1959年6月18日晚，香港富商黄锡彬之子黄应求与友人外出宵夜，19日凌晨回家时失踪。三天后，黄锡彬于家中收到一个包裹，内有一串车钥匙、笔记本、打火机、外加一双人耳，黄家人经过确认属于黄应求。同时还附带有一封匿名为“野狼”的勒索信，要求黄家支付赎金50万港币。
黄应求于1915年12月16日出生，曾在第二次世界大战中担任盟军翻译，失踪前帮助父亲打理生意，其父黄锡彬是一位石油商人，创办的新英公司是美孚石油香港总代理。黄锡彬拒绝向绑匪交纳赎金，而他妻子则出五万元港币悬赏花红，但未有线索，黄应求从此消失无踪。
1961年2月10日，黄锡彬本人也遭人绑架，寄给黄家的勒索信，署名又是“野狼”，黄锡彬的侄子黄应机与黄应禧，按绑匪要求交纳了50万港币赎金，17天后，黄锡彬获释。此案在此后的一年多都毫无进展，直到 “蛇仔明”的出现。
“蛇仔明”原名邓伟明，21岁，原也是绑匪之一，“蛇仔明”将案件向警方全盘托出，包括杀害邓天福的事情。邓天福33岁，绰号：“鬼仔福”，是邓伟明的同乡，同时也是个混混，因为看见一直一穷二白的邓伟明突然衣着光鲜而向他勒索，而且贪得无厌，令邓伟明无法容忍，于1961年3月18日伙同绑架案其它同伙将他灭口。
因本身分得的赃款就最少，又遭邓天福勒索过，邓伟明向其它同伙要求分得更多赃款，不但遭到拒绝，还发展到被追杀，被逼无奈投向警方转做：“污点证人”。
警方根据“蛇仔明”提供的线索，1961年12月10日，在浅水湾一处山坡挖出黄应求及邓天福的骸骨，
1961年11月3日将三名案犯缉捕归案，他们分别是31岁的无业人员李渭、32岁的教车师傅倪秉坚、35岁的电影化妆师马广灿，其中的李渭与黄锡彬是远房亲戚关系。
李渭：心怀鬼胎的表亲
1930年前后在大陆出生的李渭，祖籍广东新会。1948-1950年之间，从大陆来到香港，因为受教育程度不高，加上人生地不熟，在香港谋生也比较困难。他的父亲李启，有一个姐姐嫁给了黄鍚彬的弟弟黄鍚九。所以，从1955年开始，李渭被表亲黄应求聘为新英公司的职员，但是工资不高，每月只有25元，所以只在新英公司呆了两年就离开。
1959年案发前，李渭在刚开业不久的大磡邨娱乐场巡场打杂，每个月工资有100多元。天不遂人愿的事情发生了，娱乐场从春节开张就受到雨天的影响，开张不到一个月，李渭就因为娱乐场停业而失业。因为手头拮据，李渭鬼迷心窍，将“发财”的目标锁定在黄家父子的身上，所以才有了后来轰动香港的绑架案。
马广灿：助纣为虐的朋友
想实施绑架，就需要交通工具，李渭自己不会开车，就找了自己的朋友马广灿帮忙。跟李渭一样，出生于1926年的马广灿的祖籍也是广东新会。他从19岁开始，就跟着叔父在片场谋生，并跟随一位化妆师学习技术。从最初给临时演员化妆，到最后可以给大明星化妆，马广灿的事业可谓芝麻开花节节高。得知李渭的需求之后，同样不会开车的马广灿给李渭推荐了一个人选——倪秉坚。
倪秉坚：充当帮凶的教车师傅
1929年在香港出生的倪秉坚，是整个绑架案中的司机。他曾经给戏剧界的人士当过司机，虽然后来转行去当了教车师傅，但是在演艺圈的名气依然不小。倪秉坚拥有一部车子，不仅用来教车，还用来跑客运。经常工作到深夜才下班的马广灿，之所以会认识倪秉坚，就是因为下夜班后经常雇乘倪秉坚的车子回家。
1962年2月19日，“三狼案”在香港高等法院正式开庭审理。此次庭审，并不涉及黄鍚彬遭到绑架的案子，而只是以谋杀罪名指控“三狼”。开审时，十多位证人出庭作供，黄应求的太太作证时，不时掩面痛哭，而年过半百的黄鍚彬则老泪纵横，当辩方律师要求他辨认黄应求的头骨时，他坚决拒绝，因为他实在受不了如此大的刺激，最后他获准无须确认此证物。
而三位被告则供出曾受到警方的威逼、恐吓及毒打，他们的供词错字百出，并非自愿。而对于争论的焦点：黄应求的死因时，他们不约而同表示：自己只是有份参与绑架黄氏父子，对黄应求的死没有参与，亳不知情。控辩双方在法庭上咬文嚼字，针锋相对。
关于黄应求的死亡原因，是这个案件中最具争论的焦点。
有一种说法是黄应求认出了熟人李渭，而遭到杀人灭口。
还有一种说法是黄应求被绑架到浅水湾一处住所内，绳索脱落，逃跑不成，被劫匪抓回并用铁铲击打后脑勺致死。
更有说法是黄应求在逃跑过程中从高处坠落摔死。
但据“三狼”供述，黄应求并非是他们杀死的。李渭在大磡邨娱乐场的时候认识了陈昌和梁洪二人，是他们在得知李渭与黄家有亲戚关系后，让李渭找人帮他们绑架黄应求。三名被告分别为自己的谋杀罪辩护，他们不约而同表示：自己只是有份参与绑架黄氏父子，对黄应求的死不但毫不知情，亦无参与其中。他们更表示，供词只是警方叫他们搬字过纸而已。李渭在庭上强调：我只参加标参，但我沒有杀死佢，我同佢无冤无仇，想都未想过呀！
3名被告被捕后写下的自供状，招认自己方案的目的和过程：
第一被李渭：我当时的目的，志在绑票而勒取赎金，并非有意谋杀，不过当时对方力图挣扎，在当时为了自己的安全，而又恐对方伤及我自己，不得不先发制人而已，我后悔伤人生命，我的良心非常难过，夜不能寐。
第二被告倪秉坚：黄应求这事发生前一日，李渭、马广灿叫我用汽车送他两人到浅水湾道某一地方，他两人拿着铲和其他铁器下车，李渭叫我离去这地方，两个钟头后，再回来接他两人。黄应求被掳的晚上，我担任司机，送李渭、马广灿、黄应求到上述地点，他们三人下车后，李渭叫我离开这个地方，大约两到三个钟头再回去接他们。
第三被告马广灿：黃錫彬在路上被绑架，只是掳钱，沒什麼事情。阿求死，不是我打死他，他抢我的利器，在挣扎过程中不小心弄死的。我的钱已经用完了，我只是绑架，抢的十一万元，我已经知道错了；阿求的事，我们几个人只是想要钱，没想到要害死他的。
1962年3月14日，下午一时，香港最高法院，按察司戴上黑巾正式宣判，陪审团一致裁定三名被告谋杀黄应求的罪名成立，被判处环首死刑，直至气绝身亡为止，于同年11月28日执行。全文如下：
李渭、倪秉坚、马广灿：陪审员已经裁定你们谋杀黄应求罪名成立，你们的辩护律师，为你们做了最好的辩护，尽了最大的努力。依照法律赋予我的权力，将你们送往合法的监狱，然后解往刑场施环首死刑，直至汝等气绝为止，你们的遗体，将由督宪择地安葬，愿上帝保佑汝等灵魂。
3名被告的即时反应各异：倪秉坚的反应最大，他不断向庭上的记者表示自己是冤枉的；而李渭就默不作声，泪盈于睫；还是马广灿表现得最淡然，大声说：由得佢，无紧要！各被告的亲友听到死刑的判决后都放声大哭，李渭女友和倪太哭的最凄惨，要由女警扶出厅外，二人离开法庭后竟在高院旁的打车道行车路上乱闯。
“蛇仔明”因为举报有功，被轻判15年有期徒刑。
由于该案件涉及到警察逼供，被告人及当事人等不寻常动作，以及证据不实，有人把它列为奇案。
在利欲的驱使下李、倪、马三人做出了绑架杀人此等凶案，虽过程不详，但最后应和了他们当初结拜时所发的誓言：不愿同年同月生，但愿同年同月死。
根据三狼案改编的电影有两部，分别是1974年的《天网》和1989年的《三狼奇案》。
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