从地球上看月亮，只能看到它的一面,它的另一面像是怕羞似的，老是“藏”着不让我们看到。随着天文观测手段的进步，人们对月亮向着地球的一面，已经了解的比较清楚了，但是对它“藏”起来的一面,却所知甚少。
现在,人们利用载人或不载人的航天器,绕到月亮背面上空，给月亮背面拍了照片，再用无线电波传送回来或直接带回地面,这才知道它是什么样子。与正面相比,月球背面的地形更加凹凸不平,起伏悬殊。平原所占面积较少,而环形山则较多。月亮为什么永远以同一面朝着地球，而另一面从来不转过来呢?
这是因为月亮一方面绕地球公转，一方面在自转,而它自转一周的时间，正好和它绕地球公转一周的时间相同，都是27.3天。所以，当月亮绕地球转过一个角度，它也正好自己旋转了相同的角度，如果月亮绕地球转了360°，它也正好自转了一圈,永远是一面朝着地球,另一面背着地球。
因为月球沿着椭圆形轨道绕地球运动，公转速度不像自转速度那么均匀,它的自转轴又不垂直于公转运动轨道面,因此我们有时能够看见月亮背面的一小部分。这样算起来,我们可以看到的月亮部分,大约是月球表面的 59%。
至于说到月球自转周期等于公转周期，那倒并不一直是这样的。在几十亿年前,月球的自转要比现在快得多,由于地球强大的吸引力,使月球自转逐步减慢,直到今天正好等于它的公转周期。
将来,月球还会逐渐远离地球,它绕地球的公转周期会变长,而地球的自转周期也会变长。大约再过50亿年,地球上的一天会等于月球绕地球一周的时间，也就是一天等于一个“月”,相当于现在的43天。那时 地球会以同一面对着月球而不是月球以同一面对着地球了 住在地球背着月球一面的人们,就要长途旅行到对着月球的一面来,才能观赏到皎洁的明月了。
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