
在古代除了时辰之外，还有各种各样的计时单位，比如说一刻、一炷香、一盏茶的时间，现在经常用到的弹指一瞬间、一刹那，晚上还有几更天的说法等等。我们就来看看古代都有哪些计时方法，还有我们刚刚提到的这些名词，如果换算到今天到底都是多长的时间。
时辰
古代人平时最常用的计时仪器主要分为三种，一种是利用太阳投射的影子来测定时间的装置，就是我们大家都很熟悉的日晷。史料中对日晷最早的记载出自于《汉书》，但是实际使用的时间应该可以追溯到周朝甚至更早。
日晷
《周礼．春官》记载：“冯相一氏：掌十有二岁、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星位，辨其叙事，以会天位。冬夏致日，春秋致月，以辨四时之叙。”
也就是说从《周礼》成书的春秋时代起一天就已经被划分为十二个时间段了，不过在那个时候，每一个时辰的叫法和现在可不一样，它是根据当时人们的作息规律而命名的。
根据三国西晋人杜预对《左传》的注解，半夜11点到凌晨1点叫做夜半；下一个时辰叫做鸡鸣，公鸡开始报晓了；然后是平旦，日夜交替的时辰；日出，太阳升起了；食时也叫早食或者朝食，这跟我们早餐的概念还有点不一样，因为秦汉以前的老百姓们一般一天只吃两餐，这会儿就是他们吃第一餐的时间。
隅中是接近中午的时间；日中就是太阳升到正中央了；日昳是太阳开始偏西了；晡食也叫夕食，是古人一天两餐里吃晚餐的时间；日入就是太阳下山了；黄昏是日落后天色昏昏黄黄的时间；最后，人定就是夜深了，到了人们要安歇的时刻了。
西汉的《淮南子》一书中还有关于十五个时辰的叫法，这些后来都被地支记法所代替，就是我们现在熟悉的子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时和亥时。
到了宋代，每个时辰又被分为了“初”和“正”两个部分，就是我们在《长安十二时辰》的日晷上看到的分法，以剧中盛唐时期的背景来看似乎超前了一点。
每个时辰都分成两半之后，十二个时辰就变成了二十四个时辰，人们把这个新的半个时辰叫做小时，这就是我们今天“小时”的由来。
刻
我们刚才讲的日晷有局限性，必须有太阳才能工作，在古代还有一种计时方法叫做漏刻或者刻漏，是利用液体流动的多少来观测时间的方法。
漏刻或者刻漏
《隋书》里记载：“昔黄帝创观漏水，制器取则，以分昼夜。”黄帝发明了水漏壶，从那之后的四千多年的时间里，历朝历代都在沿用和改进，后来还发明出了水银漏和沙漏等等，让这种计时方法越来越准确。
古代高精度计时器-西汉漏壶
中国人有了刻漏之后，就把一昼夜分为了一百个等分，形成了“百刻制”。在中国“百刻制”比“时辰制”还要古老，是使用时间最久的计时制度。
当一天被划分为十二个时辰之后，问题就来了，由于一百并不能被十二整除，所以每天都剩下了四刻要平均分配到每个时辰内，换算起来很麻烦，于是汉哀帝就把百刻改成了一百二十刻；到了梁武帝时期改成了九十刻；后来又改成一百零八刻；但是南北朝之后大家又用回了一百刻；一直到了明末清初，受到西方钟表的影响，百刻制才最终调整为九十刻。
如果你问古代的一刻等于现在多长时间呢？那就要看是哪个时代了，如果是百刻制的话，一刻相当于现在的14分24秒，一百二十刻制的话，一刻等于现在12分钟，而九十六刻制，就是刚好15分钟，也就是我们现在俗话说的一刻钟。
更、点
除了时和刻，古代对于夜晚还有专用的计时单位，叫做更。你是不是经常看到电视剧里有更夫拿着锣鼓在打更巡逻，古文中也经常提到三更天、五更天要去做什么事情之类的，那更到底是什么概念呢？
古代打更图
古代把夜晚分为五更，一个时辰为一更，从戌时开始一更、二更、三更、四更，一直到寅时五更结束。古代白天用敲钟，夜晚用打鼓来报时，打一下鼓代表一更，打两下代表二更，以此类推，几更也可以叫做几鼓。
《西游记》里有这么一个故事，说孙猴子被菩提祖师在脑袋上敲了三下，孙悟空悟性很好，就领悟到菩提祖师是要他三更再来找自己，也就是说子时——半夜11点到凌晨1点之间，我们现在常说的三更半夜也是这个时间。
《西游记》剧照
更之下还分点，每一更分为五个点，一点相当于现在的24分钟。《西游记》中提到：“次日五更三点，太宗驾坐金銮宝殿，文武众臣趋朝。”大意是说在凌晨4点12分的时候，唐太宗和文武百官就聚集在一起开始早朝了，历朝历代的皇帝也是在这个时间开始早朝的。
一炷香
除了靠太阳和水流计时之外，中国古代还有利用火或者香来计时的方法。历史上有灯钟，是靠观察灯油的减少量来估测时间的；还有的靠焚香来计算时间，比如《长安十二时辰》里出现的“龙舟香漏”，它的原理就是靠香燃烧一截就掉下来两个金属球来自动报时。不过呢，这个“龙舟香漏”的原型是宋代之后才出现的，这个《长安》剧组不小心又“穿越”了一把。
龙舟香漏 剧照
在中国古代，焚香的计时很常见而且非常多样化，僧人们打坐用焚了多少炷香来计时。香还被制作成固定的形状和长短来符合使用者的需求，叫做“香篆”，宋朝有“百刻香”可以焚烧一整个昼夜，明代记载有特制的香可以使用几天甚至一个月。
一炷香
中国古代焚香的计时很常见而且非常多样化。
也许你会问“一炷香”的时间是多久呢？可能没有固定答案，有人说是一个小时；我自己拿一支香试了一下，从点燃到最后焚尽，正好两个小时，也就是一个时辰的时间。如果你手上有不同粗细和长短的香，不妨做个实验，在留言区来告诉我，你的一炷香烧完是多久的时间？
一盏茶、一弹指、一瞬间
我们经常听到的还有一盏茶的时间，这个意思就是从茶泡好到能喝完，这个我试了一下大概就是15分钟左右，一刻钟的时间。
最后，咱们来说一下一弹指、一瞬间、一刹那都是什么概念，这些都是来源于印度佛教中的名词。根据《僧祇律》，一刹那就是一念，二十个念等于一瞬顷，二十个瞬顷等于一弹指，二十弹指等于一罗豫，二十罗豫等于一须臾，一昼夜加起来总共有三十个须臾。
这样换算回来的话，一须臾等于48分钟，一罗豫等于2.4分钟，一弹指等于7.2秒，一瞬等于0.36秒，一刹那等于0.018秒。我们今天都习惯用一瞬间、一刹那来形容时间的短暂。
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