在中国历史上，男尊女卑，男性可以有多个妻妾，而女性则只能从一而终。而一些贵族家庭的成年男子更是可以三妻四妾，封建时代，古人都是非常讲究礼法，妻妾之间地位不可同日而语。那么这三妻四妾究竟是哪三妻，哪四妾呢？
三妻，一般指一发妻，两平妻，按照字面意思，就是一个男子可以有一个原配夫人，还可以有两个地位和原配相等的妻子。然而纵观历史长河，几乎没有多少人能够做到三妻的，毕竟天下间最有权势的男人，皇帝都只能有一个皇后。在古代封建礼法制度上，男子只能有一个正妻，其余的理论上来说都应该是妾。
但是贵族的婚姻往往是和政治联系在一起，当出现政治联姻或者上级赏赐时，家里已经有了原配，但是又不能怠慢了联姻或者被赏赐的对象，那怎么办？于是平妻制度就此诞生，理论上平妻地位与正妻相等，正妻与平妻所生子女均为嫡子，但实际上平妻在家里的地位仍然要低于正妻。
四妾，则是指四偏妾。妾的地位远不如妻，妻是明媒正娶，妾则可花钱购买，所谓娶妻纳妾。为什么是四妾，四妾最早就是指的是三个妻子的贴身丫鬟，外加丈夫的贴身丫鬟，合称为四妾。妾在家里地位不高，要服侍正妻，所生的儿子的为庶子，地位不如嫡子。但不管怎么说，妾仍旧是丈夫合法配偶之一，不比姬和婢，毫无地位，可以随意买卖和赠送。
现在社会提倡一夫一妻制，这不仅是制度上的要求，同样也是道德上的要求。和谐社会，忠于自己的家庭，忠于自己的配偶，共创美好生活。
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