1969年的珍宝岛事件可以说是轰动全国，也震惊了全世界，谁都没有想到。在这场事件中，中国敢和当时的超级大国苏联打了一仗，连苏联人都没有想到，中国的态度会这么强硬。在这场战争中，涌现出了很多优秀的人物，孙玉国就是其中的一位。
1941年，孙玉国出生于辽宁省沈阳市，他的家庭状况其实并不好，父亲在他五岁的时候就去世了，母亲不辞辛苦的照顾好他们弟兄四个，孙玉国是家里的老四，也是最小的一个孩子。1958年7月到1961年9月，孙玉国在沈阳冶金机械厂当工人。1961年9月，孙玉国瞒着家人里参军入伍。
最开始，孙玉国被分配到公安部队，后来他的部队被并入了地方部队，再后来孙玉国又被调到了边防部队，先后担任宁省公安总队1支队、某部炮连战士，黑龙江省虎饶边境工作站勤务连战士、文书、司务长。
1965年6月至1969年6月，任黑龙江省饶河边防站、黑龙江省公司亮子边防站管理员、副政治指导员，黑龙江军区合江师第三边防连边防站担任副站长，站长。他所担任边防站站长（连长）的地点，就是在珍宝岛附近。
从1959年开始，由于苏联对外扩张的侵略野心遭到了中国的抵制，中苏关系开始恶化，双方一直搁置的边界问题也被提了出来。1964年，中苏边界谈判在北京举行，但是并没有取得任何实质性的进展。1965年后，苏联为了迫使中国屈服，在中苏边境陈兵百万，给中国造成了很大的威胁。
与此同时，苏联还不断地侵略蚕食中国边境领土，珍宝岛就是苏联侵略的一个典型地方。珍宝岛位于黑龙江省虎林县，在乌苏里江主航道中心线中国一侧。这里原来是乌苏里江西侧中国江岸的一部分，后来在江水冲刷下才形成南北狭长的小岛，到枯水期仍然与中国江岸相连。由于其两头尖，中间宽，很像中国古代的元宝，所以被称之为珍宝岛。每到冬天，江面冰冻厚度可以达到两米，可以行驶汽车，坦克。
从1967年到1969年，苏联边防军先后14次入侵珍宝岛，打死打伤我方边防军人和老百姓数十人。双方最开始还只是谩骂争吵，后来开始在岛上打架，再后来引发了后来震惊中外的珍宝岛事件，双方军队在这里展开了激烈的交战。
1969年3月2日，中国边防站长孙玉国率领的第一巡逻小组刚到岛上，苏军就发现了他们。70多苏联边防军人乘坐两辆装甲车，一辆卡车和一辆吉普车赶到了珍宝岛，企图迂回包围孙玉国率领的巡逻队。孙玉国率巡逻队向岛的边缘退去。当孙玉国发现敌人想要动手后，立刻命令巡逻队散开。巡逻队刚刚散开，苏军首先开枪，打倒了几名战士。
边防站站长孙玉国立刻指挥巡逻队进行自卫还击，经过一个小时的战斗，共击毙包围苏军上尉伊万在内的38人，击伤20多人，击毁装甲车，卡车，指挥车各一辆。中国边防部队牺牲17人，伤35人，失踪通讯员一名。
随后，双方开始在这里大举增兵，苏军多次在武装直升机，装甲车的掩护下入侵珍宝岛。15日凌晨，孙玉国再次率领巡逻队登岛，苏军边防军60余人在6辆装甲车的掩护下，从珍宝岛北端侵入，孙玉国指挥部队进行反击。中国边防部队某部营长冷鹏飞奉命带领一个加强排登岛，增援孙玉国的巡逻队。
3月15日的战斗进行了九个小时，双方展开了六次大规模的炮战，我军共击毁苏军坦克1辆，装甲车8辆，击伤坦克、装甲车5辆，击毙苏联边防总队长列昂诺夫上校、杨辛中校等60余人，打伤80余人。中国军队牺牲12人，负伤27人。
在这两次最激烈的战斗中，中国边防站站长孙玉国都冒死率巡逻队登岛，宣誓主权，并和战友们一起击退了苏军的侵略。在这场边境冲突事件中，中苏双方的伤亡都很大，但是苏军的伤亡更大一些，珍宝岛反击战最终以我军的胜利告终。孙玉国虽然全程参与战斗，但是却幸运地活了下来。
在1969年九大会议上，孙玉国作为前线官兵的代表登上了主席台，向在座的各位领导和各地区代表报告了他们是如果打败苏军武装挑衅的。在讲到我英勇的边防部队于3月2日全歼入侵苏军时，毛主席从座位上站起来，带头为孙玉国，为英勇的边防军人鼓掌，紧接着，会场全体人员起立，报以长时间的暴风雨般的掌声。
孙玉国停顿了很长时间，才可以继续发言。当他讲到我边防部队把苏军的T62坦克炸瘫在我国内河一侧，讲述到我军3月15日又一次重创苏军时，毛主席又一次站了起来，带头为他鼓掌，全场又是一阵长时间暴风雨般的掌声。
这一次，孙玉国也抑制不住自己的感情了，他大胆地走到毛主席的面前，向毛主席敬礼。毛主席亲切地跟他握手，台上台下，掌声雷动。1969年7月30日，孙玉国，杜永春，冷鹏飞等十名官兵被授予“战斗英雄”的称号，并到各大军区进行巡回演讲。作为此次战斗的英雄，孙玉国的名字传遍了大江南北，家喻户晓。
在那个疯狂而热烈的年代，孙玉国被时代的巨浪裹挟着向前，在短短五年的时间，孙玉国从边防站的站长，也就是从一个连级干部，先后升任边防团副团长，黑龙江省军区独立团团长，黑龙江省军区副司令员。
1974年，年仅33岁的孙玉国升任沈阳军区副司令员，如果从1961年孙玉国参军算起，他从一名普通士兵到军区副司令，仅仅用了13年的时间，这在解放军历史上都是独一无二的，沈阳军区在当时是大军区，这种晋升速度，可以说是坐着火箭在往上升来的。
但是1977年，孙玉国因为一些原因，被停职检查。1982年，孙玉国被按照正团级干部转业，42岁的孙玉国换了工作，进入了一家兵工厂当工人，仍然享受正团级干部的待遇。上班的前一天，孙玉国彻夜未眠，他担心工人们会怎么看他。但是他很快就想开了，不再胡思乱想，第二年，他被分配到沈阳军区后勤部管辖的一个兵工厂当厂长。
1993年2月至1999年10月，孙玉国任沈阳军区后勤部经贸局进出口部总经理、经贸局总经理助理、副局长。2002年，60岁的孙玉国退休了。退休后的孙玉国，每年都会去烈士陵园扫墓，纪念当初和自己一起战斗过的战友们。
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